Kings memiliki musim 40 kemenangan pertama sejak 2006, rekor terbaik sejak jeda All-Star berkat pelanggaran yang tak terhentikan

Memasuki musim, diskusi seputar Sacramento Kings berbeda dari biasanya. Itu positif. Tetapi untuk semua keyakinan bahwa mereka akan ditingkatkan, ekspektasi umum masih hanya bahwa mereka dapat menantang untuk mendapatkan tempat di turnamen play-in, dan mungkin menyelinap ke babak playoff.

Tidak seorang pun, ternyata cukup bullish pada Kings. Saat bulan terakhir musim reguler dimulai, mereka tidak lagi mengintai siapa pun. Setelah kemenangan 128-119 atas Phoenix Suns pada hari Sabtu, Kings menjadi 40-26, yang bagus untuk unggulan No. 2 di Wilayah Barat dan rekor terbaik keenam di liga.

Ini adalah pertama kalinya mereka memenangkan 40 pertandingan dalam satu musim sejak 2006, dan Mike Brown bergabung dengan Rick Adelman sebagai pelatih kedua yang mencapai prestasi itu sejak tim pindah ke Sacramento pada 1985. Segera, mereka akan meraih playoff pertama mereka. penampilan sejak ’06, dan mengakhiri kekeringan postseason aktif terlama dari tim mana pun di empat liga olahraga utama Amerika Utara.

“Saya harap saya tidak menyinggung siapa pun, tapi kami tidak hanya ingin menang 40 kali,” kata Brown menyusul kemenangan atas Suns. “Empat puluh tidak … saya tidak tahu – saya tidak merasakan apa-apa. Saya hanya ingin memenangkan pertandingan berikutnya.”

Pola pikir itu telah menjadi kunci dalam menjaga Kings tetap pada jalurnya dalam beberapa bulan terakhir. Mereka tidak pernah kalah dalam pertandingan berturut-turut selama lebih dari sebulan, dan Anda harus kembali ke bulan November untuk menemukan terakhir kali mereka kalah lebih dari dua pertandingan berturut-turut. Mereka menundukkan kepala dan terus berjalan, tidak pernah menyimpang jauh dari jalur.

Seperti yang dikatakan De’Aaron Fox setelah kemenangan dua kali perpanjangan waktu yang menakjubkan atas Los Angeles Clippers pada 24 Februari:

“Saya tidak peduli siapa yang ada di sana. Tidak masalah. Anda lihat liga, bakat di liga ini. Ada banyak tim berbakat. Jelas, dia menambahkan bakat ke tim ini, tapi kami masuk, kami khawatir tentang kami.”

Namun, lawan mulai khawatir tentang Raja. Sejak jeda All-Star, Fox and Co. memiliki rekor terbaik di liga dengan skor 8-1 dan membanggakan peringkat bersih plus-7,4. Pada titik ini, hampir pasti bahwa mereka akan finis dengan setidaknya unggulan tiga teratas di Barat.

Itu hampir seluruhnya berkat serangan elektrik mereka, yang benar-benar tak terbendung begitu permainan dilanjutkan setelah All-Star. Dalam sembilan pertandingan tersebut, mereka memiliki peringkat ofensif 126,8; untuk menempatkannya dalam perspektif, peringkat ofensif 118,7 mereka untuk seluruh musim akan menjadi pelanggaran paling efisien dalam sejarah liga. Mereka telah mencetak setidaknya 122 poin di setiap pertandingan, menembak 54 persen dari lapangan dan 40 persen dari lemparan 3 poin dan membantu 61,6 persen dari keranjang mereka.

Tentu ada beberapa kekhawatiran tentang ketidakmampuan total Kings untuk menghentikan siapa pun di ujung lain (peringkat pertahanan ke-25 untuk musim ini), terutama saat playoff. Tapi apapun yang terjadi dari sini, ini adalah musim yang harus diingat di Sacramento.