Jaren Jackson Jr. dari Grizzlies dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini 2023

Jaren Jackson Jr. telah memenangkan penghargaan Pemain Bertahan Terbaik NBA 2022-23, NBA mengumumkan pada hari Senin. Orang besar Memphis Grizzlies memimpin NBA dengan tiga blok per game sambil menambahkan satu steal per malam juga. Dia melewatkan bulan pertama atau lebih musim ini, tetapi sejak malam dia kembali ke Grizzlies pada 15 November, Memphis memiliki pertahanan peringkat No. 3 NBA dengan 110,3 poin per 100 kepemilikan yang diizinkan.

Sementara Jackson adalah pemenang utama dari penghargaan tersebut, perlombaan itu bukannya tanpa pasang surut. Orang besar Milwaukee Bucks, Brook Lopez, adalah favorit hampir sepanjang tahun, dan pemain depan Cleveland Cavaliers Evan Mobley membuat dorongan kuat menjelang akhir. Banyak pemilih mempertanyakan apakah mereka harus memilih Jackson berdasarkan jumlah menit bermainnya. Pada 1.787 menit musim ini, Jackson berada di lantai sekitar 45% dari total menit bermain Memphis sebagai sebuah tim.

Itu bukan satu-satunya argumen melawan Jackson. Di awal musim, posting Reddit yang kontroversial menuduh bahwa Jackson telah diberikan blok ekstra dan mencuri secara tidak adil oleh pencatat skor rumahnya di Memphis. Namun, ceritanya dibantah secara luas, dan status Jackson sebagai salah satu favorit tetap utuh.

Apa yang mungkin menyegel penghargaan untuk Jackson adalah penampilannya dengan rekan setimnya Ja Morant karena alasan pribadi. Banyak yang berasumsi bahwa Grizzlies akan turun dari klasemen tanpa point guard mereka, tetapi mereka malah pergi 6-3 saat dia tidak ada berkat sebagian besar pertahanan Jackson. Pada akhirnya, itu membantu mendorongnya ke puncak dalam balapan yang relatif dekat melawan Lopez dan Mobley.

Jackson sekarang adalah Grizzly kedua yang memenangkan Pemain Bertahan Tahun Ini. Marc Gasol sebelumnya melakukannya pada tahun 2013. Keduanya hanya berpapasan sebentar, karena Gasol diperdagangkan selama musim rookie Jackson, tetapi rasanya pas jika keduanya berbagi seragam setidaknya sebentar. Mereka sangat berbeda sebagai pembela. Gasol terikat ke bumi dan terbatas dalam hal mobilitas. Jackson adalah salah satu atlet bertahan terbaik NBA yang pernah ada. Jika dia terus begini, dia akan menambahkan lebih banyak trofi ke mantelnya.