James Harden dari Nets mengeluh tentang bagaimana dia memimpin musim ini: ‘Tidak ada konsistensi’

James Harden mungkin lebih baik daripada penjaga mana pun dalam sejarah NBA dalam mencapai garis pelanggaran. Dia rata-rata hampir sembilan upaya lemparan bebas per game untuk karirnya dan telah mencapai puncaknya di hampir 12. Tetapi NBA telah melakukan upaya bersama untuk mengurangi perburuan pelanggaran eksplisit musim ini, seperti yang ditunjukkan dalam angka Harden. Dia rata-rata hanya melakukan 8,1 percobaan lemparan bebas per game musim ini, lebih tinggi dari yang dia lakukan tahun lalu, tetapi sebaliknya angka terendah dalam karirnya setelah diperdagangkan ke Houston Rockets pada tahun 2012.

Kekalahan hari Minggu dari Minnesota Timberwolves kembali menghasilkan lemparan bebas yang sangat sedikit. Harden hanya mencoba empat pertandingan di semua pertandingan, dan setelah kekalahan 136-125 Brooklyn Nets, dia menyuarakan frustrasinya dengan apa yang dia anggap sebagai panggilan tak terjawab. “Saya tidak tahu. Saya bahkan tidak ingin membicarakannya,” kata Harden kepada wartawan setelah pertandingan. “Tapi itu pasti — ketika saya masuk ke keranjang, itu adalah panggilan yang sama yang diterima para pemain. Jelas, Anda tidak bisa memanggil mereka semua. Tapi ada yang jelas-jelas kaku dan tersandung dan hal-hal seperti itu. Tapi di sisi lain, tidak ada konsistensi. Jadi itu membuat frustrasi.”

Pelatih kepala Nets Steve Nash menggemakan frustrasi Harden. “Saya pikir ada malam di mana itu adil, dan bahkan termasuk poin penekanan tahun ini,” katanya. “Lalu ada malam-malam lain di mana dia merasa seperti menjadi sasaran sedikit. Itu hanya secara otomatis disamakan ke titik penekanan di mana dia menciptakan pelanggaran, yang tidak selalu terjadi sama sekali.”

Sementara panggilan busuk game-to-game mungkin tidak konsisten, pada keseimbangan, gambar busuk Harden sebagian besar telah dinormalisasi sejak awal musim. Dia rata-rata hanya melakukan 4,7 percobaan lemparan bebas per game dalam 13 pertandingan pertamanya, dan angka itu sebagian besar didukung oleh 19 percobaan lemparan bebas. Namun, dia melakukan hingga 9,5 upaya per game sejak itu. Itu sedikit melenceng dari puncaknya di Houston, tetapi penurunan itu dapat dikaitkan dengan aturan liga yang diperbarui, penurunan atletisnya saat berusia 32 tahun dan berbagi bola dengan Kevin Durant. Secara keseluruhan, kemampuan Harden untuk melakukan pelanggaran terasa kira-kira sejalan dengan di mana pemain seusia dan keahliannya seharusnya berada.

Tapi pada basis malam-ke-malam, akan ada varians. Awak wasit yang berbeda mungkin menangani permainan tertentu secara berbeda. Pembela yang berbeda bisa lolos dengan lebih banyak. Dan kemudian ada nasib buruk pejabat yang melewatkan panggilan tertentu. Semua faktor tersebut dapat menyebabkan malam yang buruk bagi Harden, tetapi secara keseluruhan, tidak banyak bukti yang menunjukkan bahwa dia menerima panggilan yang jauh lebih sedikit daripada yang seharusnya.