Geno Auriemma membalas Muffet McGraw atas klaimnya tentang ‘bias’ TV terhadap UConn

Pelatih bola basket wanita UConn Geno Auriemma telah menanggapi mantan pelatih bola basket wanita Notre Dame Muffet McGraw menyusul tuduhannya bahwa ada “bias total” dalam hal pengaruh Huskies pada olahraga. Baginya, UConn yang menayangkan game di ESPN adalah akar masalahnya.

Auriemma tidak berbasa-basi setelah mendengar komentar tersebut. Inilah yang dia katakan, melalui “UConn WBB Coaches Show” pada hari Senin:

“Saya pikir bias ada hubungannya — jika ada — dengan 11 kejuaraan nasional, yang lebih dari dua. Setidaknya saya ingat itu di ‘Sesame Street.'”

Sebelum McGraw pensiun pada tahun 2020, ia memiliki persaingan lama dengan Auriemma yang dimulai pada tahun 1996. Dalam seri sepanjang masa antar sekolah, UConn memimpin 39-13 dalam seri ini, termasuk delapan pertandingan di Final Four. Notre Dame memang memiliki keunggulan 5-3 di Final Four putri saat kedua sekolah berhadapan. UConn telah menduduki puncak Notre Dame kedua kali tim tersebut berhadapan dalam pertandingan kejuaraan nasional.

Bolak-balik ini dimulai pada 22 Desember, ketika McGraw muncul di podcast “Off the Looking Glass” bersama Kate Fagan dan Jessica Smetana. Dia ditanya apakah dia berpikir bahwa Huskies memiliki pengaruh “besar” pada bola basket wanita.

“Tentu saja,” jawab McGraw. “UConn telah melakukan hal-hal hebat, dan mereka telah memenangkan lebih dari siapa pun, kecuali Tennessee. Apa yang telah mereka lakukan sangat luar biasa. Saya pikir orang-orang mengukur tim mereka dengan mereka. Ketika kami bergabung dengan Big East, kami seperti, “Kami ingin mencapai tempat mereka sekarang. Itulah yang kami inginkan. Kami mencoba meniru mereka.”

“Tapi saya pikir itu melampaui ESPN. Itu adalah jaringan Connecticut. Notre Dame memiliki NBC. Connecticut memiliki ESPN. Itu benar-benar bias di sana.”

Auriemma tidak menanggapi komentar tersebut dengan baik, dan lebih mengolok-olok klaim tersebut.

“Saya ingin berterima kasih kepada orang-orang di ESPN karena membantu kami memenangkan 111 itu [games] berturut-turut. Jika bukan karena mereka, tidak mungkin kita bisa melakukannya,” katanya. “Mudah-mudahan, ada beberapa orang di sana yang dapat mengambil kredit untuk itu… Ada banyak sekolah lain yang dekat dengan ESPN.

“Saya tidak berpikir bias itu ada hubungannya dengan di mana ESPN berada atau di mana UConn berada.”

Menurut ESPN, UConn memiliki empat pertandingan bola basket wanita yang disiarkan di jaringan keluarga mereka musim ini. ESPN juga mencatat bahwa “sebagian besar permainan Huskies disiarkan di SNY, dan Fox adalah jaringan resmi Big East, termasuk turnamen konferensinya.”

Auriemma menggemakan itu, mengatakan SNY sebenarnya adalah “jaringan” sekolah.

“Notre Dame memiliki jaringan sendiri; jaringan kami adalah SNY,” kata Auriemma. “Saya tidak tahu mengapa ada orang yang berpikir ESPN adalah jaringan kami. Saya hanya senang kami tidak melewati 30 tahun antara memenangkan kejuaraan. Jadi mungkin NBC harus membantu mereka (UConn) sedikit lebih banyak.”