Joel Embiid dari 76ers mengatakan dia ‘bahkan tidak mendekati’ 100 persen setelah performa dominan 43 poin vs. Hornets

Philadelphia 76ers meraih kemenangan 127-124 overtime yang sulit atas Charlotte Hornets yang kekurangan tenaga pada Senin malam, sebagian besar berkat upaya Joel Embiid. Embiid bisa dibilang memiliki permainan terbaiknya musim ini sejauh ini, saat ia mendominasi Charlotte dengan 43 poin, 15 rebound, tujuh assist, dan satu steal — angka mentah yang sangat mengesankan. Embiid memainkan permainan bola basket yang fisik dan memar, karena ia secara konsisten menempatkan posisi tiang dalam dan menggunakan ukurannya untuk keuntungannya, dan Hornets tidak memiliki jawaban.

Permainan tersebut merupakan penampilan 40 poin, 15 rebound, dan lima assist keempat dalam karirnya, yang merupakan yang kedua terbanyak dalam sejarah franchise Sixers, hanya di belakang Wilt Chamberlain yang legendaris. Statistik Embiid pada Senin malam menjadi lebih mengesankan ketika Anda mempertimbangkan seberapa efisien akumulasinya. Embiid mengambil total 20 tembakan dari lapangan untuk mendapatkan 43 poinnya, dan dia hanya meleset lima di antaranya. Dia juga merobohkan 12 dari 14 upayanya dari garis pelanggaran.

Anda tidak bisa membedakan dari melihatnya membongkar Hornets, tetapi Embiid masih berusaha kembali ke arus setelah absen tiga minggu aksi bulan lalu karena COVID-19. Usai pertandingan pada Senin malam, pria bertubuh besar All-Star itu membahas kesembuhannya dan mengungkapkan bahwa dirinya masih jauh dari 100 persen.

“Aku bahkan tidak dekat dengan [100 percent]. Saya masih merasakannya,” kata Embiid saat wawancara setelah pertandingan usai. “Saya mudah lelah, merasa sangat lemah. Tapi setiap hari [I’m] perlahan membaik. Jadi saya hanya harus terus mendorong diri saya sendiri. Rekan tim saya, mereka mendorong saya. Mereka ingin saya memainkan semua permainan secara ofensif dan defensif, jadi selama saya mendapatkan kepercayaan itu, saya masih akan terus mendorong.”

COVID-19 berdampak pada orang secara berbeda, dan Embiid sangat terpukul oleh virus tersebut. Sekembalinya ke aksi permainan akhir bulan lalu, Embiid menekankan betapa sulitnya itu baginya. “Itu tidak bagus. Rahang itu memukul saya dengan keras,” kata Embiid. “Saya benar-benar berpikir saya tidak akan berhasil. Itu seburuk itu. Jadi saya bersyukur bisa duduk di sini. Saya berjuang dengan itu, tapi saya senang saya bisa mengatasinya dan saya di sini melakukan apa yang saya sukai dengan beberapa orang baik.”

Embiid bukan pemain NBA pertama yang mengakui sulitnya kembali beraksi setelah berjuang melawan COVID-19. Penyerang Boston Celtics Jayson Tatum dan Jaylen Brown keduanya mengatakan bahwa mereka menangani masalah pernapasan dan kelelahan yang berkepanjangan. Dengan waktu istirahat yang cukup, Embiid diharapkan bisa kembali mendekati 100 persen. Sementara itu, fakta bahwa dia mampu bermain 40 menit lebih dan menempatkan Sixers di punggungnya seperti yang dia lakukan pada Senin malam patut diacungi jempol.