James Harden mempertimbangkan reuni Rockets jika dia tidak bertahan dengan Sixers setelah musim ini, per laporan

Santa telah memberikan Philadelphia 76ers sesuatu yang sangat aneh. Sekitar satu jam sebelum pembukaan Hari Natal mereka melawan New York Knicks di Madison Square Garden, Adrian Wojnarowski dari ESPN melaporkan bahwa James Harden secara serius mempertimbangkan reuni dengan Houston Rockets musim panas mendatang, asalkan dia memutuskan untuk menolak opsi pemain $ 35,6 juta untuk pertandingan tersebut. Musim 2023-24 dan tidak menandatangani kontrak ulang dengan Sixers.

Harden adalah menghasilkan kinerja 20 poin, 21 assist, 11 rebound dalam kemenangan 119-114 melawan Los Angeles Clippers pada hari Jumat. Dia menandatangani kontrak dua tahun senilai $68,8 juta dengan Philadelphia pada bulan Juli. Sixers memasuki Natal dengan tujuh kemenangan beruntun, tetapi menurut ESPN, dia masih tertarik ke Houston karena berbagai alasan.

Dari ESPN:

Harden dan lingkaran dalamnya telah secara terbuka menimbang Houston dalam beberapa minggu dan bulan terakhir, kata sumber, kemungkinan yang luar biasa mengingat dia meminta dan menerima perdagangan dari waralaba kurang dari dua tahun lalu.

…

Meskipun memaksa keluar dari Rockets pada Januari 2021, Harden telah mempertahankan daya tarik yang menarik ke Houston, tertarik pada komunitas, gaya hidup, dan keluarga di sana, kata sumber. Setelah apa yang akan menjadi perhentian yang relatif singkat di Brooklyn dan Philadelphia, pindah kembali ke franchise Rockets yang membangun kembali akan secara efektif mewakili kenyamanan dan keakraban daripada pengejaran kejuaraan langsung.

…

Untuk semua sejarah Harden dan hubungannya dengan presiden operasi bola basket Sixers Daryl Morey dan CEO Tad Brown, hubungan kerjanya dengan Embiid dan pelatih Doc Rivers menyerupai sesuatu yang lebih dekat dengan pekerjaan yang sedang berjalan. Sixers menyerahkan aset signifikan untuk mengakuisisi Harden dan dia diharapkan tetap menjadi prioritas untuk menandatangani kembali kesepakatan baru untuk musim panas kedua berturut-turut.

Harden mencetak 29 poin, 13 assist, empat rebound, empat steal, dan satu blok melawan Knicks, dan Sixers meraih kemenangan 119-112, meningkatkan rekor mereka menjadi 20-12. Selama pertandingan, Jake Fischer dari Yahoo Sports melaporkan bahwa Harden telah memperhatikan Houston sejak dia menjadi anggota Brooklyn Nets.

Setelah itu, Harden membahas rumor tersebut dengan singkat.

“Saya di sini,” kata Harden kepada wartawan, melalui Ky Carlin dari Sixers Wire. “Kami bermain sangat baik dan saya tidak tahu dari mana laporan itu berasal, tapi saya senang berada di sini dan kami bermain sangat baik. Kami terus menjadi lebih baik.”

Sebelum pertandingan, Harden sedang tidak mood untuk membahas topik ini. Dari Penyelidik PhiladelphiaKeith Pompey:

Ditanya sebelum pertandingan tentang laporan tersebut, Harden menjawab: “Laporan apa?”

Harden mengatakan dia tidak tahu apa yang dibicarakan reporter itu dan menjadi gelisah ketika ditanya tentang rumor bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk kembali ke Houston.

“Mengapa Anda bertanya kepada saya tentang itu pada hari Natal, Bung?” dia berkata. “Kamu tidak mengatakan Selamat Natal atau tidak sama sekali. Kamu bertanya kepadaku tentang sesuatu yang bahkan aku tidak … aku tidak menjawab. Aku tidak melihat apa-apa.”

Belakangan diberi tahu mengapa pertanyaan itu harus diajukan, Harden menjawab: “Saya tidak berbicara sekarang sebelum pertandingan.”

Harden bahkan belum menjadi Sixer selama setahun penuh. Dia tiba di perdagangan blockbuster pada bulan Februari, dengan Philadelphia mengirim Ben Simmons, Seth Curry, Andre Drummond dan dua pilihan putaran pertama ke Nets. Perdagangan itu mengikuti perdagangan Januari 2021 dari Houston ke Brooklyn. Dalam kedua kasus tersebut, Harden telah meminta perdagangan. Ketika dia menandatangani kontrak kembali dengan Sixers, dia mengambil uang yang cukup untuk mereka tambahkan ke daftar di agen bebas. Philadelphia menandatangani mantan Rockets PJ Tucker dan Danuel House, dan, pada bulan Oktober, liga mengambil pilihan putaran kedua 2023 dan 2024 setelah penyelidikan mengungkapkan bahwa mereka telah terlibat dalam diskusi dengan Tucker dan House sebelum diizinkan melakukannya.

Dalam fitur Fox Sports baru-baru ini oleh Yaron Weitzman, presiden Sixers Daryl Morey mengatakan bahwa Harden dan Embiid “berbicara lebih banyak daripada kombo superstar mana pun yang pernah saya miliki bersama.” Dalam cerita yang sama, Harden berkata, “Sejujurnya, satu-satunya hal yang saya lewatkan adalah kejuaraan.” Menurut ESPN, Harden bisa beberapa bulan lagi meninggalkan tim yang ingin memenangkan kejuaraan untuk bergabung kembali dengan tim yang dia tinggalkan kurang dari dua tahun lalu, tim yang sekarang memiliki rekor 9-23, yang terburuk di dunia. West, dan berada di empat terbawah liga dalam serangan dan pertahanan.

Harden berusia 34 tahun pada bulan Agustus. Jalen Green yang berusia 20 tahun, Jabari Smith Jr. yang berusia 21 tahun, dan Alperen Sengun yang berusia 20 tahun menjadi inti Rockets saat ini. Garis waktu ini tampaknya tidak selaras sama sekali, tetapi kami telah melihat sesuatu seperti ini sebelumnya: Ketika LeBron James kembali ke Cleveland Cavaliers pada tahun 2014, Kyrie Irving berusia 22 tahun dan baik Dion Waiters maupun Tristan Thompson berusia 23 tahun.

James tidak kembali ke Cleveland, hanya untuk bermain dengan sekelompok anak kecil. Cavs memperdagangkan Anthony Bennett yang berusia 21 tahun dan Andrew Wiggins yang berusia 18 tahun – pada saat itu, dua pilihan No. 1 terakhir dalam draft – untuk Kevin Love. Beberapa bulan kemudian, mereka memperdagangkan Pelayan dalam kesepakatan yang membawa kembali JR Smith dan Iman Shumpert. Jika Harden akhirnya ingin kembali dengan cara yang sama, maka Rockets harus bertanya pada diri sendiri bukan hanya apakah mereka ingin kembali ke bisnis Beard atau tidak, tetapi apakah mereka ingin meninggalkan pembangunan kembali mereka atau tidak. mencoba membangun pesaing langsung. Semakin tinggi pilihan mereka di draf 2023, semakin menarik diskusi ini.

Dalam 18 pertandingan musim ini, Harden mencetak rata-rata 21,8 poin, 11,1 assist, dan 6,4 rebound dalam 38,1 menit, dengan tingkat penggunaan 25,6 persen dan persentase tembakan sebenarnya 58,9 persen. Dia akan memimpin liga dalam membantu jika dia telah memainkan cukup permainan untuk memenuhi syarat.