James, bintang Vescovi sebagai Relawan berlayar melewati Pemberontak

Nashville, Tenn.— Unggulan ke-5 Tennessee (22-9, 11-7 SEC) mengalahkan unggulan ke-13 Ole Miss in, 70-55, di putaran kedua Turnamen Bola Basket Putra SEC pada hari Kamis di Bridgestone Arena.

Josiah-James Jordan (20 poin, tujuh papan) dan Santiago Vescovi (15 poin, enam papan) memimpin dengan absennya point guard Zakai Zeigler yang cedera. Vescovi melakukan tiga assist dan mencetak tiga ember dari luar garis untuk kedelapan kalinya dalam sembilan pertandingan terakhirnya.

Tim asuhan Rick Barnes kini 19-0 saat menahan lawan di bawah 60 poin musim ini.

The Volunteers melakukan 10 lemparan 3 angka pada hari itu dan mengungguli Pemberontak dengan 38 kekalahan dibandingkan dengan 22. Ole Miss menjaga permainan tetap dekat untuk waktu yang lama karena 14 turnover yang diciptakan pertahanannya.

Tennessee memasuki hari itu dengan mencari momentum setelah kalah dari Auburn di final musim reguler dan Ole Miss kehilangan sedikit tenaga setelah menang tipis 67-61 melawan Karolina selatan di putaran pertama turnamen satu malam sebelumnya.

Relawan memulai permainan menembak 3 dari 4 dari luar busur dan Pemberontak membalas sambil memukul tiga tembakan pertama mereka.

Jordan membuat bola bergulir untuk Tennessee dengan dua lemparan tiga angka awal dan tembakan jarak menengah untuk mengumpulkan delapan poin dalam lima menit pembukaan.

Penembakan panas Ole Miss berlanjut di pertengahan set pertama dengan keranjang besar dari Jaemyn Brakefield dan Myles Burns – yang masing-masing memiliki delapan pada tanda 6:29. Tennessee menembak 5 dari 10 dari luar garis dan telah menggerakkan bola dengan kelima starter di papan skor pada saat itu.

Setelah timeout, Pemberontak dan Relawan bertukar keranjang untuk menjaga skor tetap 29-29. Vescovi membuka keunggulan Tennessee dengan tembakan 3 angka saat babak pertama berakhir, tetapi Burns menindaklanjuti dengan layup cepat – menjaga serangan bolak-balik tetap hidup.

The Volunteers menutup dengan Vescovi melakukan pukulan ke Jordan yang terbuka lebar di sudut, yang menghasilkan lemparan tiga angka yang membuat Vols memimpin 39-33 di paruh pertama.

Jordan melanjutkan tembakan panasnya di babak kedua saat ia melakukan sepasang lemparan bebas dan kemudian memukul dari luar garis untuk menambah 16 pada permainan dan membuat Relawan unggul 46-37 dengan 15 menit tersisa.

Amaree Abram dan Matthew Murrell memimpin serangan di babak kedua yang bergerak cepat dengan sepasang ember untuk mempersempit jarak, tetapi lemparan tiga angka Tyreke Key memperpanjang keunggulan Vols menjadi 55-48 dengan waktu tersisa 11:07 sebelum batas waktu media habis.

Ember Key memicu lari 12-2 yang membalikkan permainan dan menempatkan Relawan di posisi menang, dengan gemuruh penonton Tennessee. Skor tersebut memperlambat permainan hingga dibatalkan dan Tennessee meminta waktu tunggu dengan waktu tersisa 4:00 menit untuk memulihkan diri.

Setelah waktu habis, Relawan menginjak gas dan menutup permainan dengan lari 15-5 untuk melaju ke perempat final.

Dengan kemenangan hari Kamis, Tennessee kini telah memenangkan sembilan dari 12 pertandingan Turnamen SEC terakhirnya sejak 2018, dengan tiga penampilan pertandingan kejuaraan selama rentang waktu itu.

Berikutnya

Tennessee akan menghadapi unggulan ke-4 Missouri di perempat final turnamen pada hari Jumat pukul 15:00 ET – pertandingan tersebut akan ditayangkan di ESPN.

Ole Miss (12-20, 3-15 SEC) tersingkir dari turnamen.