Kurangnya agresi yang konsisten dari Ben Simmons menyebabkan benching di akhir pertandingan, yang menimbulkan pertanyaan bagi Nets

Mantan rekan satu tim Ben Simmons dan Joel Embiid saling berhadapan untuk pertama kalinya sejak Simmons diperdagangkan dari Philadelphia ke Brooklyn Februari lalu pada Rabu malam. Pertandingan tersebut sangat dinantikan dan pertandingan tersebut sesuai dengan hype saat Sixers meraih kemenangan 137-133 atas Nets di depan penonton yang riuh di Wells Fargo Center.

Simmons, bagaimanapun, menghabiskan delapan menit terakhir dan 57 detik permainan terpaku di bangku cadangan Brooklyn, karena pelatih Jacque Vaughn memilih untuk pergi ke arah yang berbeda karena, setidaknya sebagian, kurangnya agresi Simmons secara keseluruhan – tren yang memprihatinkan. yang mengikuti Simmons dari Philly ke New York.

Meski bermain lebih dari 16 menit, Simmons tidak mencetak gol di babak pertama melawan Sixers saat mencoba hanya satu tembakan. Kemudian, itu seperti seseorang mengingatkannya pada babak pertama bahwa dia 6’10 “dan sangat atletis karena dia terlihat seperti pemain yang berbeda di kuarter ketiga. Dia tampil agresif dan benar-benar terlihat menyerang keranjang seperti yang biasa dia lakukan ketika dia masih muda. membuat tim All-Star sebagai anggota Sixers. Simmons mencoba lima tembakan dan mencetak 10 poin di kuarter ketiga itu. Dia bahkan terhubung pada kedua lemparan bebasnya. Tapi kemudian dia bermain hanya tiga menit di bingkai terakhir sebelum diganti , tidak pernah kembali.

Secara keseluruhan, penampilan Simmons melawan Philadelphia terasa seperti mikrokosmos dari seluruh musimnya hingga saat ini. Ada sekilas tentang dia yang dulu suka berperang, tetapi secara keseluruhan dia sebagian besar merupakan non-faktor pasif, terutama di ujung ofensif. Dengan absennya Kevin Durant, Nets membutuhkan pemain lain untuk meningkatkan serangan, dan sementara pemain seperti Kyrie Irving (30 poin, 10 assist melawan Philly), Nic Claxton (25 poin, 11 rebound) dan Seth Curry (32 poin ) telah menjawab panggilan, Simmons belum.

Tentu, Simmons masih menjadi salah satu bek yang lebih serbaguna di liga, tetapi jika dia tidak dapat diandalkan secara konsisten untuk menyerang, tidak ada jaminan bahwa dia akan berada di lapangan pada saat-saat genting. Itu jelas pesan yang ingin disampaikan Vaughn dengan menempatkan Simmons di Philadelphia.

“Saya pikir secara keseluruhan itu adalah pesan yang saya bicarakan sebelum pertandingan. Kami akan mendapatkan setiap pemain, dan itu termasuk Ben.” [Simmons] untuk menghargai setiap kepemilikan,” kata Vaughn tentang keputusan setelah pertandingan. “Untuk memainkan setiap kepemilikan dengan keras. Dan hanya karena Anda memainkan babak pertama, bukan berarti Anda akan memainkan babak kedua.

“Kami benar-benar ingin mencapai titik di mana rekan setim Anda bergantung pada Anda. Bergantung pada Anda untuk melakukan pekerjaan Anda setiap malam dan setiap penguasaan bola. Ben menunjukkan lebih banyak kemampuan untuk bermain dengan kekuatan di babak kedua, yang terbayar, yang mana adalah yang kami butuhkan, yang sangat bagus untuk tim kami. Dan kemudian, dengan kami yang terpuruk, saya hanya ingin memberi jarak dan melakukan lebih banyak tembakan di luar sana. Lihat apakah kami akan naik kembali ke permainan apa pun yang terjadi ukuran atau apa pun.”

Ini bisa menjadi tugas yang sulit untuk memainkan Simmons di nyali permainan karena keengganannya untuk menembak, yang membuatnya lebih mudah bagi pertahanan lawan untuk memberikan tekanan di tempat lain. Jika dia bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk mencoba membawa bola ke ring, pertandingan melawan Sixers tidak akan menjadi yang terakhir kalinya dia menghabiskan peregangan di bangku cadangan.

Anda dapat menonton pertandingan Nets mana pun musim ini dan menunjukkan setidaknya beberapa permainan di mana kurangnya agresi Simmons muncul dari layar, dan inilah beberapa contoh dari paruh pertama pertandingan melawan Sixers:

Ketika datang ke musim Simmons dan kurangnya agresi, satu stat sangat jitu. Dalam 36 pertandingan yang dia ikuti, Simmons melakukan lebih banyak pelanggaran pribadi (127) daripada gol lapangan (124). Itu mencengangkan, terutama untuk pemain maksimal yang menghasilkan lebih dari $35 juta musim ini.

Beberapa tahun yang lalu, pengulangan populer tentang Simmons adalah bahwa dia perlu menambahkan tembakan 3 poin ke repertoarnya. Sekarang, orang-orang — terutama mereka yang berada di front office Brooklyn — hanya ingin melihat dia mengambil kesempatan di sekitar ketika mereka disajikan kepadanya. Harapan Simmons untuk berkembang menjadi penembak andal apa pun dari jarak jauh terasa seperti mimpi yang pupus pada saat ini.

Sementara menembak adalah keterampilan, agresi adalah pola pikir, jadi Simmons mengendalikan nasibnya sendiri di sini. Jika dia dapat menemukan cara untuk secara konsisten menghadirkan kekuatan yang dicari Jacque Vaughn, maka dia akan memantapkan posisinya sebagai kontributor utama untuk tim Nets yang bercita-cita menjadi juara. Jika tidak, maka masa depannya dengan waralaba — baik jangka pendek maupun jangka panjang — menjadi pertanyaan.