Ja Morant mengakui bahwa ‘masalah di luar pengadilan memengaruhi kami sebagai organisasi’ setelah kalah dari Lakers

The Memphis Grizzlies diperkirakan akan serius bersaing memperebutkan gelar juara musim ini. Sebaliknya, mereka tersingkir setelah hanya enam pertandingan playoff. Anda bisa mengaitkan kekalahan itu dengan banyak hal. Memphis jelas merindukan De’Anthony Melton dan Kyle Anderson, veteran yang mereka keluarkan di akhir musim karena alasan keuangan. Cedera juga memakan korban, karena Steven Adams dan Brandon Clarke melewatkan seluruh seri melawan Los Angeles Lakers, Ja Morant mengalami cedera tangan yang dideritanya di Game 1 dan Luke Kennard melewatkan Game 6 karena cedera bahu. Pelatih kepala Taylor Jenkins lambat untuk menyesuaikan diri, dan Dillon Brooks terkenal menyodok beruang itu.

Namun dalam skema besar, semua masalah itu tidak seberapa jika dibandingkan dengan masalah di luar lapangan yang ditangani Ja Morant musim ini. Morant melewatkan sembilan pertandingan pada bulan Maret setelah membagikan video Instagram Live dirinya dengan pistol di klub malam. Dia telah berurusan dengan sejumlah masalah hukum lainnya selama sekitar setahun terakhir, termasuk insiden di mana dia diduga meninju seorang remaja selama permainan pikap di rumahnya. Setelah kalah di Game 6 pada hari Jumat, Morant mengakui bahwa “masalah di luar lapangan memengaruhi kami sebagai sebuah organisasi” dan bahwa Grizzlies “membutuhkan lebih banyak disiplin” untuk bergerak maju. Itu adalah filosofi yang menurutnya dibutuhkan tim baik di dalam maupun di luar lapangan.

“Saya merasa milik saya lebih di luar lapangan dan di lapangan — hanya mendisiplinkan kedua belah pihak,” kata Morant. “Di luar lapangan, membuat keputusan yang lebih baik. Di lapangan, semakin terkunci. Menjadi pemimpin tim ini, itu dimulai dari saya. Jadi bagaimanapun saya menyerang situasi apa pun, saya tahu orang-orang saya akan mengikuti. Saya sudah hanya harus menjadi lebih baik di bidang itu.”

Grizzlies masih menjadi salah satu tim muda NBA. Mereka memiliki landasan pacu yang panjang di depan mereka. Mereka akan belajar tidak hanya dari kekalahan mereka dari Lakers yang lebih berpengalaman, tetapi juga dari kesalahan sebelumnya yang menghambat mereka.

Tapi ini masih akan menjadi offseason kritis untuk Memphis. Brooks, yang memulai perang sampah dengan Lakers yang mendominasi narasi seputar seri itu, akan menjadi agen bebas dan tidak boleh kembali. Memphis menjelajahi kesepakatan untuk peningkatan pada posisinya pada tenggat waktu perdagangan, dan apakah mereka menemukannya atau tidak, mereka juga harus mengatasi cedera yang mereka alami di lapangan depan mereka.

Membangun tim juara tidaklah mudah, di dalam maupun di luar lapangan. Memphis belum menemukan formula yang tepat. Tetapi langkah pertama dalam memperbaiki masalah apa pun adalah mengatasinya. Morant mengakui apa yang salah pada hari Jumat, dan sekarang terserah dia dan anggota tim lainnya untuk memperbaiki kapal musim panas ini.