Jon Lester pensiun: All-Star kidal yang membantu Cubs mengakhiri kekeringan gelar menyebutnya sebagai karier setelah 16 musim MLB

Jon Lester, seorang veteran 16 musim liga besar, mengumumkan pengunduran dirinya dari Major League Baseball ke Jesse Rogers dari ESPN pada hari Rabu. Lester menyebut korban fisik sebagai salah satu alasan utama dia menggantung sepatunya.

“Ini seperti berjalan dengan sendirinya,” kata Lester pada Rogers. “Semakin sulit bagi saya secara fisik. Hal-hal kecil yang muncul sepanjang tahun berubah menjadi hal-hal besar yang menghambat kinerja Anda.”

Lester, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-38 pada 7 Januari, menulis salah satu karir paling bertingkat dari generasinya di balik campuran tiga lemparan yang mencakup fastball, curveball, dan cutter yang terbukti vital melawan pemukul tangan kanan. Dia menghabiskan waktu dengan Boston Red Sox, Oakland Athletics, Chicago Cubs, Washington Nationals, dan, untuk menyelesaikan tahun lalu, St. Louis Cardinals.

Dalam 452 penampilan musim reguler (semua kecuali satu sebagai permulaan), Lester mengumpulkan 3,66 ERA (117 ERA+) dan rasio 2,79 strikeout-to-walk. Dia selesai dengan 200 kemenangan genap, serta 44,2 Kemenangan Di Atas Penggantian, angka yang menempatkan dia di luar rata-rata pelempar Hall of Fame — meskipun perubahan standar yang terkait dengan posisi dapat menguntungkannya.

Di sinilah peringkat Lester di antara pelempar dalam beberapa kategori terkenal sejak putaran terakhir ekspansi (minimum: 1.000 babak):

• mulai: tanggal 8 (451)
• Inning bernada: tanggal 11 (2.740)
• Menang: tanggal 9 (200)
• ERA+: tanggal 35 (117)
• PERANG: 21 (44.2)

Kasus Lester juga harus didukung oleh aspek-aspek karirnya yang tidak tercakup dalam angka-angka itu. Dia adalah All-Star lima kali dan juara Seri Dunia tiga kali yang musim rookie-nya tertunda karena diagnosis limfoma yang membutuhkan kemoterapi. Lester tetap bisa kembali ke pertengahan musim Red Sox, dan dia kemudian melempar 5 2/3 babak penutup dalam apa yang terbukti menjadi yang pertama dari lima Seri Dunia dimulai.

“Itu salah satu momen teratas dalam karier saya,” kata Lester kepada Rogers tentang meminta orang tuanya menghadiri liga besar pertamanya kembali setelah diagnosisnya. “Melihat wajah mereka sangat keren. Begitu saya kembali ke bisbol, saya mencoba untuk tidak menerima begitu saja dan sangat menghargai berada di dekat mereka.”

Lester kemudian dipandang sebagai tambahan yang mengubah Chicago Cubs menjadi pesaing yang sah ketika ia menandatangani perjanjian multi-tahun dengan mereka setelah musim 2014. Dengan tepat, dia akan memenangkan Penghargaan Pemain Paling Berharga Seri Kejuaraan Liga Nasional 2016 setelah memegang Los Angeles Dodgers untuk dua putaran selama 13 babak. Dia kemudian membuat tiga penampilan di Seri Dunia melawan sekarang-Cleveland Guardians, menahan mereka untuk enam putaran yang diperoleh dalam 14 2/3 babak saat Cubs mengklaim trofi kejuaraan pertama mereka dalam lebih dari satu abad.

Meskipun tidak sebanding dengan eksploitasi kejuaraan Lester, dia juga melemparkan pemukul ke-18 dalam sejarah waralaba Red Sox ketika dia mengosongkan Kansas City Royals pada tahun 2008.

Begitulah perjalanan karier Lester: di setiap kesempatan, ia menemukan pencapaian baru untuk ditandai, poin warisan baru untuk dicetak.