Giannis Antetokounmpo dari Bucks melanjutkan pekan yang luar biasa dengan 44 poin, lemparan bebas pemenang pertandingan vs. Nets

Beberapa hari yang lalu, Giannis Antetokounmpo mencetak 40 poin dan melakukan blok penyelamatan permainan terhadap Joel Embiid di detik-detik terakhir kemenangan comeback atas Philadelphia 76ers. Bagi sebagian besar pemain, itu akan menjadi kinerja musim ini. Bagi Giannis, itu bahkan bukan penampilan terbaiknya minggu ini.

Pada Kamis malam, dengan Milwaukee Bucks melawan pesaing Wilayah Timur lainnya di Brooklyn Nets, Giannis entah bagaimana berhasil meningkatkan dirinya sendiri, dan sekali lagi menyelamatkan hari itu. Dia menyelesaikan dengan 44 poin, 14 rebound dan enam assist pada 14-dari-21 dari lapangan dan 15-dari-19 dari garis untuk memimpin Bucks meraih kemenangan 120-119 melalui perpanjangan waktu. Dalam prosesnya ia juga melewati Kareem Abdul-Jabbar untuk menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Bucks.

Dengan waktu kurang dari 30 detik untuk bermain dalam regulasi, Bucks tertinggal tiga gol dan tanpa Khris Middleton yang dikeluarkan lebih awal pada kuarter keempat karena pelanggaran mencolok terhadap Bruce Brown. Setelah awalnya menendang bola keluar (dan hampir membalikkannya), Giannis mendapatkan bola di bagian atas kunci dan melakukan peniruan terbaiknya sebagai Middleton, melepaskan lemparan tiga angka tepat di wajah Andre Drummond untuk menyamakan kedudukan.

Kemudian, di detik-detik akhir perpanjangan waktu, Giannis kembali memberikan umpan. Setelah Kevin Durant melakukan tiga lemparan bebas untuk membuat Nets unggul satu, Giannis berlari ke lantai, mendorong jalannya ke keranjang dan melakukan pelanggaran terhadap Nic Claxton. Dia kemudian dengan tenang melangkah ke garis dan membuktikan sekali lagi bahwa dia melewati masalah lemparan bebasnya dengan merobohkan keduanya untuk memberi Bucks keunggulan.

Ketika tembakan Durant di detik-detik terakhir dari atas kunci berhasil ditepis, Bucks mengamankan kemenangan impresif lainnya. Milwaukee kini telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka, dan 12-dari-15 secara keseluruhan meningkat menjadi 48-28 musim ini. Itu bagus untuk tempat kedua di klasemen Wilayah Timur yang selalu berubah, tetapi dengan empat tim teratas dipisahkan oleh hanya 2,5 pertandingan, terlalu dini untuk mencoba dan membuat proyeksi tentang calon lawan playoff putaran pertama mereka.

Tetapi dengan Giannis memimpin, dan kejuaraan untuk dipertahankan, sulit membayangkan Bucks sangat peduli tentang siapa yang ada di depan mereka.