Lebih dari 30 tahun setelah hukuman mati, SMU berkembang pesat di dunia baru NIL dan portal transfer

Pada bulan April, akun Twitter sepakbola SMU mengirimkan grafik yang menampilkan staf pelatih barunya dengan teks bertuliskan “Semua Jalan Menuju Dallas.” Di bagian bawah ada gambar Pontiac Trans-Am emas.

Bagi mereka yang belum tahu tentang pengetahuan sepak bola perguruan tinggi, Hall of Famer Eric Dickerson diduga menerima Trans-Am emas dari Texas A&M untuk berkomitmen sebelum beralih ke SMU menjelang musim pertamanya pada tahun 1979. Kurang dari satu dekade kemudian, Mustang menerima “kematian” yang terkenal itu. penalti” untuk membayar pemain.

Lebih dari 30 tahun kemudian, portal transfer, bersama dengan undang-undang nama, gambar dan rupa, telah mengambil alih olahraga ini. Alih-alih mundur, SMU mengarahkan langsung ke sejarahnya yang penuh warna dan menunjukkan program Kelompok Lima lainnya yang berkembang pesat di dunia dengan NIL dan portal transfer tidak hanya harus terbatas pada ikan terbesar.

“Kami telah melihatnya karena segala sesuatu di perguruan tinggi bergerak lebih dekat ke model NFL dalam hal manajemen daftar pemain,” kata pelatih SMU tahun pertama Rhett Lashlee kepada CBS Sports. “Anda membangun tim Anda melalui sekolah menengah dan merekrut seperti yang Anda lakukan melalui draft untuk jangka panjang, tetapi Anda juga melengkapi tim Anda melalui agen bebas, seperti yang Anda lakukan sekarang melalui portal transfer. Kami ingin menjadi hebat di keduanya, dan saya pikir setiap tahun itu memberi Anda kesempatan untuk membangun tim terbaik yang Anda bisa.”

Dalam beberapa hal, SMU tanpa disadari telah mempersiapkan masa depan ini. The Mustang menjadi terkenal di belakang quarterback transfer lulusan Shane Buechele, memenangkan 10 pertandingan pada 2019 untuk pertama kalinya dalam 35 tahun. Keempat Mustang yang diambil dalam dua NFL Draft terakhir adalah transfer, termasuk menjalankan back-turned-cornerback Brandon Stephens pada tahun 2021.

Beberapa program telah menggunakan pengembangan merek seperti SMU selama rentang itu. Universitas memasang papan reklame di sekitar Dallas-Fort Worth yang menampilkan para pemain yang mengulang kampung halaman mereka. SMU menciptakan kaus Dallas dan membangun hubungan dengan kantor walikota.

Program ini juga mengedepankan tentang menghubungkan pemain dengan magang dan peluang kerja, sering kali berbagi koneksi di akun sosial sebagai alat pemasaran. Beberapa inisiatif NIL, yang telah menandatangani perjanjian dengan pemain dan menjanjikan panduan bisnis 1-on-1, juga telah muncul. Tokoh-tokoh SMU, dari Dickerson hingga pengusaha Paul Loyd, telah terlibat.

“Salah satu aset terbesar SMU adalah keberhasilan dan konektivitas alumni SMU, Dallas, dan kombinasi dukungan untuk atlet mahasiswa SMU,” kata Loyd dalam sebuah pernyataan kepada Dallas Morning News. mengumumkan inisiatif PonyUp NIL. “Bisnis yang meningkat untuk SMU NILs adalah sinyal lain bahwa sepak bola SMU melanjutkan momentum dan siap untuk mengambil langkah besar lainnya.”

Untuk SMU, hasil itu datang dengan cepat. Lima belas transfer telah bergabung dengan Mustang, dengan 11 berasal dari institusi Power Five. Menjalankan kembali Camar Wheaton adalah rekrutan bintang lima yang memilih Alabama hanya satu siklus perekrutan yang lalu. Sekarang, dia menuju ke SMU. Tiga Texas Longhorn sedang melakukan perjalanan 200 mil ke utara: penerima lebar Kelvontay Dixon, ujung defensif David Abiara dan keselamatan Chris Adimora.

Faktanya, Mustang memiliki kelas transfer No. 1 di antara tim Grup Lima dan secara keseluruhan No. 16 di negara ini, menurut 247Sports. Kelompok ini cukup kuat untuk mengalahkan kelas transfer besar di Arizona State, Florida dan Oregon, antara lain.

“Kami semua sedang menyesuaikan diri di kampus sepak bola,” kata Lashlee. “Kami baru saja mengambil posisi di sini bahwa kami ingin bersaing di level tertinggi, kami ingin bersaing untuk kejuaraan dan kami akan melakukan semua yang kami bisa sesuai aturan untuk melakukan itu.”

Tentu saja, sangat membantu bahwa Mustang sukses menjual untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade. Mantan pelatih Sonny Dykes memimpin program tersebut dengan rekor 25-10 selama tiga tahun terakhir sebelum mengambil pekerjaan di TCU saingan. Lashlee, mantan koordinator ofensif, untuk Dykes, kembali ke Hilltop setelah dua tahun menjabat sebagai OC di Miami. Sederhananya, dia disewa untuk menjaga kereta tetap berjalan.

SMU bukan satu-satunya program Kelompok Lima yang merangkul dunia sepak bola perguruan tinggi baru. UCF memanfaatkan hubungan yang harus dimiliki pelatih Gus Malzahn dan stafnya di kelas transfer 20 besar. Mantan quarterback McKenzie Milton juga memimpin salah satu dari beberapa upaya NIL untuk membantu atlet merek. The Knights juga secara khusus menampilkan kode QR pada kaus selama pertandingan musim semi mereka dengan tautan ke akun media sosial untuk membantu membangun merek. Saingan USF dan Buffalo juga memiliki kelas transfer yang kuat di metro utama.

Tidak setiap program Kelompok Lima memiliki sumber daya atau situasi untuk dengan cepat berputar ke arah NIL atau portal transfer, tetapi SMU berharap bahwa bertaruh besar di masa depan akan membuahkan hasil jangka panjang. Lagipula, Lashlee masih belum melatih permainan di SMU, dan apa yang terjadi di musim gugur akan menentukan nadanya.

“Kita harus menang untuk menjadi model yang baik dan terbukti,” kata Lashlee. “Ada lebih dari 130 Divisi I [FBS] sekolah dan setiap orang punya sedikit ceruk yang berbeda dan cara yang mereka butuhkan untuk menyerang dan merekrut untuk menjadi sukses.

“Apa yang berhasil di sini mungkin tidak berhasil di tempat lain, dan apa yang berhasil di tempat lain mungkin tidak berhasil di sini. Ini jelas sesuatu yang menurut kami cocok untuk kami di sini.”