Kekhawatiran kicker Cowboys: Greg Zuerlein mengambil kampanye 2021 yang tidak merata ke playoff, tim membutuhkan asuransi

Saat postseason NFL bersiap untuk mendarat 10 hari dari sekarang, Dallas Cowboys menemukan diri mereka berharap untuk memperbaiki beberapa masalah ofensif yang jelas yang dapat dibuat lebih menantang dengan hilangnya Michael Gallup pemecah permainan dengan ACL yang robek. Tapi itu bukan satu-satunya hal yang perlu diperhatikan. Unit tim khusus mereka sebagian besar menjadi bintang musim ini, tetapi kelemahan dalam fase permainan itu adalah penendang Greg Zuerlein, yang sangat booming atau gagal pada tahun 2021.

Zuerlein, yang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $7,5 juta pada tahun 2020 yang pada akhirnya menggantikan kesepakatan yang baru ditandatangani untuk kicker petahana Kai Forbath, keduanya bertanggung jawab untuk membantu Cowboys memenangkan pertandingan musim ini serta membantu mereka meraih kemenangan ketika mereka bisa. paling tidak mampu membelinya. Kembali dari cedera punggung yang membuatnya masuk daftar tidak dapat tampil secara fisik (PUP) di kamp pelatihan, pemain berusia 34 tahun itu melewatkan dua upaya field goal dan upaya PAT dalam kekalahan Minggu 1 dari Tampa Bay Buccaneers, tujuh -poin penyok dalam kontes Cowboys kalah dua.

Sebagai jaminan agar hal itu tidak terjadi lagi, dan terlepas dari mosi percaya awal mereka setelah penampilan itu, Cowboys menandatangani kembali penendang Lirim Hajrullahu untuk kedua kalinya (yang pertama adalah pada Agustus untuk menendang di final pramusim), tetapi melepaskan Hajrullahu ketika Zuerlein dibebaskan dirinya baik dalam kemenangan Minggu 2 melawan Los Angeles Chargers — membuat kedua upaya FG-nya dan kedua PAT-nya dalam permainan yang dimenangkan Cowboys dengan tiga poin. Zuerlein tidak seimbang sejak itu, dan dia bergabung dengan Cowboys lain yang bersalah karena kalah dari Arizona Cardinals di Minggu 17, yang membuatnya gagal dalam upaya field goal 43 yard di kuarter pertama yang akan mengikat permainan. dini. Mereka akan terus kalah dengan tiga poin.

Sekarang perlu melihat nomor Zuerlein melalui 15 dimulai pada tahun 2021 menjelang postseason yang sangat penting.

*menunjukkan karir rendah

Seperti yang dapat Anda lihat pada tabel di atas, persentase poin ekstra Zuerlein yang dibuat berada pada titik terendah dalam karir hanya satu tahun setelah menetapkan titik terendah karir baru pada tahun 2020 (91,7%) — menandai tren penurunan yang sangat jelas dalam kategori tersebut. Selain itu, akurasi sasaran lapangan 82,4%-nya turun dibandingkan hasil musim lalu (82,9%), dan yang lebih mengganggu dari apa pun adalah kurangnya kemahirannya yang mencolok pada upaya yang mendekati 50 yard dan lebih lama. Setelah mendapatkan julukan “The Leg” pada masanya di bawah John “Bones” Fassel sebagai anggota Los Angeles Rams, jelas bahwa, akhir-akhir ini, itu bukan lagi kekuatan permainannya.

Ini bisa ikut bermain di turnamen, seperti yang terjadi pada musim reguler, dan itu akan membuat Cowboys lebih sulit ketika mempertimbangkan pelanggaran mereka juga goyah saat ini. Karena jika Dallas tidak secara konsisten memperluas drive dan memberi tanda pada mereka dengan touchdown, Zuerlein akan membutuhkan jauh lebih baik dalam apa yang dia lakukan, hanya ada saat-saat dia juga melakukan pelanggaran yang seharusnya dia lakukan. perpanjangan produktif.

Ketika ditanya tentang perjuangan Zuerlein pada tahun 2021, pemilik Jerry Jones tidak mengurangi kepercayaan publik lama tim pada kicker, tetapi dia juga tidak memukul drum seperti yang telah kita lihat dilakukan Cowboys di masa lalu.

“Saya pikir bagian terpenting dari seorang kicker adalah konsistensi, konsistensi, dan tidak selalu hilang. Itu saja,” kata Jones.

Ambil itu sesuka Anda, tetapi jika Cowboys mengintip kemungkinan opsi di luar Zuerlein, kapal itu mungkin sudah berlayar. Mereka menandatangani kembali Hajrullahu untuk ketiga kalinya musim ini ketika Zuerlein melewatkan pertandingan karena COVID-19, tetapi yang pertama telah menghabiskan waktu bersama Tim Sepak Bola Washington sebelum dikeluarkan dari skuad latihan mereka oleh Carolina Panthers. Selalu ada Forbath, yang benar-benar sempurna dalam waktu singkat dengan Cowboys dan, seperti yang disebutkan, mendapatkan perpanjangan kontrak yang dikalahkan oleh keinginan Fassel dari Zuerlein di Dallas – setelah Zuerlein berpisah dengan Rams pada tahun 2020.

Namun, tampaknya tidak ada minat untuk kembali ke Forbath, sumber mengatakan kepada CBS Sports.

Zuerlein menyempurnakan sepatunya di final musim reguler yang masih bermakna melawan Philadelphia Eagles akan menjadi yang terpenting untuk akhir pekan wild card berikutnya, tetapi musim rollercoasternya membuktikan tidak ada jaminan bahwa tamasya yang bagus di minggu tertentu akan menghasilkan yang hebat lainnya. beberapa hari kemudian. Ini semua lebih merupakan alasan bagi Dak Prescott dan pelanggaran untuk menemukan mojo mereka untuk selamanya, karena drive yang dipersingkat akan menempatkan permainan playoff di kaki Zuerlein lebih sering daripada tidak dan, seperti dicatat, dia akan meledak … atau gagal.

Jelas, mencetak lebih banyak gol adalah solusi terbaik, tetapi yang lain akan benar-benar mengatasi masalah ini sebelum Januari tiba. Yang terakhir adalah susu yang tumpah, jadi mari fokus pada apa yang perlu dilakukan di sini: tanda tangani kicker berkualitas agar mereka siap di skuad latihan — yang bisa mereka tingkatkan ke daftar hari pertandingan yang diperluas, berpotensi mengambil keberanian sikap memiliki dua penendang aktif jika ada kekhawatiran apa pun tentang Zuerlein menjelang atau selama pertandingan menang atau pulang. Ini bukannya belum pernah dilakukan sebelumnya (di Dallas juga), dan ini adalah cara terbaik untuk melindungi diri dari hantu masa lalu Natal.

Bagaimanapun, bahkan Ebenezer Scrooge akhirnya belajar darinya.