Lakers akan merekrut Darvin Ham sebagai pelatih kepala berikutnya, menurut laporan

Los Angeles Lakers telah mempekerjakan asisten Milwaukee Bucks Darvin Ham sebagai pelatih kepala mereka, menurut Adrian Wojnarowski. Lakers mewawancarai sejumlah kandidat, tetapi saat pencarian hampir berakhir, mereka fokus pada tiga finalis: Ham, mantan pelatih kepala Portland Trail Blazers Terry Stotts, dan mantan pelatih kepala Brooklyn Nets Kenny Atkinson. Pada akhirnya, Ham mampu memenangkan kompetisi yang lebih berpengalaman dan akan menerima kontrak empat tahun untuk melatih waralaba, per Syams Charania.

Ham, penyerang kecil di masa bermainnya, berhasil meningkatkan karir NBA yang berlangsung hampir satu dekade. Dia memenangkan kejuaraan dengan Pistons 2004 dan berpartisipasi dalam Kontes Slam Dunk 1997, tetapi sejak itu dia mengangkat namanya sebagai asisten pelatih. Setelah beberapa tahun di G League, pekerjaan pelatih NBA pertama Ham datang bersama Lakers. Dia bekerja di bawah Phil Jackson dari 2011-2013, hanya nyaris kehilangan dua kejuaraan terakhir Kobe Bryant.

Namun, kebangkitannya menjadi terkenal tidak datang di Los Angeles. Dia meninggalkan Lakers pada 2013 untuk bergabung dengan staf Mike Budenholzer di Atlanta, dan sejak itu dia bekerja di bawah Budenholzer. Ham telah menjadi asisten utama Budenholzer selama beberapa tahun terakhir, dan pasangan ini memenangkan kejuaraan bersama pada tahun 2021. Sejauh ini, pelatih dari pohon Budenholzer telah cukup berhasil dalam pekerjaan mereka sendiri. Kandidat Lakers yang dikabarkan Quin Snyder, pelatih kepala Memphis Grizzlies Taylor Jenkins dan, ironisnya, Atkinson semuanya bekerja di bawah Budenholzer. Lakers kemungkinan menghargai pengalaman itu karena mereka juga mewawancarai asisten Budenholzer lainnya: Charles Lee. Sekarang Ham akan menjadi pelatih kepala untuk pertama kalinya dalam karirnya, dan dia mendapatkan pekerjaan yang sesuai untuknya mengingat tahun yang baru saja dialami Lakers.

Meski memasuki musim sebagai favorit Wilayah Barat, Lakers justru melewatkan babak playoff dengan rekor 33-49. Perdagangan mereka untuk Russell Westbrook adalah bencana, dan Frank Vogel dipecat sebagai pelatih kepala hanya beberapa detik setelah bel terakhir dari akhir musim. Daftar pemain membutuhkan perbaikan, LeBron James dan Anthony Davis telah berurusan dengan cedera selama dua tahun, dan di Wilayah Barat yang sarat, membuat babak playoff akan lebih sulit dari sebelumnya.

Lakers percaya bahwa Ham siap untuk tugas itu. Pekerjaan kepala-pelatihan pertamanya akan menjadi salah satu yang paling sulit di semua bola basket, tapi ingat, terakhir kali tim yang mempekerjakan James mempekerjakan pelatih kepala pertama kali, mereka memenangkan kejuaraan. Pelatih itu, Ty Lue, melatih di arena yang sama dengan Ham. Sekarang Lakers berharap dia akan mencapai hasil yang sama.