Grant Williams dari Celtics masuk ke cerita rakyat Boston dengan penampilan karir terbaik di Game 7 vs. Bucks

Grant Williams hampir tidak menjadi ancaman 3 poin ketika dia memasuki NBA. Rekan satu timnya disebut mengejek dia “Ben Simmons” setelah dia melewatkan 25 upaya pertama dalam karirnya, dan mereka membuat rencana — terlupakan saat ini oleh semua orang kecuali Brad Wannamaker — untuk “pingsan” di bangku ketika dia akhirnya punya satu untuk pergi.

Pesan selama Game 7 hari Minggu sedikit berbeda: “Saya mengatakan kepadanya untuk membiarkannya terbang,” kata pelatih kepala Boston Celtics Ime Udoka. “Mereka tidak menghormatimu malam ini.”

Williams mendengarkan, dan masuk ke cerita rakyat Boston saat ia memimpin Celtics untuk menang dominan 109-81 atas Milwaukee Bucks, dan ke final Wilayah Timur. Baris terakhirnya adalah 27 poin, enam rebound dan dua blok pada 10 dari 22 dari lapangan dan 7 dari 18 dari 3 poin.

Dengan malam besarnya, ia menetapkan rekor tertinggi dalam kariernya untuk mendapatkan poin dan lemparan tiga angka, memimpin Celtics dalam mencetak gol untuk pertama kalinya dalam kariernya, memecahkan rekor NBA Steph Curry untuk percobaan 3 poin dalam Game 7 dan mengikat rekor Curry untuk 3- perolehan poin dalam Game 7.

“Sulit untuk masuk ke kepala Anda sendiri ketika seluruh tim Anda, seperti 15 orang berjalan ke arah Anda dan berkata ‘biarkan terbang, terus menembak,'” kata Williams. “Bagi saya itu seperti, baiklah, mereka mendorongnya jadi mungkin juga mengambil keuntungan. Seiring berjalannya waktu menjadi lebih nyaman, terus menembak. Saya membuat lelucon, saya menembak 18 dan itu mungkin 3s paling banyak yang saya tembak dalam hidup saya dalam satu pertandingan. Itu menyenangkan tapi bagus sekali kami mendapat kemenangan.”

Strategi pertahanan umum Bucks sejak pelatih kepala Mike Budenholzer tiba adalah melindungi cat dengan segala cara, bahkan jika itu berarti menyerah 3 detik. Mereka bersandar ke pendekatan itu di Game 7, dan pada dasarnya memutar roda roulette besar yang mereka harapkan akan mendarat di “3 yang terlewatkan.” Itu tidak.

Williams membuat angka 3 yang terbuka lebar pada permainan pertama karena Lopez tidak mengikutinya sampai ke busur. Itu mungkin hanya miskomunikasi defensif, tetapi Bucks membuat keputusan yang disengaja untuk meninggalkan Williams sendirian di sisa waktu. Lopez berkemah di cat untuk mencegah Celtics mendapatkan sesuatu yang mudah di tepi, dan menantang Williams untuk memenangkan Game 7.

Dia melakukan hal itu dengan malam terbaik dalam karirnya. Williams — atau “Grant Curry,” begitu ia seharusnya dipanggil sekarang menurut Jaylen Brown — tahu bahwa ia harus meningkatkan pukulannya agar dapat bertahan dan mendapatkan waktu bermain di liga, dan pada hari Minggu semua upaya terbayar. .

“Bukan hal yang sama tetapi gelembung dari tahun pemula saya, Game 7 [against the Toronto Raptors],” kata Williams. “Saya tahu betapa intensnya itu, dan dilempar di kuarter keempat setelah tidak bermain dan kemudian menghentikan dan memblokirnya. [Fred] VanVleet. Saya ingat melalui emosi itu. Jadi saya seperti, seperti itulah malam ini. Anda harus siap menghadapi pasang surut. Jika Anda bertanya kepada saya tahun lalu, saya mungkin akan menyerah, terus bergerak, tetapi saya pikir pekerjaan yang telah saya lakukan selama satu setengah tahun terakhir, dua tahun, tiga tahun di liga telah membantu saya dalam hal ini. posisi. Kemuliaan tidak hanya bagi Tuhan dalam arti itu tetapi juga untuk semua orang di sekitar saya.”

Penembakan Williams adalah cerita utama, tetapi momen individualnya yang paling mengesankan mungkin datang dari pertahanan. Dia unggul di sana sepanjang seri, membantu memimpin upaya Celtics melawan Giannis Antetokounmpo. Itu adalah salah satu tugas utamanya sekali lagi di Game 7, tetapi dia juga membuat dua blok, termasuk satu blok bintang pada Bobby Portis yang menimbulkan reaksi paling tegas.

Saat Bucks mencoba dengan sia-sia untuk membuat satu comeback terakhir, Portis lepas dalam transisi dan berusaha keras ke keranjang. Williams adalah satu-satunya yang kembali, dan mengatakan itu mengatur, “salah satu momen yang Anda miliki sebagai seorang anak di mana Anda berdua berbaris satu sama lain dan salah satu dari Anda akan melakukan dunk pada yang lain atau yang lain akan memblokirnya. ”

Williams keluar di atas dan mengeluarkan raungan besar dan pompa tinju — yang sayangnya tidak ditangkap kamera — ke kerumunan Celtics yang gembira.

Sejarah playoff bertingkat Celtics dipenuhi dengan pahlawan tanpa tanda jasa: Don Nelson melakukan lompatan ajaib di menit-menit penutupan Game 7 Final NBA 1969 untuk membantu mengamankan gelar; Pencurian dan skor akhir Gerald Henderson mengirim Game 2 dari Final 1984 ke perpanjangan waktu, dan Celtics kemudian memenangkan pertandingan dan kejuaraan; PJ Brown masuk dari bangku cadangan untuk membuat beberapa pukulan besar dalam kemenangan Celtics Game 7 di semifinal Wilayah Timur 2008, dalam perjalanan menuju ring.

Sementara taruhannya tidak begitu tinggi pada hari Minggu, ini masih Game 7 untuk menghilangkan juara bertahan dan pemain terbaik di dunia, dan Williams hanya di lineup awal karena cedera Robert Williams III. Tidak ada yang akan melupakan penampilan Williams dalam waktu dekat, terutama jika Celtics mampu melanjutkan dan mendapatkan trofi lagi.

“Grant bermain bagus malam ini,” kata Jayson Tatum. “Dan di babak playoff Anda membutuhkan itu. Anda perlu orang-orang yang datang dari bangku cadangan untuk menjadi bintang dalam peran mereka. Grant memenangkan kami pertandingan playoff malam ini, Game 7. Saya sangat senang untuknya.”