Empat pertanyaan yang perlu dijawab MLB setelah laporan mengungkapkan liga menggunakan dua bola berbeda pada tahun 2021

Major League Baseball berada di tengah-tengah penghentian kerja pertamanya sejak pemogokan pemain 1994-95. Perjanjian perundingan bersama berakhir pada pukul 11:59 malam ET pada 1 Desember, dan segera setelah berakhirnya, pemilik mengunci pemain. Tidak jelas kapan penguncian pemilik akan berakhir, tetapi sampai selesai, aktivitas kompor panas dihentikan.

Tepat sebelum penguncian, Bradford William Davis dari Business Insider melaporkan MLB menggunakan dua bola berbeda selama musim 2021. Liga memberi tahu tim bahwa mereka akan menggunakan bola yang lebih ringan dalam upaya mengurangi home run tahun ini. Pada tahun-tahun sebelumnya liga menggunakan baseball yang lebih berat, yang mengarah pada peningkatan home run. Kedua bola berada dalam rentang spesifikasi, perlu diperhatikan, tetapi perubahan kecil bahkan dalam rentang tersebut dapat menyebabkan perbedaan besar dalam performa.

Dr Meredith Wills, astrofisikawan, telah mempelajari bola MLB beberapa tahun terakhir dan menemukan baik yang lebih ringan (2021) dan lebih berat (pra-2021) bola digunakan musim lalu. MLB tidak menyangkal hal itu. Liga mengatakan kekurangan manufaktur terkait dengan pandemi COVID-19 memaksa Rawlings menggunakan bola sisa untuk memenuhi permintaan musim ini. Berikut pernyataan MLB:

“Rawlings memproduksi bola Liga Utama secara bergilir di pabriknya di Kosta Rika. Umumnya, bola diproduksi 6-12 bulan sebelum digunakan dalam permainan. Karena Rawlings terpaksa mengurangi kapasitas di fasilitas manufakturnya karena COVID- 19 pandemi, pasokan bola bisbol yang dipusatkan kembali tidak cukup untuk menutupi keseluruhan musim 2021. Untuk mengatasi masalah ini, Rawlings memasukkan persediaan berlebih ke dalam pengirimannya ke Klub untuk menyediakan bola bisbol lengkap untuk musim 2021.”

Setiap bisbol ditandai dengan kode batch yang menunjukkan kapan itu diproduksi. Wills menemukan Rawlings memproduksi bola yang lebih ringan dan lebih berat sejak akhir 2019. Bola yang lebih ringan diproduksi dari Oktober 2019 hingga Januari 2020, bola yang lebih berat dari Januari 2020 hingga Oktober 2020, bola yang lebih ringan dari Oktober 2020 hingga Januari. 2021, dan bola yang lebih berat sejak itu.

Kode batch memberi tahu kami bahwa Rawlings, yang dimiliki oleh MLB, tidak hanya mengisi kekosongan musim lalu dengan sisa bola berat yang diproduksi sebelum tahun 2021. Mereka juga memproduksi bola yang lebih berat pada tahun 2021. MLB mengatakan bahwa mereka memberi tahu MLBPA tentang perubahan bisbol, meskipun beberapa pemain yang dikutip dalam laporan Business Insider skeptis.

“Saya tidak yakin apa yang diberitahukan kepada kami, tetapi saya menganggap itu bukan apa-apa. Jika bola memenuhi standar, maka mereka tidak akan punya alasan untuk memberi tahu kami apa pun,” kata pereda kidal Andrew Miller, anggota eksekutif MLBPA. subkomite. “… Ada cukup banyak ketidakpercayaan antara pemain di liga pada topik tertentu, dan ini adalah salah satunya.”

Harus menggunakan dua bola yang berbeda karena kekurangan pasokan yang disebabkan oleh pandemi akan dapat dimengerti, meskipun kode batch memberi tahu kami bahwa bola bisbol yang lebih ringan dan lebih berat diproduksi pada tahun 2021, menimbulkan pertanyaan. Berikut adalah empat pertanyaan yang harus dijawab MLB untuk membantu memulihkan kepercayaan pada produk yang dijualnya.

1. Mengapa dua bola yang berbeda digunakan?

Kami tahu alasan resminya: COVID-19 menciptakan masalah rantai pasokan dan Rawlings mengisi kekosongan dengan sisa inventaris. Kode batch memberi tahu kami bahwa itu tidak benar-benar terjadi. Mereka memberi tahu kami bahwa bola homer-happy yang lebih berat diproduksi tahun ini dan digunakan dalam pertandingan liga besar musim lalu. Jadi apa alasan sebenarnya?

Apakah MLB tidak senang dengan kinerja bisbol yang lebih ringan? Apakah penurunan awal musim dalam home run dan pelanggaran menakuti liga dan menciptakan kekhawatiran tentang nilai hiburan permainan, yang mengarah ke kembalinya ke bola yang lebih berat? Apakah seseorang di Rawlings salah membaca spesifikasi dan ini semua salah paham besar? Sesuatu yang lain sama sekali?

MLB telah plin-plan tentang bisbol beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2018, sebuah penelitian menemukan bola berubah sekitar jeda All-Star 2015, yang mengarah ke lebih banyak homer. MLB menugaskan studinya sendiri, yang menemukan bahwa bola tidak diubah dengan sengaja. Pada tahun 2019, MLB menegaskan kembali bahwa bola tidak diubah dengan sengaja, dan sebaliknya sebagian mengaitkan tingkat home run dengan perilaku pemukul.

Siapa yang tahu apa yang harus dipercaya saat ini? Dan itu semacam masalah, bukan? MLB tidak memiliki banyak kredibilitas (ada?) dalam hal bisbol itu sendiri. Di tahun 2021, bukanlah hal yang tidak masuk akal untuk menginginkan satu bisbol yang tidak hanya tampil dengan cara yang sama dari tahun ke tahun, tetapi juga dengan cara yang sama dalam satu musim. MLB harus menjelaskan mengapa kami tidak memilikinya pada tahun 2021.

2. Bola mana yang digunakan dalam permainan apa?

Saya ingat persis ketika saya pertama kali berpikir “MLB membawa kembali bola ‘jus’, bukan?” musim ini. Itu adalah Field of Dreams Game di Iowa. Bola terbang dalam permainan itu. Yankees dan White Sox bergabung untuk mencapai delapan home run malam itu. Mereka kemudian memukul delapan homer yang digabungkan dalam dua game terakhir dari seri mereka di Guaranteed Rate Field, salah satunya berlanjut ke babak tambahan.

Kita harus tahu bisbol mana yang digunakan dalam permainan apa, dan mengapa. Apakah itu sepenuhnya acak, atau apakah MLB sengaja membuat game tertentu seperti, katakanlah, Game Field of Dreams yang disiarkan secara nasional? Skenario kasus terbaik adalah itu acak. Kasus terburuk adalah itu disengaja, yang akan menciptakan pertanyaan integritas kompetitif utama mengingat MLB sepenuhnya merangkul pendapatan perjudian.

“Anda tahu, mengirim bola bisbol yang lebih melenting, bisbol yang lebih ringan — mana yang lebih banyak terbang — ke serial primetime,” pelempar Liga Nasional yang tidak disebutkan namanya menduga kepada Davis. “Kemudian (kirim bola bisbol yang sudah mati ke) Texas versus Seattle. Atau, Anda tahu, Detroit versus Kansas City. Tidak ada yang akan memperhatikan.”

Perlu diingat ini sudah menjadi subjek yang sangat menyakitkan bagi para pemain. Selama musim panas slugger Mets Pete Alonso menuduh MLB mengutak-atik bola bisbol untuk menekan gaji pemain. Sulit untuk melihat bagaimana MLB bisa memiliki alasan untuk dengan sengaja mengirimkan bola tertentu ke permainan tertentu yang tidak semakin menciptakan ketidakpercayaan di antara para pemain.

3. Bola mana yang kita dapatkan pada tahun 2022?

MLB memberi tahu Davis bahwa “musim 2022 akan dimainkan dengan hanya bola yang diproduksi setelah perubahan produksi,” dan astaga, saya berharap saya bisa mempercayainya. Faktanya adalah kami tidak tahu bagaimana bisbol akan dimainkan pada tahun 2022, karena kami tidak tahu bagaimana permainan akan dimainkan pada tahun 2021, 2020, 2019, dll sampai pertandingan dimulai. Tidak banyak yang bisa kita lakukan selain menunggu dan melihat.

“Anda ingin memiliki beberapa konsistensi,” infielder Yankees DJ LeMahieu mengatakan kepada Davis. “Saya tidak berpikir itu sulit untuk memiliki bola bisbol yang cukup konsisten dari tahun ke tahun.”

4. Akankah Manfred mengundurkan diri?

Jawabannya hampir pasti tidak. Setidaknya tidak lebih dari ini. Komisaris Rob Manfred tidak bertanggung jawab kepada siapa pun kecuali 30 pemilik MLB dan dia menghasilkan terlalu banyak uang untuk mengundurkan diri karena beberapa PR buruk yang melibatkan bisbol. Namun, ada preseden untuk seorang komisaris yang mengundurkan diri secara memalukan atas skandal yang melibatkan bola.

Pada September 2013, komisaris bisbol Jepang Ryozo Kato mengumumkan pengunduran dirinya setelah terungkap bahwa liga diam-diam mengubah bisbol di pertengahan musim 2013. Berikut bagian dari laporan ESPN:

Kato, mantan duta besar Jepang untuk Amerika Serikat, mendapat kecaman pada bulan Juni ketika terungkap bahwa liga diam-diam beralih ke bisbol yang lebih hidup untuk musim 2013. Bola baru telah menghasilkan peningkatan dramatis dalam jumlah home run.

“Saya menyebabkan banyak masalah pada bola, dan itu adalah alasan besar untuk keputusan saya,” kata Kato seperti dikutip kantor berita Kyodo.

Jika itu bukan skandal yang identik dengan apa yang terjadi di MLB tahun ini, itu sudah sangat dekat. MLB menggunakan dua bola yang berbeda dan mengatakan itu adalah hasil dari kekurangan pasokan, tetapi kode batch memberi tahu kami bahwa bola bahagia home run yang lebih berat juga diproduksi pada tahun 2021. Bukan hanya sisa persediaan dari tahun-tahun sebelumnya.

Berdasarkan preseden yang ditetapkan Kato, maka ya, Manfred harus mengundurkan diri. Saya tidak berharap itu terjadi, bagaimanapun, dan Manfred setidaknya harus menjelaskan mengapa apa yang terjadi di MLB tahun ini berbeda dari apa yang terjadi di Jepang pada 2013. Alasan kekurangan pasokan tidak bertambah mengingat kode batch.