Lakers mengontrak Stanley Johnson dengan kontrak dua tahun dengan opsi tim untuk musim 2022-23, per laporan

Stanley Johnson telah menjadi salah satu dari sedikit titik terang bagi Los Angeles Lakers musim ini. Mantan pemain lotere yang ditandatangani dengan pengecualian kesulitan memiliki rata-rata lebih dari 21 menit dalam 14 pertandingan dengan Lakers sejak bergabung dengan tim pada bulan Desember, dan pertahanannya, penanganan bola, dan tendangan sudut 3-pointer yang sangat efektif telah membuatnya menjadi favorit penggemar. Tetapi tim hanya dapat menandatangani pemain dengan dua kontrak 10 hari non-kesulitan per musim, dan kesepakatan 10 hari terakhir Johnson akan berakhir pada hari Rabu.

Untungnya, Lakers mengunci Johnson lebih lama. Berdasarkan Adrian Wojnarowski dari ESPN, mereka mengontrak Johnson tidak hanya untuk sisa musim ini, tetapi juga 2022-23 melalui opsi tim. Kesepakatan itu akan membayar Johnson, yang telah memulai enam pertandingan di Los Angeles, hanya minimum. Dengan asumsi dia mempertahankan level permainannya saat ini, pemain asli Anaheim telah menetapkan dirinya untuk tetap bersama Lakers untuk jangka panjang. Dengan asumsi Lakers mengambil opsi tim Johnson untuk musim depan, ia akan memiliki hak Early Bird sebagai agen bebas 2023. Itu memberi Lakers kesempatan untuk memberinya kenaikan gaji yang cukup besar jika peningkatannya terbukti berkelanjutan.

Untuk saat ini, Johnson akan mengisi lubang besar di depan untuk Lakers. Penandatanganan minimum Trevor Ariza sebagian besar telah mengecewakan sejak kembali dari cedera, dan dengan kembalinya Anthony Davis, ia keluar dari rotasi sepenuhnya melawan Brooklyn pada hari Selasa. Johnson memulai dan bermain 29 menit. Dengan asumsi Lakers terus memprioritaskan pertahanan bersama tiga pemain bergaji maksimal mereka, Johnson tampaknya menjadi taruhan yang aman untuk tetap berada di starting lineup. Itu terutama benar mengingat seberapa baik Carmelo Anthony bermain dari bangku cadangan.

Terlepas dari perannya, kesepakatan ini menjadi salah satu kisah yang paling mustahil musim ini. Johnson meledak dengan Detroit Pistons, Toronto Raptors dan New Orleans Pelicans sebelum musim ini. Dia dibebaskan oleh Chicago Bulls selama kamp pelatihan dan harus menandatangani kontrak dengan South Bay G League yang setara dengan Lakers. Dia telah mempertaruhkan pengalaman itu menjadi peran yang stabil tidak hanya di tim favorit Wilayah Barat pramusim, tetapi juga tim kota kelahirannya. Dengan kesepakatannya terkunci, Johnson yakin tempat di tim itu untuk sisa musim dan mungkin seterusnya.