Empat mantan staf Tennessee di bawah Jeremy Pruitt terkena hukuman karena melanggar peraturan NCAA

Empat mantan anggota staf sepak bola Tennessee diberi hukuman pertunjukan selama bertahun-tahun oleh NCAA atas peran mereka dalam merekrut pelanggaran di bawah mantan pelatih Vols Jeremy Pruitt. Pruitt, yang belum dihukum oleh NCAA, dan sekolah tersebut mungkin masih menentang banyak tuduhan, yang berarti bahwa kasus mereka tetap terbuka meskipun penyelesaian sebagian dinegosiasikan dengan anggota staf, yang mengakui kepada NCAA bahwa mereka melanggar aturan perekrutan.

Keempat staf – yang diidentifikasi oleh Sports Illustrated sebagai pelatih linebacker Brian Niedermeyer, pelatih linebacker luar Shelton Felton, direktur personel pemain Drew Hughes dan asisten siswa Michael Magness – mengakui pelanggaran Level I yang melibatkan pembayaran tunai, kontak perekrutan yang tidak diizinkan selama Covid- 19 periode mati dan bujukan. Secara total, Tennessee dituduh melakukan 18 pelanggaran Tingkat I, pelanggaran paling serius.

Secara historis, Komite Pelanggaran NCAA akan menjatuhkan keputusan yang melibatkan semua pihak secara bersamaan. Namun, Komite Transformasi NCAA merekomendasikan agar komite dapat lebih mudah “membagi dua” kasus ketika ada pemangku kepentingan berbeda yang terlibat. Keempat staf tersebut bersedia merundingkan penyelesaian yang efisien sebelum penyelidikan Tennessee berakhir. Ini adalah ketiga kalinya NCAA menggunakan beberapa jalur resolusi.

NCAA pemberitahuan tuduhan, yang disampaikan pada Juli 2022, menyatakan bahwa pemain Tennessee menerima $60.000 dari Pruitt, istrinya, dan orang lain yang terkait dengan program tersebut selama beberapa tahun, termasuk pembayaran mobil dan sewa $15.000 kepada satu pemain. Pelanggaran dilaporkan sendiri, tetapi Tennessee belum mencapai penyelesaian dengan NCAA. Para Relawan menjatuhkan hukuman sendiri sebagai tanggapan atas pelanggaran tersebut.

Pruitt dulu dipecat pada Januari 2021 di tengah-tengah penyelidikan NCAA yang berputar-putar ke dalam program tersebut. Dia bermain 16-19 dalam tiga musim, termasuk dua musim kekalahan. Niedermeyer dan Felton juga dipecat, bersama dengan Hughes, Magness, dan beberapa staf perekrutan lainnya. Belakangan, koordinator pertahanan Derrick Ansley juga terlibat.

Mengutip potensi sanksi NCAA, Tennessee memilih untuk memecat Pruitt karena menghindari pembelian yang akan mendekati $13 juta. Pruitt dikabarkan untuk posisi koordinator pertahanan Alabama di akhir musim ini, tetapi peran tersebut akhirnya jatuh ke tangan mantan asisten Pruitt Kevin Steele saat Pruitt menunggu penyelesaian situasi NCAA-nya.

Tak satu pun dari empat orang yang setuju untuk menunjukkan penyebab terlibat dalam pembinaan perguruan tinggi. Hughes bekerja sebagai direktur personel pemain untuk Jacksonville Jaguars, sementara Felton dan Niedermeyer pernah menjalankan tugas kepelatihan di sekolah menengah. Magness bekerja dalam penjualan. Meskipun perintah show-cause tidak menghalangi individu untuk bekerja di atletik perguruan tinggi, hal itu biasanya memberikan pencegah yang kuat.

Setelah memecat Pruitt, Tennessee menyewa pelatih UCF Josh Heupel. Relawan telah membukukan rekor 18-8 dalam dua musim, termasuk finis No. 6 di final AP Top 25, musim terbaik Tennessee sejak 2001.