Kegagalan bola mati Arsenal bisa membuat mereka kehilangan lebih dari tempat perempat final Liga Europa setelah hasil imbang Sporting

Sebelum Piala Dunia, pertahanan adidaya Arsenal adalah soliditas mereka ketika bola mati terbang ke dalam kotak. Hanya dua gol yang kebobolan dari set play, satu sepak pojok Douglas Luiz yang menurut Aaron Ramsdale seharusnya dianulir karena cengkeraman Boubacar Kamara menahannya. Sesekali raksasa seperti Luuk De Jong akan pergi untuk naik terlalu tinggi bagi siapa pun untuk bertahan tetapi The Gunners luar biasa dalam memenangkan sundulan pertama dan menghalangi pelari lawan.

Itu telah berubah secara tegas sejak tahun 2023 tiba. Sundulan tanpa tanda Goncalo Inacio pada menit ke-34 adalah gol keempat dari tendangan sudut yang membuat Arsenal kebobolan sejak awal tahun dengan tendangan bebas lebar yang membuat Brentford mendapatkan satu poin di Stadion Emirates bulan lalu. The Gunners bermain imbang dengan Sporting 2-2 di leg pertama babak 16 besar Liga Europa.

Orang mungkin berpendapat bahwa jawaban untuk ini tidak lebih dari perbedaan statistik, bahwa tidak ada yang dapat menjaga pertahanan set play mereka terkunci seperti yang dilakukan tim Mikel Arteta di bulan-bulan awal musim. Heck, terkadang Anda hanya bertemu dengan kumpulan pemain sepak bola yang sangat tinggi yang mengenakan warna Everton dan Brentford.

Namun, peluang yang didapat lawan Arsenal selama dua setengah bulan terakhir jauh lebih rapi. Pada periode pertama musim itu, The Gunners menyerah 0,18 gol yang diharapkan (xG) per game off set play. Sejak Natal, angka itu meroket hingga 0,34. Lawan belum tentu menciptakan volume peluang yang lebih besar tetapi mereka mendapatkan jenis sundulan yang tidak boleh dilewatkan yang sangat bagus dilakukan Arsenal di bulan-bulan awal musim.

Jawaban mudah untuk ini adalah dengan beralih ke pelatih bola mati, Nicolas Jover, dan menanyakan kesalahan apa yang dia lakukan. Namun ada sedikit yang berharga tentang apa yang dilakukan Arsenal di ujung lain yang menunjukkan bahwa ini adalah hasil dari pelatihan yang buruk. Tidak ada penurunan yang sepadan pada bola mati xG The Gunners sendiri, yang telah berubah dari 0,41 menjadi 0,37, dan memang serangkaian tendangan sudut pendek telah diterapkan dengan efek yang mengesankan, terutama melalui serangan Oleksandr Zinchenko melawan Aston Villa.

Tidak ada satu penjelasan yang jelas untuk kesulitan bola mati Arsenal tetapi pola telah muncul. Secara khusus, melihat dari mana lawan menciptakan peluang akan menunjukkan bahwa ada masalah yang dimiliki The Gunners dengan pengiriman dari sisi kanan, hanya sedikit lebih dalam dari area penalti, banyak di antaranya digantung ke arah gawang. pos belakang.

Masalah konsisten lainnya di akhir gol kedua Bournemouth pada hari Sabtu, Arsenal dapat dibatalkan oleh screen and pick setting dari jenis yang ditetapkan Jack Stephens dan Dominic Solanke untuk memberi Marcos Senesi jalan menuju gawang tanpa halangan.

The Gunners cenderung mengoperasikan hibrida antara sistem zonal dan man-to-man, susunan persisnya akan bervariasi sesuai dengan lawan. Pada set piece khusus ini, Thomas Partey bertingkah seperti pria yang jelas-jelas ditugaskan untuk menjaga Senesi tetapi gagal bertarung melalui tubuh. Dua bek Arsenal lainnya terikat dengan pasukan mereka dan pada akhirnya sebuah sundulan tak terhalang yang membawa Bournemouth, yang telah membuktikan sepanjang musim bahwa mereka adalah lawan imajinatif dari bola mati, unggul dua gol.

Di awal tahun Manchester United telah menerapkan layar ganda untuk memblokir jalur Aaron Ramsdale saat dia meninju bola. Sasaran tersebut adalah pengingat bahwa ukuran sampel yang kecil dapat terdistorsi secara kebetulan. Apa penjelasan lain yang ada untuk sundulan kecil Lisandro Martinez yang masuk ke gawang Stadion Emirates?

Terkadang Anda tidak bisa terlalu menyalahkan Arsenal. Hanya ada begitu banyak yang bisa dilakukan Martin Odegaard saat dipasangkan dengan James Tarkowski. Everton menggertak The Gunners di udara karena Sean Dyche memiliki tim pesepakbola yang sangat tinggi. Terkadang semuanya bermuara pada kesalahan individu. Apakah Leandro Trossard seharusnya mengikuti Ivan Toney ketika dia melepaskan diri untuk menyamakan kedudukan dari Brentford, hanya Arsenal yang tahu. Tetapi jika itu bukan rencananya Gabriel dan Oleksandr Zinchenko tentu tidak melakukan apa pun untuk menutupi tiang belakang Arsenal.

Gol yang dicetak Brentford pada akhirnya mungkin sah hanya karena VAR lupa untuk menarik garis yang akan membuat Christian Norgaard menjadi offside, tetapi ketika Trossard pergi ke satu arah dan Toney ke arah lain, itu memulai urutan di mana para pemain Arsenal secara konsisten kalah. duel individu di udara.

Mungkin penjelasan paling sederhana adalah yang paling meyakinkan di sini, bahwa akhir dari tim yang lebih mapan yang dimiliki Arsenal antara Agustus dan akhir Januari telah membawa sedikit lebih banyak kebingungan pada pertahanan bola mati. Hal yang sama bisa dikatakan tentang gol penyama kedudukan Sporting di Estadio Jose Alvalade Kamis, di mana para pemain yang jarang tampil melakukan kesalahan individu yang kritis. Seperti yang dicatat oleh mantan pemain internasional Inggris Rachel Brown-Finnis di BT Sport, penjaga gawang tim nasional pria AS Matt Turner gagal mempertahankan area penalti dengan otoritas ketika sepak pojok masuk dari kanan. “Turner harus keluar dan membuat semua orang gemerincing dan membersihkan bola,” tambahnya. “Dia tidak melakukan apapun untuk membuat para beknya merasa percaya diri.

“Itu adalah inswinger, Anda harus datang dan menggunakan kecepatan bola untuk mendapatkan sesuatu. Sebagai penjaga gawang, Anda harus menguasai area tersebut.”

Dia tidak sendirian dalam memberi Inacio kesempatan yang terlalu mudah untuk menyamakan kedudukan dengan Sporting setelah gol pembuka William Saliba dari pertahanan set-piece yang ceroboh. Gabriel Martinelli memiliki bek tengah di cengkeramannya tetapi membiarkannya pergi terlalu mudah. Upaya Jakub Kiwior untuk menghalau bola tak lebih dari mengangkat bahu saat umpan silang melayang ke arahnya. Seandainya bukan karena hash yang dibuat dari sudut, permainan ini mungkin berjalan agak berbeda. Sporting telah menempatkan Arsenal di bawah tekanan. Tetapi untuk sebagian besar kontes ini, tim tamu mendominasi, mendominasi penguasaan bola dan memimpin pertarungan untuk menembak.

Sporting memanfaatkan sebagian besar peluang yang diberikan Arsenal kepada mereka untuk melakukan pukulan telak, awal yang kuat di babak kedua yang digagalkan oleh Paulinho saat istirahat. Dikatakan semua ketabahan tim Arteta bahwa mereka tidak terlempar saat tertinggal 2-1, Gabriel Martinelli yang bersemangat digagalkan hanya oleh tekel geser orang terakhir oleh Jeremiah St. Juste setelah membawa bola dari sepertiganya sendiri. lemparan, mengalahkan tiga pemain bertahan dan membulatkan Antonio Adan. Jika ada keadilan yang akan berdiri sebagai tujuan Arsenal daripada bola terobosan Granit Xhaka yang menyendok Hidemasa Morita.

Arsenal tetap kuat dalam ikatan tetapi kesalahan yang mereka buat dan gol yang mereka cetak pada malam seperti ini hampir tidak ada hubungannya dengan Liga Europa. Ini adalah tim yang sangat ingin mengangkat beban harapan selama 19 tahun untuk dinobatkan sebagai yang terbaik di Inggris. Pertahanan set-piece mereka telah membuat mereka kehilangan poin yang akan memperpanjang keunggulan mereka atas Manchester City. Jover, Arteta, dan para pemainnya perlu mengatasi hal ini dengan cepat atau mungkin merugikan mereka pada kesempatan yang jauh lebih penting daripada ini.