Gamecocks 1-unggulan menolak Bruins 4-unggulan, maju ke Elite 8

GREENVILLE, SC (AP) – Kamilla Cardoso mencetak 10 poin saat juara nasional bertahan Carolina Selatan menampilkan penampilan pertama pertahanan dan rebound yang luar biasa untuk mengalahkan UCLA 59-43 pada hari Sabtu di Sweet 16 Turnamen NCAA putri.

Aaliyah Boston memiliki delapan poin, 14 rebound dan dua blok untuk Gamecocks (35-0), unggulan turnamen keseluruhan dan penampil utama di Wilayah Greenville 1. Itu menandai kemenangan ke-41 berturut-turut Carolina Selatan, mengamankan perjalanan keenam program tersebut ke Elite Eight di bawah Dawn Staley.

The Gamecocks akan bermain untuk perjalanan kelima mereka ke Final Four di final regional hari Senin melawan 2 unggulan Maryland.

Itu bukanlah operasi ofensif yang mudah untuk South Carolina, dengan UCLA kendur secara defensif untuk mengemas cat dengan harapan meniadakan keunggulan ukuran Gamecocks di belakang Boston. Tapi Carolina Selatan mendominasi kaca dari awal hingga akhir dan menggunakan panjangnya untuk mengubah setiap tampilan menjadi sulit bagi unggulan keempat Bruins (27-10).

The Gamecocks memasuki permainan dengan peringkat pertama di Divisi I dalam mencetak pertahanan, pertahanan persentase gol lapangan, dan margin rebound. Mereka tidak melakukan apa pun untuk mengubahnya, menahan UCLA menjadi 15 dari 51 tembakan (29,4%) – termasuk 3 dari 18 dari jarak 3 poin – sambil menyelesaikan dengan keunggulan rebound 42-34 yang menyempit di akhir setelah mereka memimpin besar.

Charisma Osborne mencetak 14 poin untuk memimpin UCLA, yang berada di Sweet 16 untuk kedelapan kalinya dan pertama sejak 2019. Bruins mencoba mencapai final regional untuk pertama kalinya sejak 2018 dan ketiga kalinya dalam sejarah program saat mengejar gelar mereka. penampilan Final Four pertama.

Begitu permainan dimulai, Bruins berusaha mati-matian untuk menutup cat dan menantang para Gamecock untuk menembak dari luar.

Tapi sebagai tanda dari apa yang akan datang, Bruins terus melewatkan tembakan yang mereka butuhkan untuk memposisikan diri untuk membuat kejutan yang menakjubkan. Lebih buruk lagi, mereka gagal menangkap bahkan beberapa dari kesalahan itu untuk mempertahankan penguasaan bola lebih awal, dengan South Carolina menyelesaikannya dengan keunggulan 15-8 di kaca ofensif.

Sementara itu, Gamecocks mampu terus menggiling dan mengandalkan panjangnya. Mereka memimpin 25-15 pada babak pertama sebelum akhirnya memecahkannya dengan menyamai total poin sepanjang pertandingan mereka di kuarter ketiga.

Itu termasuk beberapa urutan yang terlalu familiar untuk pelatih UCLA Cori Close. Dua kali Gamecocks berhasil melakukan umpan lob ke dalam ke Cardoso setinggi 6 kaki 7, yang menggunakan lengan panjangnya untuk menjangkau lebih dari 6-2 bek depan Christeen Iwuala dan merebut bola untuk penyelesaian di bawah tepi yang mudah dalam lalu lintas.

Atau ada Brea Beal (10 poin) menggunakan tangan kanannya untuk memanfaatkan rebound longgar atas Gabriela Jaquez sebelum mengamankannya, kemudian membuangnya segera ke dalam ke Victaria Saxton di dalam untuk melakukan soft hook saat keunggulan terus bertambah.

Itu semua urutan yang sering melemahkan semangat yang telah membuat tim kewalahan sepanjang musim, kali ini datang dengan Gamecocks negara bagian sebagai undian utama di sini dalam format dua wilayah yang baru.

Mereka mendapat sorak-sorai keras dari penonton hanya karena berhasil masuk ke terowongan ruang ganti selama pertandingan Notre Dame-Maryland dengan permainan mereka menyusul. Raungan kembali saat setiap pemain yang bertahan untuk menyelesaikan baku tembak sebelum pertandingan keluar dari lapangan – beberapa melambaikan tangan tinggi sebagai tanda terima kasih – di arena yang sebagian besar penuh.

Sorak-sorai semakin keras, tentu saja, saat Gamecocks menghabiskan menit-menit terakhir menutup kemenangan untuk maju lagi.

CATATAN

• Gamecocks melaju ke Elite Eight ketujuh mereka dalam sejarah program.
• Pertahanan Carolina Selatan kembali terbukti pelit, menahan Bruins dengan 43 poin terendah musim ini, termasuk 15 poin terendah musim ini di paruh pertama.
• The Gamecocks selesai dengan enam blok dan sekarang memiliki 315 blok musim ini. Itu adalah yang terbanyak kedua sepanjang masa dalam sejarah Divisi I, mengikuti UConn’s 324 pada tahun 2014.
• 43 poin yang diizinkan adalah yang paling sedikit yang diizinkan Carolina Selatan dalam pertandingan Sweet 16. Mereka adalah poin paling sedikit kedelapan yang pernah diizinkan oleh Gamecocks dalam pertandingan Turnamen NCAA.
• Tujuh poin yang diperbolehkan pada kuarter kedua diikat untuk yang terendah pada postseason ini oleh pertahanan Gamecock. Mereka juga kebobolan delapan poin di kuarter pertama, menandai kali ke-37 dan ke-38 musim ini mereka kebobolan satu digit poin di kuarter.
• The Gamecocks tidak mengizinkan rebound ofensif di babak pertama. Rebound ofensif pertama untuk UCLA terjadi pada 7:11 kuarter ketiga.
• Carolina Selatan selesai dengan 19 assist tim, yang ke-10 kalinya musim ini mereka menggabungkan 19 atau lebih.
• Brea Beal mondar-mandir di Gamecocks di babak pertama, mencetak semua 10 poinnya dan meraih lima rebound. Itu adalah ketujuh kalinya musim ini dia finis dengan double digit.
• Aaliyah Boston hampir mengungguli Bruins di babak pertama, menyelesaikan dengan sembilan dari 14 papan tertinggi permainannya.
• Kierra Fletcher mengikat rekor tertinggi musim dengan lima assist dan menetapkan rekor tertinggi dalam karir di Turnamen NCAA.
• Kamilla Cardoso selesai dengan 10 poin, kali ke-17 musim ini dia selesai dengan dua digit.
• Bree Hall juga finis dengan 10 poin, keempat kalinya musim ini dengan double figure.

Berikutnya

Carolina Selatan akan menghadapi Maryland dalam pertarungan Elite 8 pada pukul 19:00 ET pada hari Senin yang disiarkan di ESPN.