Final NBA 2022: Bagaimana Celtics dan Warriors mengubah persepsi tentang apa yang membuat kontrak buruk

Pada musim panas 2019, Houston Rockets memasang dua pilihan putaran pertama dan dua pertukaran putaran pertama untuk menukar Chris Paul dengan Russell Westbrook, dan sejumlah teori telah ditawarkan untuk menjelaskan kesepakatan bencana sejak itu. Dia dan James Harden dikabarkan tidak akur. Paul sudah menua dan rawan cedera. Setelah kekalahan beruntun dari Golden State Warriors, Houston mungkin tidak perlu mencoba hal yang sama untuk ketiga kalinya dan mengharapkan hasil yang berbeda. Tetapi Tim MacMahon dari ESPN memberikan penjelasan yang agak lebih langsung pada sebuah episode “The Lowe Post.”

“Perdagangan itu dilakukan karena Tilman Fertitta menginginkannya — dia pikir kontrak Chris Paul adalah yang terburuk yang pernah dia lihat dalam bisnis atau olahraga,” MacMahon dikatakan. Tak satu pun dari ini meniadakan penjelasan lain yang mungkin untuk perdagangan, tetapi ada sesuatu yang mendalam tentang alasan ini. Fertitta tidak hanya mencoba membuat keputusan bola basket yang benar. Dia mencoba membuang aset yang tertekan karena dia menganggapnya beracun. Itu bukan sikap yang sangat unik di NBA.

Daryl Morey adalah manajer umum Fertitta ketika perdagangan dengan Paul dilakukan. Setahun kemudian, dia pindah ke Philadelphia untuk mengambil alih 76ers. Apa langkah pertama yang dia lakukan? Menggunakan pick putaran pertama untuk memperdagangkan Al Horford — dan tiga tahun tersisa pada kontrak senilai $109 juta yang telah ditandatangani Elton Brand hanya setahun sebelumnya — ke Oklahoma City. Lihatlah daftar kontrak terburuk NBA dan hal pertama yang akan Anda perhatikan adalah berapa banyak dari pemain tersebut yang telah diperdagangkan. John Dinding. Kristaps Porzingis. Davis Bertan. Jika Russell Westbrook dipindahkan offseason ini, dia akan menghabiskan semua lima tahun kontrak super-maks bermain untuk tim yang berbeda. Setelah tim mengidentifikasi salah satu kontraknya sendiri sebagai racun, ia melakukan segala daya untuk membuangnya sebelum menjadi lebih buruk.

Namun, musim ini dalam banyak hal telah ditentukan oleh para pemain yang pernah dianggap dibayar lebih. Paul’s Suns meraih dua kemenangan lagi dari kejuaraan musim lalu dan memenangkan 64 pertandingan musim ini. saya sendiri disebut Jarrett Allen membayar lebih setelah dia menandatangani kesepakatan $ 100 juta offseason ini, dan saya tidak sendirian. Dia membuat Game All-Star. Di salah satu ujung Final adalah Horford, yang dibuang Thunder untuk paruh kedua musim lalu untuk menghindari risiko cedera yang akan membuat kontraknya semakin tidak menyenangkan. Di sisi lain adalah Andrew Wiggins, mantan pilihan keseluruhan No. 1 yang termasuk dalam perdagangan D’Angelo Russell sebagian untuk tujuan pencocokan gaji. Para pemain ini hampir tidak memiliki kesamaan. Mereka mewakili seluruh usia dan spektrum posisi. Semua yang menghubungkan mereka adalah gagasan yang tidak terbukti bahwa kontrak mereka lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.

Ada beberapa ironi dalam mempertimbangkan ini sebagai inefisiensi pasar yang berkembang karena secara teori inefisiensi pasar seharusnya mewakili penemuan nilai yang melebihi biaya. Dalam contoh khusus ini, nilai dihasilkan dengan tepat karena dari biaya. Timberwolves tidak akan pernah memperdagangkan Wiggins jika dia adalah pemain senilai $15 juta. Philadelphia tidak memiliki pusat cadangan yang cocok selama setengah dekade, dan jika itu bisa dibenarkan menjaga Horford sebagai cadangan 15 menit, pasti akan melakukannya. Kualitas pemain menjadi hampir tidak relevan dalam kasus ini. Fakta bahwa Horford menghasilkan $30 juta membuat takut tim tandang yang mungkin menghargainya sebesar $20 juta. Ketakutan membawa kontrak semacam itu mengubah tim menjadi penjual yang sangat termotivasi. Boston tahu ini dengan baik. Akuisisi Horford sebagian dimotivasi oleh keinginan untuk membuang kontrak besar dan berat lainnya: kontrak Kemba Walker. Celtics memberi Thunder pilihan No. 16 dalam draft tahun lalu untuk masalah mereka.

Ada pelajaran yang bisa dipetik di sini, tapi itu agak tidak langsung. Boston tahu Horford akan cocok dengan barisannya karena dia telah menghabiskan beberapa musim sebagai Celtic. Berapa banyak tim yang pernah dalam posisi untuk mendapatkan kembali mantan veteran mahal mereka? Di dunia lain, mungkin Walker menjadi sehat, meniru bentuk All-Star sebelumnya dan membuat Celtics terlihat bodoh. Tidak ada formula yang dicoba dan benar untuk mengidentifikasi hal-hal yang tidak diinginkan.

Namun, ada petunjuk konteks. Statistik Paul dalam menit-menit dia bermain tanpa Harden di musim terakhirnya di Houston setara dengan rata-rata tipikalnya. Horford berjuang untuk menyesuaikan diri dengan peran power forward terbatas di sebelah Joel Embiid, tetapi berkembang sebagai pusat di Thunder yang rendah. Temukan pemain yang tepat dalam situasi yang salah dan Anda mendapatkan kilat dalam botol. Akan selalu ada elemen risiko, dan memiliki slot gaji yang ada dengan ukuran itu menguranginya sampai batas tertentu. Boston ingin menyingkirkan kontrak maksimal Walker. Keberhasilan Horford dalam arti itu hampir merupakan bonus. Akuisisi Wiggins Golden State mengikuti pola yang sama. Warriors mendaratkan Russell sebagian untuk menukarnya dengan nilai, tetapi juga untuk mempertahankan slot gaji lama Kevin Durant ketika dia pergi ke Brooklyn. Ketika mereka memperdagangkannya ke Timberwolves, mereka melakukannya sebagian besar untuk mendapatkan pick yang akan menjadi Jonathan Kuminga. Wiggins adalah pemberat yang diperlukan untuk melegalkan kesepakatan, tetapi di mana dia benar-benar gaji negatif untuk Minnesota, dia tumbuh menjadi pemain peran penting untuk Golden State.

Ada kandidat untuk rehabilitasi serupa yang tersedia di luar musim ini, tetapi semudah memuji Warriors dan Celtics sekarang, kedua akuisisi membawa banyak risiko. Gordon Hayward dibayar lebih karena daya tahannya. Dia juga memberi Hornets dua tahun bola basket kaliber hampir All-Star dan telah terbukti nyaman memimpin pelanggaran saat dia menambah satu. Sayap serbaguna cocok di daftar mana pun, dan Hornets, yang akan memperpanjang Miles Bridges offseason ini, akan segera mulai merasakan tekanan pajak barang mewah. Mike Conley adalah usia yang sama dengan Paul ketika Houston menanganinya, dan dapat dengan mudah menjadi orang aneh dari situasi yang sama suramnya di Utah. Seseorang akan bertaruh pada Duncan Robinson menemukan kembali tembakannya.

Di tahun-tahun sebelumnya, kontrak-kontrak ini mungkin benar-benar mematikan. Apakah konsep seperti itu mungkin lagi? tim NBA terus menghindari ruang batas sebagai mekanisme pembuatan daftar yang mendukung perdagangan, pengecualian, dan ekstensi. Pertumbuhan batas gaji sering kali melebihi kenaikan yang dibuat dalam kontrak sehingga angka yang tampak besar hanya satu atau dua tahun yang lalu tiba-tiba terlihat jauh lebih dapat ditoleransi. Toleransi Golden State untuk pajak tentu membantu. Warriors mampu memperlakukan Wiggins seperti pemain terbaik keempat mereka karena mereka mampu membayar tiga pemain superior di depannya. Tidak semua tim seberuntung itu. Tidak setiap tim perlu, asalkan telah mengelola pembukuannya dengan baik dan siap untuk berkorban di masa depan.

Perlombaan kejuaraan adalah perlombaan senjata, dan karena gelar semakin ditentukan pada bulan Juli, tim bersedia mencari lebih jauh dan lebih luas untuk bakat. Kontrak yang buruk sering kali mewakili bakat yang tersedia dengan harga yang kurang dari titik harga yang rasional. Perasaan yang dilaporkan Fertitta sangat ekstrem, tetapi tidak jarang. Sejarah baru-baru ini menunjukkan bahwa tim biasanya putus asa untuk melepaskan kontrak yang mereka anggap berlebihan, tetapi seperti yang diingatkan oleh pemain seperti Paul, Horford, dan Wiggins kepada kita, para pemain ini dulunya cukup baik untuk mendapatkan kontrak tersebut. Suns, Celtics dan Warriors mengetahui hal itu dan menuai keuntungan musim ini. Jangan kaget ketika orang lain melakukannya tahun depan.