Ide berani untuk memperbaiki akhir musim reguler NBA: Memperkenalkan Tiebreaker Day

Untuk semua pembicaraan tentang seberapa dekat klasemen sepanjang musim NBA 2022-23, hari terakhir musim reguler terlihat sangat membosankan. Semua 10 unggulan Wilayah Timur dikunci secara resmi pada hari Jumat. Empat unggulan teratas di Wilayah Barat semuanya terkunci juga. Ada sedikit pergerakan yang mungkin terjadi dalam lima unggulan Wilayah Barat berikutnya, tetapi itu minimal dan tidak mungkin.

Setelah salah satu musim reguler terketat dalam sejarah NBA, semua yang kemungkinan besar akan diselesaikan pada hari Minggu adalah siapa yang akan mendapatkan unggulan No. 8 dan No. 9 di Wilayah Barat. Dalam putaran yang menyenangkan, Pelicans New Orleans dan Minnesota Timberwolves akan bermain satu sama lain, dan jika tim di atas mereka di klasemen semuanya mengurus bisnis, pemenang akan mengambil No. 8 sementara yang kalah jatuh ke No. 9.

Masalah-masalah ini belum terbatas pada final musim reguler. Jumat menampilkan sejumlah permainan marquee yang dirusak oleh istirahat: Kings vs. Lakers, Mavericks vs. Bulls, Kings vs. Warriors, dan Bucks vs. Grizzlies adalah semua permainan yang seharusnya penting tetapi pada akhirnya tidak. Masalahnya telah berkembang begitu parah sehingga patut dipertanyakan apakah NBA harus repot-repot mencoba membuat pertarungan kompetitif di hari-hari penutupan musim. Peluang kedua tim menganggap serius permainan itu relatif tipis.

Jadi saya akan mengusulkan solusi yang mungkin untuk ini, dan ini relatif sederhana. Prosedur penjadwalan NBA saat ini adalah merilis jadwal 82 pertandingan untuk semua 30 tim selama offseason yang berakhir pada hari Minggu pertama atau kedua bulan April. Ide ini akan mengikuti pendekatan itu dengan satu pengecualian utama: jadwal untuk hari Minggu terakhir musim reguler akan dibiarkan kosong. Semua 30 tim akan bermain pada hari Minggu terakhir itu, tetapi lawan mereka akan didasarkan pada klasemen. Prioritas akan diberikan pada pertarungan berikut:

• Jika dua tim di 11 besar klasemen konferensi mereka imbang setelah 81 pertandingan, kedua tim tersebut harus saling berhadapan.
• Jika dua tim yang tersingkir dari pertarungan playoff seri setelah 81 pertandingan, kedua tim tersebut harus saling berhadapan.
• Jika dua tim yang meraih tempat di 10 besar di konferensi terpisah seri, kedua tim tersebut harus bermain satu sama lain selama mereka tidak memiliki seri di konferensi mereka sendiri yang perlu diselesaikan terlebih dahulu.

Seperti yang mungkin bisa Anda ketahui dari judulnya, kami akan menyebut gimmick ini sebagai “hari pemecah masalah”. Ini akan menghilangkan penggunaan sebagian besar prosedur tie-breaking NBA saat ini dan sebagai gantinya memungkinkan tim kesempatan untuk memenangkan jalan mereka ke unggulan yang lebih tinggi atau keuntungan sebagai tuan rumah dalam pertandingan Final potensial di akhir musim, ketika mereka seharusnya secara teoritis. memuncak.

Pendekatan ini memecahkan sejumlah masalah untuk NBA. Jelas, itu akan menciptakan beberapa pertarungan tenda di hari terakhir permainan musim reguler. Beberapa dari pertarungan itu mungkin merupakan pratinjau dari seri yang akhirnya kita lihat di postseason, yang tidak akan ditolak oleh penggemar. Ini juga akan melemahkan manajemen beban di minggu terakhir musim reguler, karena tim tidak dapat lagi mengandalkan tiebreak yang diselesaikan beberapa bulan sebelumnya untuk memberi mereka keunggulan atas lawan tertentu. Mereka harus memastikan bahwa mereka finis dengan rekor superior jika mereka ingin finis di depan tim tertentu.

Itu juga bisa digunakan sebagai tindakan anti-tanking. Jika NBA menggunakan permainan ini sebagai pemecah seri, itu bisa mengubah sistem lotre sehingga ikatan lotre diselesaikan oleh siapa yang memenangkan pertandingan terakhir antara kedua tim. Faktanya, jika liga ingin mempersulit tanker, itu dapat mengamanatkan bahwa setiap pemain yang absen dari beberapa pertandingan terakhir tim tidak akan memenuhi syarat untuk bermain pada hari tiebreak. Bayangkan sebuah skenario di mana Portland Trail Blazers harus menang pada hari terakhir musim reguler untuk memaksimalkan posisi lotre mereka… tetapi tidak bisa karena mereka telah duduk di Damian Lillard.

Ini bukan ukuran yang sempurna, ingatlah. Pada akhirnya, seri setelah 81 pertandingan relatif jarang terjadi. Meski dengan perubahan ini, masih banyak bola basket yang tidak berarti di hari terakhir musim reguler. Tetapi pendekatan saat ini jarang menciptakan final yang menarik. Perubahan ini setidaknya akan membuka pintu untuk beberapa lagi.

Masih ada beberapa masalah yang tersisa untuk dipecahkan di sini, jadi mari kita bahas beberapa pertanyaan terbesar yang perlu dijawab:

• Apa yang kita lakukan tentang ikatan tiga arah? Gunakan tiebreak yang ada untuk menjatuhkan salah satu dari tiga tim, dan dua tim yang tersisa akan bermain. Dalam pertandingan empat arah, dua tim teratas dengan tiebreak yang ada akan bermain satu sama lain untuk dua unggulan terbaik dan dua tim terbawah akan bermain satu sama lain untuk dua terbawah.
• Apa yang terjadi jika sebuah tim mengikat tim lain di klasemen berdasarkan permainan yang dimainkan pada hari pemecah seri? Tidak ada apa-apa. Klasemen akan dikunci setelah 81 pertandingan, dan tim hanya akan dapat naik atau turun berdasarkan peristiwa pertandingan tiebreak mereka. Anda memiliki 81 pertandingan untuk mengejar tim yang satu pertandingan di depan Anda. Jika Anda tidak bisa melakukannya, itu terserah Anda.
• Tidakkah akan ada masalah logistik dengan arena yang tidak mengetahui apakah mereka menjadi tuan rumah pertandingan dan pemegang tiket musiman tidak mengetahui apakah mereka dapat menghadiri pertandingan? Solusi teoretis yang paling menyenangkan di sini adalah permainan situs netral. Ini akan menjadi peluang besar bagi NBA untuk menguji pasar potensial baru dan memastikan bahwa ikatan diputuskan dengan cara yang seadil mungkin. Antara perguruan tinggi, kota-kota NHL dan kota-kota yang berharap suatu hari dapat memikat tim NBA, pasti ada 15 bangunan yang dapat digunakan di kota-kota yang saat ini tidak menjadi tuan rumah tim NBA yang mampu melakukannya untuk satu pertandingan. NBA juga dapat bersikeras bahwa semua 30 arena tetap membuka tanggal jika diperlukan, tetapi itu jauh lebih tidak menarik.
• Tidak bisakah ini menyebabkan jadwal yang tidak seimbang di mana tim tertentu lebih sering bermain satu sama lain daripada yang lain? Ya. Ini adalah fitur, bukan bug. Bukankah kita ingin tim terbaik bermain satu sama lain sesering mungkin? NBA mengalami kesulitan memupuk persaingan di era pergerakan pemain. Game seperti ini akan sangat membantu untuk melakukan itu. Selama tim NBA memainkan lawan non-konferensi mereka dua kali dan lawan divisi mereka empat kali, spesifikasi jadwal mereka yang tersisa harus fleksibel. Beberapa tim mungkin pada akhirnya memainkan lebih banyak pertandingan kandang daripada yang lain di dunia ini, tetapi itu dapat diseimbangkan selama beberapa musim, atau, jika NBA bersedia mengorbankan satu pertandingan di luar jadwal, musim dapat dipersingkat menjadi 81 pertandingan jadi bahwa jadwal pra-tiebreak mencakup 40 pertandingan kandang dan 40 pertandingan tandang per tim. Jika itu bukan starter, liga dapat mempertahankan jadwal 82 pertandingan dan kemudian menggunakan hari tiebreak sebagai pertandingan ke-83.
• Bukankah turnamen dalam musim yang akan datang akan mengacaukan rencana ini, karena beberapa tim sekarang dijadwalkan untuk memainkan lebih banyak permainan daripada yang lain? Ya. Agar rencana ini berhasil, jadwal harus disesuaikan sehingga semua 30 tim memainkan jumlah pertandingan yang sama sebelum hari Minggu terakhir ini. Angka itu bisa 82, 81, 80 atau angka berapa pun yang paling masuk akal untuk liga. Salah satu solusi yang mungkin di sini adalah agar liga tidak menghitung pertandingan turnamen dalam musim ke dalam jadwal musim reguler setelah mereka mengambil tim di luar apa pun yang dimainkan mayoritas liga, tetapi memutuskan bahwa tim yang memenangkan turnamen dalam musim akan menerima tiebreak otomatis atas setiap tim lain di NBA.
• Apa yang kita lakukan tentang tim yang tidak memiliki tujuan khusus untuk dimainkan? Kami menjadi kreatif. Apakah dua pemain bersaing untuk mendapatkan penghargaan? Mari kita taruh mereka di pengadilan bersama dan beri keduanya kesempatan untuk membuat satu kesan terakhir pada para pemilih. Apakah pemain terkenal akan pensiun? Beri dia satu kesempatan terakhir untuk menghadapi tim asalnya. NBA dapat memutuskan kemungkinan pertarungan yang paling menarik atas kebijaksanaannya sendiri.

Dengan 81 pertandingan dalam buku, musim 2022-23 akan memiliki beberapa pertandingan tiebreak yang sesuai jadwal. Los Angeles Clippers dan Golden State Warriors akan bermain head-to-head untuk unggulan No. 5 di Wilayah Barat, karena keduanya sama-sama 43-38. Lakers dan Pelikan, dengan skor 42-39, akan bermain head-to-head untuk unggulan No.7… dan kemudian keduanya akan bermain lagi di babak play-in sebagai unggulan No.7 dan 8 di Konferensi Barat. Rockets dan Spurs akan memainkan tiebreak lotre. Begitu juga dengan Pacers dan Magic. Ini yang menyenangkan: Suns dan Nets akan berhadapan sebagai lawan dalam konferensi lawan dengan rekor yang sama, mengadu Kevin Durant melawan mantan timnya. Kami akan mendapatkan tiga pertandingan lagi dengan aturan yang sama: Grizzlies-Cavaliers, Hawks-Timberwolves, dan Thunder-Bulls. Beberapa dari game ini lebih menarik dari yang lain, tetapi daftar ini tentunya lebih menarik dari yang kami rencanakan untuk hari Minggu.

Dan jika bukan karena manajemen beban sepanjang minggu, kami mungkin memiliki game yang lebih baik. Nuggets membatasi menit bermain pemain terbaik mereka melawan Utah Jazz pada hari Sabtu dan akhirnya kalah. Seandainya mereka menang, bagaimanapun, mereka akan diikat dengan Philadelphia 76ers, memaksa permainan tiebreak antara dua kandidat MVP teratas (Nikola Jokic dan Joel Embiid) untuk menentukan keunggulan home-court dalam kemungkinan pertarungan Final.

Ini bukanlah sistem yang sempurna, dan aturannya perlu diubah seiring waktu. Tapi itu menyederhanakan sistem tiebreak yang terlalu rumit dan anti-klimaks, melemahkan manajemen beban di akhir musim, dan berpotensi memberi kami beberapa permainan luar biasa di hari terakhir musim. Bukankah itu terdengar jauh lebih menyenangkan daripada yang kita miliki saat ini?