Selama konferensi pers pengantar pada 21 April 2021, Kim Mulkey mengatakan kepada hadirin untuk meluangkan waktu sejenak untuk melihat-lihat ruangan.
“Saya membuat pernyataan dan meminta semua orang untuk berbalik dan melihat spanduk Final Four itu,” kenangnya. “Tidak ada di sana yang mengatakan ‘juara nasional’, dan itulah yang harus saya lakukan di rumah.”
Meskipun waktunya di Baylor sangat sukses, Mulkey mengira sudah waktunya untuk pulang, kembali ke tempat semuanya dimulai untuknya. Ketika dia mengambil pekerjaan itu, dia tahu dia ingin membawa gelar nasional bola basket pertama – pria atau wanita – ke sekolah, tetapi dia tidak tahu seberapa cepat itu akan terjadi.
“Apakah kita lebih cepat dari jadwal?” kata Mulkey dalam konferensi pers sebelum pertandingan perebutan gelar. “Saya pikir sudah jelas kami lebih cepat dari jadwal. Kami duduk di sini bermain untuk kejuaraan nasional.”
Tetapi tidak ada garis waktu khusus untuk sukses, dan Macan membuktikannya dengan mengangkat trofi Turnamen Bola Basket Wanita NCAA 2023 setelah menang 102-85 atas Iowa Hawkeyes.
The Tigers memulai musim dengan rekor 23-0, rekor terpanjang dalam sejarah program. Ada yang mengatakan kekuatan jadwal LSU lemah, tetapi Macan tidak memperhatikan dan tetap setia pada diri mereka sendiri. Mereka melanjutkan untuk menyelesaikan kampanye 2022-23 mereka dengan 34 kemenangan dan hanya dua kekalahan.
Angel Reese – yang pindah dari Maryland musim lalu – mengatakan dia percaya Mulkey dapat meningkatkan permainannya, tetapi dia masih terkejut dengan bagaimana musim berakhir pada hari Minggu.
“Saya memiliki begitu banyak gol yang masuk ke LSU, tetapi saya tidak berpikir saya akan memenangkan kejuaraan nasional dalam tahun pertama saya di LSU,” katanya. “Saya senang untuk tim ini. Pelatih Mulkey, saya menghargai Anda. Saya sangat berterima kasih atas kesempatan ini untuk bermain di bawah Anda dan menjadi lebih baik.”
Penyerang tingkat dua memimpin tim dengan statistik yang mengesankan sepanjang musim sambil mencatatkan total 34 double-double – rekor musim tunggal NCAA. Yang terakhir adalah 15 poin dan 10 rebound yang dia dapatkan melawan Hawkeyes dalam perjalanannya untuk dinobatkan sebagai Pemain Terbaik turnamen. Penjaga tahun kelima Alexis Morris juga memiliki permainan besar, termasuk membantu atau mencetak 27 poin di babak kedua untuk LSU.
Namun LSU menang berkat pemain yang biasanya tidak mendapat sorotan. Bangku Macan mengungguli Iowa 30-8, dan nama yang akan diingat selama bertahun-tahun yang akan datang adalah Jasmine Carson. Dia kehilangan 21 poin — termasuk buzzer-beater di babak pertama — untuk memberi timnya keunggulan 59-42 saat istirahat. Penjaga senior, yang keluar dari bangku cadangan, tidak melewatkan satu pun dari tujuh percobaan gol lapangannya di dua kuarter pertama, termasuk lima dari luar garis. Dia menyelesaikan malam itu dengan 22 poin tertinggi tim.
Tidak ada yang melihat ini datang karena dia telah memasuki permainan 3-dari-16 pada percobaan 3 poin di turnamen dan 4-dari-21 dari lapangan. Morris menggambarkan Carson sebagai “pengubah permainan” dengan menjadi orang yang memberi tim “percikan besar”.
Adapun Carson, dia diminta untuk memperkenalkan dirinya selama konferensi pers bagi mereka yang mungkin tidak memperhatikannya sampai malam ini.
“Saya Jasmine. Saya telah bekerja keras sepanjang hidup saya. Saya datang ke LSU hanya untuk berkontribusi dan memenangkan gelar nasional dan bermain di bawah pelatih Hall of Fame dan bermain dengan pemain hebat,” katanya. “Kerja keras terbayar, dan Tuhan itu hebat. Perjalanan setiap orang berbeda, dan Anda harus merangkul perjalanan Anda. Saya tidak bisa menginginkan akhir yang lebih baik daripada berakhir seperti ini.”
Mulkey berbicara tentang permulaannya yang biasa dalam konferensi pers pasca pertandingan, tetapi dia sangat menghormati para pemain yang datang dari bangku cadangan.
“Permainan dimenangkan, menurut pendapat saya, pada kuarter kedua ketika ketiga wanita muda itu — Sa’Myah Smith, mahasiswa baru, Last-Tear Poa, transfer pertama kali dari perguruan tinggi junior, dan Jasmine Carson, terakhir dan hanya satu tahun bermain untuk saya,” katanya. “Ketika orang-orang itu masuk ke sana dan mereka memperpanjang keunggulan dan mencetak gol dengan Iowa, saya pikir ini akan menjadi malam yang menyenangkan. Mereka tidak hanya menjaga jarak. Mereka masuk, dan mereka menyerang.”
Ada empat Macan dalam angka ganda, dipimpin oleh 22 poin Carson. Alexis Morris dan LaDazhia Williams mengikuti dengan masing-masing 21 dan 20 poin. Setiap pemain LSU yang berada di lapangan pada hari Minggu mencetak setidaknya satu gol lapangan.
Iowa masuk sebagai tim ofensif teratas di negara ini, tetapi LSU – tim yang berfokus pada pertahanan dan rebound – maju untuk menghadapi tantangan tersebut. 102 poin mereka memecahkan rekor permainan gelar wanita NCAA. Itu juga merupakan permainan 100+ poin keenam mereka musim ini, yang paling banyak untuk program ini.
Mulkey sekarang 4-untuk-4 dalam penampilan judul game (Baylor pada 2005, 2012 dan 2019, dan LSU pada 2023). Kemenangan hari Minggu membantunya menjadi pelatih bola basket wanita pertama yang memenangkan kejuaraan NCAA dengan berbagai program. Namun, yang satu ini sangat spesial untuknya. Ada banyak penonton yang menyaksikan Macan membuat sejarah, dan di antara para penggemar itu ada beberapa mantan pemain Mulkey.
“Untuk berjalan menyusuri aula dan melihat mantan pemain Baylor saya yang memenangkan kejuaraan bersama saya, menunggu saya. Untuk melihat ke tribun dan melihat mantan pemain Louisiana Tech saya, itu emosional. Ini emosional,” katanya. “Saya sangat bahagia. Saya benar-benar tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Hanya rasa terima kasih dan kebahagiaan yang mendalam. Ya, pulang ke rumah itu penting.”
Di awal minggu Mulkey mengatakan dia belum siap menggunakan kata “pembangkit tenaga” untuk mendeskripsikan LSU dalam waktu dekat, tetapi dia merasa yakin timnya akan dapat bersaing lagi musim depan.
“Kami kehilangan empat senior yang luar biasa, tetapi inti dari grup Anda masih muda dan kelas bawah, dan Anda berharap mereka bertahan,” kata sang pelatih. “Tuhan tahu, setiap kali Anda berbalik, Anda harus berurusan dengan orang-orang di portal transfer, tetapi Anda masuk kelas perekrutan No. 1 di negara ini. Dan itu sebelum kami memenangkan kejuaraan nasional.”
Mulkey mengatakan timnya masih akan terus bekerja dan mengejar tujuan lain seperti SEC Championship. Dia sangat percaya pada timnya, tetapi dia memberikan peringatan ramah kepada media.
“Aku tidak ingin satu hal negatif tertulis jika kita tidak memenangkan kejuaraan nasional tahun depan, oke?” dia berkata. “Aku memberitahumu sebelumnya, itu sulit dilakukan.”
Posted By : keluaran hk 2021
