Ime Udoka membahas penangguhan Celtics saat pengenalan Rockets: ‘Saya harus memilikinya’

Ime Udoka menghabiskan sebagian besar tahun lalu dalam keadaan limbo kepelatihan. Mantan pemimpin Boston Celtics diskors untuk musim 2022-23 oleh tim karena hubungan yang tidak pantas antara dia dan karyawan tim. Saat itu, dia hampir dipekerjakan sebagai pelatih kepala Brooklyn Nets sebelum mereka akhirnya memutuskan untuk mempromosikan pelatih sementara Jacque Vaughn ke pekerjaan penuh waktu. Celtics kemudian melakukan hal yang sama dengan Joe Mazzulla, yang pada dasarnya menegaskan bahwa Udoka tidak akan kembali bersama tim musim depan.

Namun pada hari Senin, dunia bola basket mendapat kejelasan tentang masa depan Udoka ketika dia dipekerjakan sebagai pelatih kepala Houston Rockets. Pada konferensi pers pengantar Rabu, dia akhirnya membahas penangguhan dan berbicara tentang perlunya bertanggung jawab atas apa yang terjadi.

“Sejujurnya, bagian saya di dalamnya adalah mengambil kepemilikan dan tanggung jawab untuk bagian saya,” kata Udoka. “Mereka punya pilihan untuk dibuat, sebuah keputusan, dan mereka menempuh jalan itu, dan hal saya bertanggung jawab, dan saya menjalani penangguhan dan harus memilikinya, jujur. Jadi, hal yang sama saya akan khotbahkan kepada orang-orang. Saya tidak bisa duduk di sini dan tidak mengambil tanggung jawab sendiri. Jadi itu adalah hak mereka untuk melakukannya sesuka mereka dan itulah pilihan yang mereka ambil.”

Pemilik Rockets Tillman Fertitta mengkhotbahkan pengampunan pada konferensi pers, pepatah bahwa siapa pun yang menolak kesempatan kedua Udoka di NBA bukanlah “orang Kristen yang baik”. Dia menambahkan bahwa “kita adalah dunia yang pemaaf dan siapa pun yang tidak pemaaf… maka malulah mereka.”

Rockets dilaporkan menyelidiki situasi Udoka sebelum mempekerjakannya dan sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada yang dapat mendiskualifikasi dia untuk bekerja lagi di NBA, menurut Adrian Wojnarowski dari ESPN. Rockets, yang finis dengan rekor terburuk NBA pada musim 2020-21 dan 2021-22, diharapkan segera melakukan perbaikan musim depan. Di musim pertama Udoka memimpin di Boston, Celtics melompat dari babak play-in ke Final NBA. Sekarang Houston berharap dia bisa melakukan keajaiban yang sama untuk Rockets musim depan.