Kentucky maju ke Kejuaraan NCAA pertama kalinya

JUARA, Sakit – Unggulan delapan Kentucky Wildcats mengalahkan unggulan empat Ohio State Buckeyes di Semifinal Turnamen NCAA, 4-1, Sabtu di Atkins Tennis Center. Meskipun kehilangan poin ganda, Inggris mengambil alih dalam kompetisi tunggal untuk mengangkat tim ke penampilan kejuaraan nasional pertama dalam sejarah sekolah.

Wildcats akan menghadapi Virginia unggulan enam atau musuh Tennessee di Wilayah Tenggara, unggulan tujuh. Pertandingan perebutan gelar nasional hari Minggu akan dimainkan di Khan Outdoor Tennis Complex pada pukul 4 sore ET di Champaign, Illinois.

Bintang Kentucky Liam Draxl bersinar paling terang dengan semua mata tertuju pada lapangan satu. Setelah kehilangan set pertama, Pemain Terbaik Asosiasi Tenis Antar Perguruan Tinggi Tahun ini mengosongkan tangki, memenangkan dua set berturut-turut melawan No. 9 Cannon Kingsley untuk kemenangan 2-6, 6-3, 6-2, menghasilkan poin penentu pertandingan untuk Inggris.

“Rekan satu tim Anda dan pelatih Anda, mereka memberikan semua energi itu saat Anda bermain keras di set ketiga itu,” kata Draxl. “Mungkin 25% berasal dari Anda, tetapi 75% lainnya berasal dari rekan tim Anda dan energi yang mereka berikan untuk Anda. Dan mereka membantu saya melewati garis finis itu.”

Ohio State keluar dengan energi tinggi dan bermain agresif di awal kompetisi ganda, melompat ke keunggulan awal di lapangan satu dan tiga. Namun, Kentucky tidak bisa mengatasi defisitnya, karena unggulan empat OSU mampu memanfaatkan keunggulannya untuk merebut poin ganda.

Bersiap untuk pertempuran dan harus kembali dari kehilangan poin ganda sebelumnya, Wildcats tidak membiarkan poin awal Buckeyes mempengaruhi permainan tunggal mereka. Inggris mulai kuat, membuka dengan memimpin di empat lapangan dan mengklaim set pertama di dua, tiga dan empat.

Yang pertama memenangkan pertandingan mereka adalah Gabriel Diallo No. 21. Junior itu mengumpulkan set pertama yang cepat yang memungkinkan dia untuk memimpin berkat hasil 6-3. Dia terus mengontrol pertandingannya melawan peringkat 13 Matej Vocel, memenangkan set kedua, 6-2, dan mengikat pertandingan pada masing-masing satu set.

Nomor 83 Millen Hurrion memulai set pertamanya dengan tekad yang kuat, menciptakan pemisahan awal setelah hasil 6-1 menuju set kedua melawan pemain nomor 19 Tracy. Sama seperti Diallo, tahun kelima mampu mempertahankan permainannya yang kuat dan mengklaim kemenangan dengan set kedua 6-2. Ia mampu meraih poin deuce pada momen berbeda sepanjang set kedua untuk menjaga lawannya tetap berada di tempat. Kemenangan tersebut menandai lawan berperingkat tertinggi yang telah dikalahkan Hurrion tahun ini dan memberi Inggris keunggulan 2-1.

Mahasiswa pascasarjana Francois Musitelli memasuki pertandingan yang ketat dengan Jake Van Emburgh No. 122, tetapi Wildcat menang 6-4 untuk mendapatkan set pertama yang sangat kompetitif. Namun, ia tertinggal di awal set kedua, tertinggal dua game. Setelah memaksakan titik deuce, Dijon, penduduk asli Prancis memanfaatkan untuk memotong lawannya. Saat set berlanjut, Musitelli mendapati dirinya kalah 6-5 melawan Van Emburgh. Dia menyelamatkan empat set poin berturut-turut, memenangkan permainan kunci dan memaksa tiebreak.

Musitelli kemudian memenangkan tiebreak, mengklaim set ekstra, 7-6(4), dan menempatkan Wildcats pada match point. Dengan perjalanan ke tempat pertandingan gelar nasional pertamanya di depan mata, Kentucky berada dalam posisi yang baik karena memimpin di tiga lapangan tersisa.

Nomor 113 Joshua Lapadat beberapa saat lagi untuk mengklaim pertandingannya di tempat kelima pada saat Draxl mengamankan poin yang menentukan, saat ia memimpin Justin Boulais 3-6, 6-1, 5-0. JJ Mercer juga membentuk keunggulannya sendiri di lapangan enam, saat ia memegang keunggulan 2-6, 7-6(3), 3-1 atas Andrew Lutschaunig.

Pada akhirnya, Draxl yang mendapatkan clinch pertama dengan kemenangan 2-6, 6-3, 6-2 atas Kingsley di lapangan satu untuk membuat Wildcats tetap menari.

Pelatih kepala Cedric Kauffmann memuji setiap orang dalam daftar untuk kemenangan yang begitu monumental.

“Orang-orang kami di bangku cadangan, mereka telah melakukan pekerjaan yang baik dengan menyemangati rekan satu tim mereka,” kata Kauffmann. “Semua 11 bersama selama sekitar 45 menit, dan kami mengambilnya [Ohio State] turun.”

Wildcats telah memainkan dua tim terakhir yang tersisa musim ini, keduanya datang di Kompleks Tenis Hilary J. Boone. Kentucky jatuh ke Virginia, 4-2, pada 31 Maret sebelum menang melawan Tennessee pada 8 April dengan final 4-3.

#8 Kentucky 4, #4 Negara Bagian Ohio

Kompetisi tunggal

1. #4 Liam Draxl (Inggris) def. #9 Meriam Kingsley (OSU) 2-6, 6-3, 6-2
2. #21 Gabriel Diallo (Inggris) def. # 13 Matej Vocel (OSU) 6-3, 6-2
3. #83 Millen Hurrion (Inggris) def. #19 JJ Tracy (OSU) 6-1, 6-2
4. Francois Mustelli (Inggris) def. #122 Jake Van Emburgh (OSU) 6-4, 7-6 (7-4)
5. #113 Joshua Lapadat (Inggris) vs. Justin Boulais (OSU) vs. 3-6, 6-1, 5-0, belum selesai
6. JJ Mercer (Inggris) vs. Andrew Lutschaunig (OSU) 2-6, 7-6 (7-3), 3-1, belum selesai Urutan finish: 2, 3, 4, 1*

Kompetisi ganda

1. # 2 Matej Vocel / Robert Cash (OSU) def. #55 Millen Hurrion / Francois Musitelli (Inggris) 6-3
2. Andrew Lutschaunig/Justin Boulais (OSU) vs. Gabriel Diallo/Joshua Lapadat (Inggris) 4-4, belum selesai
3. Meriam Kingsley/JJ Tracy (OSU) def. Liam Draxl/Alexandre LeBlanc (Inggris) 6-1 Urutan finish: 3, 1*