Kyrie Irving telah mendapatkan hak untuk bermain sebagai pahlawan untuk Nets, bahkan dalam bentuk kaki 30 kaki yang keliru

Dengan lima detik tersisa dan Nets membuntuti Miami satu per satu, Kyrie Irving menghentikan apa yang, pada pandangan pertama, tampak keliru, jika tidak benar-benar mengerikan, berpotensi memenangkan pertandingan dari jarak 30 kaki.

Tetapi pertimbangkan konteksnya. Kevin Durant tidak berada di lantai, setelah tersingkir pada kuarter ketiga karena cedera lutut. Begitu banyak hal yang dilakukan Nets secara ofensif didasarkan pada Durant yang menuntut banyak pembela, bahkan sebagai penembak lompat, dan Irving, terutama melawan pertahanan yang berputar, mampu berpesta satu lawan satu.

Tanpa Durant, bagaimanapun, Irving dikelilingi oleh banyak bek pada hari Minggu. Heat melemparkan segalanya ke arahnya, memaksa bola keluar dari tangannya dengan permainan seimbang. Itu berhasil. Nets benar-benar tidak sinkron mencoba menciptakan serangan dengan Irving dikeluarkan dari persamaan, dan telah melakukan pergantian pada dua kepemilikan mereka sebelumnya dengan waktu bermain kurang dari satu menit.

Maka, Irving memutuskan untuk memastikan dia mendapatkan kesempatan untuk memenangkan pertandingan sebelum Miami dapat mengambil bola darinya lagi. Mengantisipasi tim ganda, dia langsung bangkit dan meluncur dari logo. Itu meleset dengan benar, tetapi Royce O’Neale datang dengan rebound longgar dan melakukan tembakan yang pada akhirnya terbukti menjadi pemenang pertandingan untuk Brooklyn dalam kemenangan 102-101.

Sekali lagi, tembakan Irving itu adalah keputusan yang sangat buruk dalam ruang hampa. Nets tidak membutuhkan lemparan tiga angka. Apalagi 30 kaki. Mungkin juga datang terlalu dini, jika Anda ingin mendapatkan teknis. Anda selalu mendengar tentang superstar yang membuat “permainan yang tepat” di akhir pertandingan, yang berarti tidak memaksakan serangan mereka sendiri ketika banyak bek datang ke arah mereka, alih-alih melakukan apa yang diinginkan oleh pertahanan mereka dengan mengoper ke orang lain. .

Seth Curry mengalami kuarter keempat yang hebat pada hari Minggu, tetapi dia tidak berada di lapangan untuk penguasaan bola terakhir. Ya, Nets masih memiliki banyak pemain di luar sana yang mampu memberikan tampilan terbuka yang dibuat oleh Irving mendapat perhatian ganda, termasuk O’Neale dan Yuta Watanabe, tetapi mereka juga memiliki dua non-penembak di luar sana di Ben Simmons dan Nic Claxton . Baik O’Neale atau Watanabe bukanlah pencipta yang dapat dipercaya dengan permainan yang dipertaruhkan dalam hal menyerang pertahanan secara bergilir dan mempersenjatai Simmons atau Claxton sebagai ancaman lob.

Sekali lagi, itu sebabnya Miami ingin bola lepas dari tangan Irving. Sebagai aturan umum, jika Anda melakukan apa yang diinginkan oleh pertahanan, pertahanan menang, terlepas dari hasilnya. Saya berpendapat hal yang sama berlaku ketika melihat secara terbalik. Jika Anda melakukan tembakan yang memberi tim Anda peluang terbaik untuk sukses, maka itu adalah tembakan kemenangan, terlepas dari hasil.

Tanyakan Jacque Vaughn apakah dia ingin Irving melakukan tembakan kemenangan dalam situasi itu. Tanpa Durant di lapangan dan mempertimbangkan kegagalan orang lain untuk berkreasi pada menit terakhir, dia akan memberi tahu Anda, tentu saja, 100 dari 100 kali.

Bisakah Irving bekerja untuk sedikit lebih dekat ke tepi? Tentu. Tapi setiap sepersekian detik dia memegang bola itu, dia semakin besar kemungkinannya untuk mengambilnya dari tangannya. Juga, itu kira-kira tembakan yang sama yang dilakukan Irving kurang dari 48 jam sebelumnya untuk memastikan kemenangan Nets atas New Orleans pada hari Jumat.

Ambil kembali tiga minggu ke buzzer-beater Irving untuk mengalahkan Raptors. Drama itu dipanggil untuk Durant, yang kemudian menyarankan menjalankan drama yang sama untuk Irving, yang dengan penuh semangat melobi Vaughn di timeout ngerumpi untuk mendapatkan kesempatan. Vaughn mendengarkan orang-orang topnya. Seluruh pertukaran terekam dalam film sebelum Irving menginjak lantai dan mengirimkannya.

Pertukaran ngerumpi itu menyoroti cara kerja bagian dalam sebuah tim yang tiba-tiba terhubung pada puncak kekuatannya yang besar. Setiap pemain di tim Nets ini sekarang memahami dan merangkul perannya, dan peran Irving, terutama tanpa KD di sampingnya, adalah mengambil dan melakukan pukulan keras. Dia telah melakukannya dengan kecepatan yang luar biasa tinggi.

Memasuki permainan pada hari Minggu, Irving adalah pencetak gol terbanyak di kuarter keempat liga dengan 8,9 poin per game dengan 50 persen tembakan. Dia baru saja menyelesaikan rata-rata 29 poin per game dengan tembakan 51-42-92 untuk bulan Desember. Dia memiliki 24 poin babak pertama pada hari Minggu. Itu adalah permainannya, dan memang begitu miliknya tembakan. Agak dalam? Tentu. Sedikit impulsif? Kukira. Tapi Irving berhak mengambil gambar itu; tidak selama karir Hall of Fame-nya, tetapi dalam konteks khusus tim Nets ini pada waktu tertentu.

Irving telah sepatutnya dibanting untuk semua waktu dan cara dia melemahkan tim Nets ini selama masa jabatannya dan Durant, dan jika kita dapat mempertahankan namanya di berita utama ketika dia mengacau, maka kita pasti dapat melakukan hal yang sama ketika dia adalah salah satu dari kekuatan pendorong di belakang tim yang terlihat bersatu seperti tim mana pun di liga. Nets merayakan kesuksesan satu sama lain. Irving dan O’Neale melakukan koreografi jabat tangan mereka setelah permainan besar adalah potret dari sebuah tim yang sedang bersenang-senang.

Semua getaran baik ini ada di balik bidikan Irving pada hari Minggu. Setiap pemain di lapangan itu mendukung dia mengambilnya, dan mereka yakin dia akan berhasil. Dengan cara itu, tidak masalah jika itu tidak masuk. Bahkan jika O’Neale tidak akan melakukan rebound itu dan Heat akan kalah, Nets akan tetap menjadi pemenang di gambar besar. Mereka tahu siapa mereka, dan mereka siap untuk bergabung dengan orang-orang mereka.

Di masa lalu, Irving melakukan tembakan seperti itu, pada saat seperti itu, dan kalah untuk merugikan timnya, permainan itu bisa, atau mungkin akan, merobek kain ruang ganti yang sudah usang. Tapi tim ini dijahit seketat sekarang. Dalam konteks ini, Irving melakukan tembakan itu dengan rekan satu timnya di belakangnya, dan sudah sepantasnya rekan setimnya yang menjemputnya. Nets sedang bersama-sama saat ini, dan jika tetap seperti itu, mereka akan menjadi sama berbahayanya dengan siapa pun yang datang untuk merebut gelar.