Los Angeles Lakers dapat dengan rapi membagi musim mereka menjadi dua bagian: sebelum perdagangan Russell Westbrook dan setelahnya. Lakers pra-perdagangan adalah tim 25-30 yang tertatih-tatih di ambang lotere. Lakers pasca-perdagangan adalah tim 27-16 yang saat ini bermain di Final Wilayah Barat. Perbedaannya hampir tak terduga, dan hasilnya pada akhirnya membenarkan keputusan, juara atau tidak. Tanya Joel Embiid betapa sulitnya mencapai final konferensi. Musim Lakers ini sukses terutama karena transaksi tunggal itu.
Kesepakatan itu membuat Westbrook keluar dan membawa masuk D’Angelo Russell, Malik Beasley dan Jarred Vanderbilt. Selama tiga bulan, ketiganya menjadi favorit penggemar di Los Angeles. Russell mengayunkan seri Memphis dengan tembakan 3 poinnya di Game 4. Pertahanan Vanderbilt di Ja Morant dan kemudian Stephen Curry sangat penting. Beasley membantu mempertahankan serangan saat LeBron James terluka pada bulan Maret dan April. Susunan pemain yang menampilkan Vanderbilt, Russell, James, Anthony Davis dan Austin Reaves mengungguli lawannya dengan 37 poin dalam 77 menit. Dalam satu gerakan, Lakers tampaknya berhasil membangun seluruh pemeran pendukung di sekitar duo superstar mereka.
Pemeran pendukung itu sebagian besar telah absen dari Final Wilayah Barat. Vanderbilt telah bermain total 41 menit dalam tiga kekalahan Laker. Beasley bahkan belum pernah melihat pengadilan di luar waktu sampah. Dan Russel? Dia sekarang menembak 8-dari-27 untuk serial ini. Lakers telah kehilangan menit yang dia mainkan dengan 53 poin dan memenangkan menit yang dia habiskan di bangku cadangan dengan 31 poin.
Musim Lakers ini ditentukan oleh perdagangan Westbrook, namun para pemain yang tidak terlibat di dalamnya yang sebagian besar membawa mereka sepanjang postseason ini. Hampir 82 persen dari semua poin Laker di seri Denver (276 dari 337) dicetak hanya oleh empat pemain: LeBron James, Anthony Davis, Austin Reaves, dan Rui Hachimura. Tiga dari pemain itu sudah ada sejak malam pembukaan. Yang keempat diperoleh untuk memo pada bulan Januari. Dua pemain lain yang mendapatkan menit konsisten di seri ini, Dennis Schroder dan Lonnie Walker, ditambahkan di akhir musim.
Ada sedikit ironi dalam semua itu. Lakers mungkin sudah memiliki sebagian besar pemain pendukung kejuaraan yang mereka butuhkan bahkan sebelum menukar Westbrook … namun mereka masih perlu menukar Westbrook agar bisa muncul. Hal ini terutama berlaku untuk Austin Reaves, yang menghabiskan sebagian besar menitnya bersama Westbrook mendekam tanpa bola tetapi telah muncul sebagai point guard tim ini di masa depan sejak perdagangan. Dia menutup musim reguler dengan rata-rata 16,5 poin dan lima assist per pertandingan pasca-perdagangan. Dia bahkan lebih baik di postseason. Schroder dan Walker mendapat manfaat karena alasan yang sama.
Tapi pemeran pendukung kejuaraan membutuhkan lebih dari sekadar penangan bola. Lebih dari segalanya, mereka mengandalkan pemain peran yang dapat berkontribusi secara kredibel di kedua ujung lapangan. Ini adalah sisi negatif dari perdagangan Westbrook. Lakers mengubah satu hal negatif yang tak terbantahkan menjadi tiga pemain yang berpotensi positif. Hal-hal positif itu bersinar untuk sebagian besar bagian pasca-perdagangan musim ini. Tapi sama seperti musim reguler dan babak awal ditentukan oleh kekuatan, tahap akhir postseason ditentukan oleh kelemahan. Lakers mengetahui hal ini dengan baik setelah bermain melawan Westbrook di postseason. Mereka menolak untuk menjaganya di perimeter dalam lima pertandingan mudah di gelembung 2020.
Namun mereka akhirnya menggunakan kontraknya untuk memperdagangkan tiga pemain dengan kelemahan yang sangat mudah ditentukan. Beasley dan Russell tidak bisa bertahan. Vanderbilt tidak bisa mencetak gol. Mereka bukan pemain dua arah. Dalam seri ini, mereka sebagian besar bahkan belum pernah menjadi pemain satu arah. Russell, yang telah berjuang di babak playoff sepanjang karirnya, tidak dapat melakukan tembakan dan hampir tidak menciptakan apa pun untuk rekan satu timnya. Vanderbilt sering disaring dari Jamal Murray, dan itu memungkinkan Murray untuk menyiksa Russell yang kewalahan di ujung lain lantai. Beasley perlu membuat 40 persen dari tembakan 3 angkanya untuk membenarkan setiap menit karena kelemahan pertahanannya. Dia belum mendekati sejak tiba di Los Angeles.
Dari perspektif itu, Lakers menukar satu Westbrook dengan pemeliharaan tinggi dengan tiga yang lebih dapat ditoleransi. Benar, ketidakhadiran Westbrook sendiri berdampak positif pada daftar tersebut, tetapi pada akhirnya kelemahannya yang mencolok itulah yang membuatnya tidak cocok untuk Lakers. Vanderbilt, Beasley, dan Russell semuanya membawa kelemahan serupa ke meja.
Itu tidak membuat perdagangan gagal. Menyingkirkan Westbrook dengan sendirinya adalah sebuah kemenangan. Tetapi mengingat seberapa dekat Lakers mencapai Final, sulit untuk tidak bertanya-tanya apakah ada pemain yang lebih lengkap di pasar yang bisa mereka perdagangkan. Kami tahu setidaknya tiga.
Lakers dan Pacers menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk membahas kesepakatan yang melibatkan Myles Turner dan Buddy Hield. Pertukaran seperti itu akan menghapus Westbrook dari daftar Laker sebelum musim, tetapi itu akan menghabiskan dua pilihan putaran pertama yang tidak terlindungi. Lakers akhirnya memberikan satu yang dilindungi ke Utah. Turner adalah definisi pemain dua arah, salah satu pelindung rim terbaik NBA dan penembak 3 poin kelas atas yang bisa berfungsi dengan nyaman bersama Davis dalam menyerang. Hield rentan secara defensif seperti Russell atau Beasley, tetapi jauh lebih sulit untuk bermain di luar lapangan mengingat sifat pelanggarannya. Dia adalah penembak yang andal dan penggerak off-ball yang berbahaya sehingga dia membutuhkan perhatian defensif yang signifikan, apa pun yang terjadi.
Lalu ada point guard Hall of Fame lainnya yang terlibat dalam perdagangan Westbrook. Lakers bisa saja mengambil Mike Conley Jr. Sebaliknya mereka mengirimnya ke Minnesota. Logikanya masuk akal. Russell jauh lebih muda dan bisa menjadi bagian inti untuk tahun-tahun mendatang. Tapi Conley memiliki rekam jejak playoff yang jauh lebih baik. Bahkan di usia pertengahan 30-an dia bisa bertahan dengan bertahan. Dia adalah ancaman ofensif bagi Timberwolves di babak playoff, memasukkan enam dari delapan percobaan 3 poinnya melawan Lakers di babak play-in sebelum membukukan seri yang relatif kuat melawan Denver. Dia akan memberikan tingkat stabilitas ofensif yang tidak dimiliki Russell.
Bahkan tidak adil untuk menyebut 20-20 dalam perspektif ini. Memasukkan Turner, Hield atau Conley ke dalam seri ini mengubah corak pertarungan secara signifikan sehingga bola basket itu sendiri tidak dapat dikenali. Kami bahkan tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa Lakers akan melakukannya dicapai tahap ini melawan Nuggets tanpa pemain yang akhirnya mereka peroleh. Jika Russell tidak memasukkan tiga lemparan tiga angka yang sangat besar di kuarter keempat Game 4 melawan Grizzlies, Lakers kemungkinan besar akan tersingkir di babak pertama. Heck, Russell, Vanderbilt dan Beasley sangat penting bagi Lakers bahkan mencapai babak play-in.
Anda tidak bisa menang di babak playoff tanpa mencapai babak playoff. Ini adalah keseimbangan yang sekarang telah dicoba oleh Lakers selama tiga tahun. Karena James dan Davis terus bertambah tua dan kehilangan lebih banyak waktu, Lakers membutuhkan pemain yang kekuatannya dapat membuat mereka bertahan dari Oktober hingga April. Namun para pemain yang sama berjuang di bulan Mei dan Juni karena banyak alasan musim yang selalu dimiliki Westbrook. Itu menempatkan Rob Pelinka dalam posisi yang hampir mustahil. Agar Lakers bersaing secara kredibel untuk kejuaraan, dia pada dasarnya perlu membangun dua daftar nama yang berbeda: satu dirancang untuk memaksimalkan kekuatan satu set pemain hanya untuk bertahan di musim reguler dan satu lagi tanpa kelemahan yang menghancurkan tim di postseason.
Jika kedengarannya hampir mustahil, yah, memang seharusnya begitu. Ada alasan mengapa hanya satu tim yang bisa memenangkan kejuaraan setiap tahun. Pelinka menggali lubang besar dengan berdagang untuk Westbrook sejak awal. Bahwa dia hampir keluar dari situ sama sekali mengatakan sedikit tentang tim yang akhirnya dia bangun. Namun jika Lakers kalah satu pertandingan lagi dari tim yang telah mengalahkan mereka tiga kali berturut-turut, paruh kedua musim akan berakhir di tempat yang pertama dimulai: dengan tim selain Lakers sebagai juara NBA. Betapapun mustahilnya ketika tim ini 25-30, panji No. 18 adalah dan akan tetap menjadi tujuan grup ini. Dengan standar itu, perdagangan Westbrook yang dilakukan Pelinka pada bulan Februari gagal. Jika dia akan memperbaiki musim semi berikutnya, dia harus menemukan cara untuk menambahkan pemain yang tidak memiliki kelemahan melemahkan yang telah mereka lihat secara langsung dari Westbrook, Russell, Vanderbilt, dan Beasley.
Posted By : angka keluar hongkong
