Knicks kalah untuk ketiga kalinya secara beruntun meskipun susunan pemain telah diubah; Pertahanan New York yang dulu dibanggakan terus berjuang

Sepertinya sudah lama sekali New York Knicks membuka musim 2021-22 dengan rekor 5-1. Lewatlah sudah hari-hari tenang dari seruan bing bong, digantikan oleh ejekan Sabtu saat Knicks menjatuhkan game ketiga berturut-turut hingga jatuh di bawah 0,500 pada 11-12. Kekalahan 113-99 di tangan Denver Nuggets menjatuhkan Knicks menjadi 5-8 di Madison Square Garden dan keluar dari 10 besar Wilayah Timur.

Memilih pelaku tunggal untuk slide tidak mungkin. Knicks baru-baru ini menghapus tambahan agen bebas yang mengecewakan Kemba Walker dari rotasi, tetapi bahkan susunan pemain yang dirubah belum memperbaiki apa yang membuat tim ini sakit. Pertahanan peringkat keempat yang membawa New York ke babak playoff musim lalu telah jatuh ke No 24 sejauh musim ini.

“Kita harus pulang dan benar-benar melihat ke cermin dan melihat bagaimana kita akan mengubahnya,” kata Julius Randle tentang kesengsaraan pertahanan Knicks. “Kami tahu kami bisa melakukannya. Kami telah melakukannya. Kami sedang dalam kesulitan sekarang. Sulit, sulit, tidak menyenangkan. Tapi kami memiliki kemampuan dan kekuatan untuk mengubahnya. Dan itu benar-benar akan terjadi. terserah kita jika kita mau.”

Yang juga mengkhawatirkan adalah regresi seluruh tim yang dialami Knicks sebagai sebuah tim. Lawan mereka hanya membuat 34,7 persen dari tembakan tiga angka yang terbuka lebar musim lalu. Itu peringkat 29 di NBA. Musim ini? Jumlah itu mencapai 41 persen, nilai tertinggi dalam bola basket. Pelompat Randle telah jatuh kembali ke Bumi karena lawan telah menyesuaikan dirinya sebagai ancaman ofensif utama. RJ Barrett, setelah membuat lebih dari 40 persen dari 3s musim lalu, turun menjadi 22,4 persen dalam 13 pertandingan terakhirnya setelah kembali ke lineup dari sakit Sabtu. Mengenai ejekan yang dia dengar di Madison Square Garden, Barrett dengan tenang menunjukkan bahwa dia “mendengar lebih buruk.”

“Tahun rookie saya jauh lebih buruk, jadi tidak,” kata Barrett. “Setiap tim memiliki permainan atau beberapa pertandingan seperti ini selama musim, jadi tidak terlalu khawatir tentang itu. Kami hanya harus berjuang.”

Knicks berjuang untuk rekor 21-45 selama musim rookie 2019-20 untuk Barrett, tetapi itulah harapan pada saat itu. Perjalanan mengejutkan musim lalu ke babak playoff mengubah itu. Knicks memasuki musim ini sebagai tim playoff yang diproyeksikan dan tampil untuk dua minggu pertama musim ini. Sejak itu, pelanggaran mereka telah jatuh dan pertahanan mereka telah kehilangan apa pun yang membuatnya begitu istimewa setahun yang lalu. Jika Knicks tidak segera memperbaikinya, mereka akan menemukan diri mereka kembali ke tempat mereka berada selama musim rookie untuk Barrett: lotere.