Empat hal yang Phillies perlu lakukan, termasuk lebih banyak lagi dari Trea Turner

Philadelphia Phillies telah menaiki roller coaster selama dua bulan pertama musim 2023. Hanya dalam empat minggu terakhir mereka mengalami empat kemenangan beruntun, enam kekalahan beruntun, lima kemenangan beruntun, dan kemudian lima kekalahan beruntun. Menyusul kemenangan hari Minggu (PHI 2, CHC 1), Phillies 22-24 dan saat ini berada di luar posisi postseason.

“Senang bermain di sini,” kata manajer Rob Thomson kepada NBC Sports Philadelphia akhir pekan lalu ketika ditanya tentang dukungan fans terhadap tim. “Bahkan ketika mereka mencemooh, senang bermain di sini, dukungan penggemar. Mereka memberi tahu Anda saat Anda bermain buruk dan mereka memberi tahu Anda saat Anda bermain bagus, dan tidak apa-apa.”

Phillies sangat sadar ini adalah musim yang panjang dan ada banyak waktu untuk memperbaiki kapal. Mereka 21-29 pada akhir Mei musim lalu, kemudian menjadi 66-46 di sisa pertandingan. Penyelesaian yang kuat itu membuat Phillies mendapat tempat pasca-musim dan, beberapa minggu kemudian, mereka mewakili Liga Nasional di Seri Dunia. Ada banyak waktu untuk membalikkan keadaan.

Itu semua mengatakan, penyelesaian kuat Philadelphia tahun lalu bertepatan dengan Thomson menggantikan Joe Girardi, dan tidak ada perubahan manajerial yang akan datang musim ini. Terserah para pemain untuk meluruskan masalah dan mengembalikan Phillies ke postseason. Berikut adalah empat hal yang harus terjadi agar Fightin ‘Phils memulai kemenangan perbankan dan naik ke klasemen.

1. Turner harus lebih baik

Itu cara termudah untuk mengatakannya: Trea Turner harus lebih baik, titik. Shortstop baru tim senilai $300 juta mencapai 0,257/.300/.393 pada musim ini dan dia melakukan lebih banyak home run dengan Team USA di World Baseball Classic (lima dari enam pertandingan) daripada yang dia lakukan dengan Phillies sejauh ini (empat di 45 pertandingan). Thomson memberi Turner hari libur pada hari Sabtu hanya untuk mengatur ulang.

“Ini hanya untuk memberinya sedikit istirahat,” kata Thomson Trentonian tentang hari libur Turner. “Dia bisa melakukan beberapa pekerjaan nyata dengan (memukul pelatih Kevin Long) di dalam kandang. Dapatkan beberapa pekerjaan tambahan, luangkan waktu sehari. Saya hanya berpikir itu yang terbaik.”

Turner sangat mirip dengan pemain yang menekan. Dia telah mengayunkan hampir 38% dari lemparan yang dia lihat di luar zona serang, jauh dan tingkat tertinggi dalam karirnya, dan itu telah menghasilkan tingkat strikeout 27,1% yang tinggi dalam karir (sejauh ini). Ada beberapa penyimpangan defensif juga. Dan dia tampil lebih buruk seiring berjalannya musim, bukan lebih baik. Segalanya tampak seperti bola salju di All-Star dua kali.

Saat dia benar, Turner adalah pemain pengubah permainan di kedua sisi bola dengan kombinasi kekuatan/kecepatan elit. Phillies belum melihat pemain berseragam itu. Sangat tidak mungkin Turner hanya buruk sekarang. Keterampilannya tidak memburuk dengan cepat. Kemampuan All-Star itu masih ada, dan Phillies harus menemukan cara untuk membukanya. Turner sangat penting untuk kesuksesan mereka.

2. Rotasi harus mencapai potensinya

Untuk berbagai alasan, Phillies memulai Taijuan Walker dengan istirahat singkat pada Minggu sore. Salah satu alasannya: Walker hanya melempar 40 lemparan pada awal sebelumnya karena dia ditarik setelah membiarkan empat lari hanya dalam dua pertiga inning. Dia memiliki ERA 5,79 pada musim ini setelah melakukan 5 1/3 babak penutupan melawan Chicago Cubs pada hari Minggu.

Ranger Suárez baru-baru ini kembali dari cedera lengan musim semi dan dia mengizinkan tujuh kali lari dalam enam babak dalam dua pertandingan dimulai. Bailey Falter, yang mendapat posisi No. 5 hampir secara default, dikirim ke Triple-A setelah membukukan ERA 5,13 dalam 40 1/3 babak. Phillies berharap prospek teratas dan fenomenal berusia 20 tahun Andrew Painter akan menjadi faktor tahun ini, meskipun ia menderita cedera siku dalam pelatihan musim semi dan tidak terlalu dekat untuk kembali, apalagi melempar untuk tim liga besar.

Bahkan co-ace Aaron Nola dan Zack Wheeler telah bergabung untuk ERA 4,20. Angka-angka yang mendasari Wheeler sangat kuat, sama baiknya dengan musim lalu, menunjukkan hari-hari yang lebih baik di depan. Nola memulai musim terbaiknya pada hari Sabtu, meskipun dia kehilangan beberapa kecepatan dan angka-angka di bawah tenda baik-baik saja. Termasuk postseason, dia memimpin bisbol di inning tahun lalu, dan dia memiliki offseason yang lebih pendek untuk pulih. Mungkin saja Nola sedang menghadapi sedikit mabuk Seri Dunia.

“Mengisi zona,” kata Nola kepada Associated Press tentang kunci start kuatnya melawan Cubs pada hari Minggu (dua run dan 10 strikeout dalam tujuh inning). “Bola cepat saya terasa sangat bagus dan bola lengkung saya terasa lebih tajam.”

Matt Strahm, yang mengubah dari pereda menjadi starter karena kebutuhan, benar-benar telah menyelamatkan tim. Dia memiliki 3,51 ERA dalam enam start awal musim ini sebelum beralih kembali ke bullpen, sebagian karena dia sedang dalam kecepatan untuk melempar lebih banyak inning tahun ini daripada gabungan tiga tahun terakhir (72). Tanpa Strahm, Phillies akan berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk, dan ERA rotasi 4,97 akan jauh lebih tidak sedap dipandang.

Ada alasan untuk meyakini bahwa rotasi akan lebih baik ke depannya. Nomor under-the-hood Wheeler kuat, Nola sedang tren ke atas, Suárez baru saja kembali dan sedang dalam proses menetap, dan tidak mungkin Walker adalah pelempar ERA 5,97 bakat sejati. Kantor depan harus mengatasi tempat No. 5 di beberapa titik. Empat teratas lebih baik dari yang mereka tunjukkan, dan sungguh, tidak banyak lagi yang bisa dilakukan Phillies selain menunggu mereka menunjukkan potensi mereka. Rotasi berada di jalur yang benar adalah suatu keharusan.

“Saya lebih khawatir tentang kesehatan para pemain kami daripada menang dan kalah,” kata Thomson kepada the Penyelidik Philadelphia selama akhir pekan. “Kita bisa menyelesaikannya, jadi saat Ranger Suárez melempar 66 lemparan dalam dua inning, tingkat stres saya naik. Bukan karena kita kalah, tapi hal semacam itu. Saat Taijuan melempar 40 lemparan dalam satu inning, itu hal yang membuatku lebih stres daripada menang dan kalah, karena aku benar-benar percaya itu akan berhasil dengan sendirinya.”

3. Mereka harus sedikit lebih kopling

“Clutch” sangat subyektif, meskipun luar biasa seberapa sering Phillies tidak hanya gagal mendapatkan pukulan besar, tetapi juga gagal membuat lemparan besar atau permainan defensif besar. Bukan berarti Phillies tidak bercengkrama, hanya saja mereka belum bercengkrama hingga saat ini. Pada umumnya, ini adalah kelompok pemain yang sama yang pergi ke Seri Dunia musim lalu. Anda tidak dapat melakukan itu dan tidak menjadi kopling. Saya tidak berpikir para pemain ini tiba-tiba ditakuti oleh momen besar setelah naik ke kesempatan itu begitu sering tahun lalu.

FanGraphs memiliki stat (biasanya disebut “Clutch”) yang mengukur kinerja setiap pemain atau tim dalam situasi dengan pengaruh tinggi terhadap kinerja mereka di semua situasi lainnya. Pada dasarnya seberapa jauh lebih baik atau lebih buruk mereka di tempat-tempat dengan leverage tinggi dibandingkan waktu-waktu lainnya? Peringkat Phillies di dekat bagian bawah liga di Kopling baik secara ofensif maupun di gundukan.

Cubs, Royals, dan Phillies adalah satu-satunya tim di tujuh terbawah dari kopling ofensif dan kopling lemparan. Tidak hebat! Kansas City diharapkan menjadi salah satu tim terburuk dalam bisbol musim ini dan mereka memang menjadi salah satu tim terburuk dalam bisbol. Cubs tidak benar-benar diharapkan untuk bersaing dan mereka telah jatuh kembali ke Bumi setelah awal yang panas. Tempat mereka di dekat bagian bawah dua papan peringkat ini tidak terlalu mengejutkan.

Lalu ada Phillies, yang memenangkan panji musim lalu dan memasuki tahun 2023 sebagai penantang yang diharapkan. Untuk alasan apa pun, mereka mengalami banyak kesulitan untuk mendapatkan pukulan besar atau membuat permainan besar di pertahanan. Ini adalah hal yang dapat menyeret tim berbakat ke bawah. Itu bisa diperbaiki dan itu bukan kesalahan fatal, meski bisa terasa seperti itu. Intinya, Philadelphia membutuhkan beberapa serangan besar lagi dalam serangan dan pertahanan besar, tidak peduli siapa yang mendapatkannya. Eksekusinya kurang.

4. Manfaatkan pertarungan head-to-head

Sebagai bagian dari jadwal baru MLB yang lebih seimbang, setiap tim akan melawan empat tim lainnya di divisinya masing-masing 13 kali daripada 19 kali. Lebih sedikit pertandingan head-to-head melawan rival divisi berarti pertandingan itu jauh lebih penting. Dan, anehnya, Phillies belum memainkan Atlanta Braves atau New York Mets, dua klub NL East yang akan mereka lawan sepanjang musim (maaf, Marlins dan Nationals, tetapi Anda tidak berada di kelas yang sama).

Itu akan berubah minggu depan ini. Phillies memulai seri kandang tiga pertandingan dengan Arizona Diamondbacks pada Senin malam. Setelah itu, mereka melakukan perjalanan 10 pertandingan melalui Atlanta (empat pertandingan), New York (tiga pertandingan), dan Washington (tiga pertandingan). Tujuh pertandingan berturut-turut melawan Braves dan Mets akan datang. Phillies juga memiliki tiga pertandingan kandang berturut-turut melawan Braves dan Mets dari 20-25 Juni. Tiga belas dari 32 pertandingan Philadelphia berikutnya melawan Braves dan Mets.

Cara termudah untuk mengimbangi adalah memenangkan pertandingan head-to-head itu, dan meskipun keadaan tidak berjalan dengan baik dalam beberapa minggu terakhir, Phillies masih mengendalikan nasib mereka sendiri. Mereka memiliki semua permainan mereka yang tersisa dengan Braves dan Mets. Jaga bisnis dalam permainan itu dan Phillies akan berada di tempat yang mereka inginkan di akhir musim.

Suárez dan Bryce Harper (yang menumbuk) kembali awal bulan ini dan José Alvarado beberapa minggu lagi. Itu kavaleri, selain dari siapa pun yang dibawa oleh kantor depan pada batas waktu perdagangan. Hanya ada begitu banyak bantuan yang datang, jadi perubahan haluan untuk Phillies bergantung pada rotasi dan Turner, dan juga mengubah semua pertandingan head-to-head dengan Braves dan Mets menjadi kemenangan. Phillies memiliki kinerja yang buruk hingga saat ini, tidak diragukan lagi, tetapi hanya itu saja: kinerja yang buruk. Mereka tidak kekurangan bakat.