Kualifikasi USMNT: Kekeringan Ricardo Pepi dapat memaksa Gregg Berhalter untuk menggunakan opsi striker alternatif vs Meksiko

Striker tim nasional pria Amerika Serikat Ricardo Pepi beralih dari prospek muda teratas di Major League Soccer bersama FC Dallas menjadi berjuang di Eropa dengan Augsburg semalam. Bakat Amerika telah berada di klub Bundesliga sekarang selama beberapa bulan, tetapi dia belum puas dengan tim yang berjuang untuk kehidupan papan atas.

Pemain berusia 19 tahun itu berada di tengah-tengah kekeringan mencetak gol selama lima bulan, belum mencetak gol untuk klub barunya sama sekali. Gol terakhirnya datang pada 7 Oktober di kualifikasi Piala Dunia untuk Amerika Serikat. Frustrasi harus menggelegak, dan dapat dimengerti begitu, tetapi dalam posisi di mana kepercayaan diri adalah kuncinya, mungkin sudah waktunya bagi bos USMNT Gregg Berhalter untuk mempertimbangkan opsi alternatif dalam apa yang bisa menjadi pertandingan terbesar dari siklus kualifikasi di Estadio Azteca melawan Meksiko pada 24 Maret (10 malam ET | Paramount+).

Di klub yang hanya unggul tiga poin dari zona degradasi dan nyaris mencetak rata-rata gol per pertandingan, Pepi sulit mendapatkan peluang. Mengingat bahwa dia dikaitkan dengan beberapa klub terbesar di dunia, kepindahannya ke Augsburg dipertanyakan oleh beberapa orang dan diterima oleh orang lain berdasarkan jumlah waktu bermain yang bisa dia dapatkan sebagai starter. Tidak peduli bagaimana Anda menilai transfer musim dinginnya, Aman untuk mengatakan bahwa segala sesuatunya belum berjalan sesuai rencana karena dia belum berhasil merekam tiga tembakan dalam satu pertandingan atau melampaui xG 0,22.

Kebutuhan yang tidak perlu baginya untuk melacak kembali ditambah dengan kurangnya kreativitas dan layanan di sekitarnya memainkan faktor dalam 13 pertandingan tanpa golnya, yang merupakan penyebab yang jelas untuk dikhawatirkan jika Anda berada di posisi Berhalter yang ingin mendapatkan hasil maksimal dari pemain muda dan berbakatnya di babak terakhir kualifikasi Concacaf.

Berikut adalah tampilan nomornya:

Saat Berhalter menyelesaikan daftar skuadnya dengan pengumuman yang diharapkan minggu ini, dia harus menjawab pertanyaan berikut: Apakah Anda pergi dengan prospek striker top Anda yang tidak bermain bagus atau dengan orang lain yang penuh percaya diri dan produksi akhir-akhir ini? Bagi saya, itu jelas yang terakhir, dan hanya ada satu nama yang masuk akal: Jordan Pefok.

Pemain berusia 22 tahun kelahiran DC ini bermain untuk Young Boys di Swiss dan dalam performa yang sensasional. Dia mencetak gol saat bermain imbang 2-2 hari Minggu dengan Luzern, dan dia sudah menangis akhir-akhir ini. Dalam delapan pertandingan terakhir, dia telah mencetak sembilan gol, termasuk empat melawan Lugano pada 19 Desember. Dia mencetak 21 gol atas namanya musim ini, termasuk mencetak gol di Liga Champions melawan Manchester United. Dia, tanpa diragukan lagi, adalah striker paling dalam performa yang dimiliki tim ini dan striker top Amerika di Eropa saat ini dalam hal produksi.

Matthew Hoppe baru memainkan empat pertandingan di Mallorca sejak bergabung di musim panas dan dia belum mencetak gol. Gyasi Zardes telah dilewati oleh Miguel Berry dengan Kru Columbus. Jordan Morris sehat dan baru saja mencetak gol untuk Seattle Sounders dalam kemenangan atas Los Angeles Galaxy, tapi dia masih jauh dari dirinya yang biasa. Josh Sargent mengalami pasang surut dengan Norwich City. Dan Jesus Ferreira tidak terlihat sangat mengesankan untuk FC Dallas lebih awal dengan musim MLS yang baru saja dimulai beberapa minggu yang lalu.

Pada hari Kamis, kita akan melihat pilihan penyerang untuk Berhalter saat skuad diumumkan. Tapi kecuali cedera, Pefok tidak hanya harus berada di skuad, ia harus mulai di Estadio Azteca, setelah mendapatkannya dengan penampilannya minggu demi minggu.

Menginginkan liputan permainan dunia yang lebih banyak lagi? Simak di bawah dan ikuti Apa tujuan! Podcast Sepak Bola CBS Harian di mana kami membawa Anda melampaui lapangan dan di seluruh dunia untuk komentar, pratinjau, rekap, dan banyak lagi.

jadwal USMNT

Kamis, 24 Maret (Matchday 12)
Meksiko vs. Amerika Serikat, 10 malam ET (Paramount+)

Minggu, 27 Maret (Matchday 13)
Amerika Serikat vs. Panama, 19:00 ET (FS1 dan UniMas)

Rabu, 30 Maret (Matchday 14)
Kosta Rika vs. Amerika Serikat, 21:00 ET (Paramount+)