Di dalam ‘hadiah’ jaguar GM Trent Baalke yang aneh disimpan di mejanya sebagai motivasi untuk membuktikan bahwa orang yang ragu salah

Tidak seorang pun akan menuduh Trent Baalke berpuas diri, terutama siapa pun yang telah melihat apa yang disimpan oleh manajer umum Jaguar di mejanya.

Baalke baru-baru ini mengungkapkan bahwa dia menyimpan patung badut di mejanya yang diberikan kepadanya pada akhir musim 2021. “Hadiah” itu adalah bagian dari lelucon yang terus berlanjut oleh beberapa bagian dari basis penggemar atas biaya Baalke selama periode yang penuh gejolak dalam sejarah waralaba.

“Beberapa penggemar mengirimkannya kepada saya,” kata Baalke selama “The Hunt”, serial yang diproduksi oleh tim. “Itu adalah patung badut kecil.

“Saya berkata, ‘Anda tahu? Saya akan meletakkannya di sana untuk mengingatkan diri saya sendiri setiap hari mengapa saya datang bekerja,’ apa tujuan saya, saya kira. Untuk membuktikan bahwa mereka salah.”

Baalke pasti melakukannya setelah musim 2021 yang suram. Tahun lalu, Jaguar adalah salah satu kejutan terbesar NFL. Jacksonville memenangkan AFC South sebelum mengatasi defisit 27-0 untuk mengejutkan Chargers di babak kartu liar AFC. Jaguar kemudian melakukan pertarungan sengit dalam kekalahan playoff babak divisi mereka dari juara Kansas City Chiefs.

Perputaran cepat Jaguar sebagian besar dapat dikaitkan dengan Baalke, yang bersama dengan Doug Pederson membantu Jacksonville kembali menjadi tim playoff pada tahun 2022. Pederson, pelatih pemenang Super Bowl bersama Eagles, dengan cepat memulihkan budaya yang rusak di Jacksonville.

“Kesuksesan, menurut saya, yang dimiliki beberapa pemain kami secara individu, kesuksesan yang kami raih sebagai tim sepak bola secara kolektif, [having] fondasi yang tepat, ini adalah tahun pertama yang hebat,” kata Pederson tentang musim pertamanya sebagai pelatih Jaguar. “Saya menantikan tahun 2023.”

Daftar yang sebagian besar tidak memiliki bakat beberapa tahun yang lalu, Jaguar memiliki banyak hal untuk memasuki tahun 2023. Yang memimpin adalah quarterback Trevor Lawrence, yang mendapatkan anggukan Pro Bowl pertamanya tahun lalu setelah melempar operan touchdown tiga kali lebih banyak daripada intersepsi. Dia dilengkapi musim lalu oleh pelari 1.100 yard Travis Etienne dan penerima 1.100 yard Christian Kirk. Jaguar juga memiliki pertahanan berbakat yang didukung oleh gelandang Josh Allen.

Menemukan pemain yang sesuai dengan budaya Jaguar adalah salah satu hal yang ditekankan Baalke ketika ditanya tentang rencana tim dengan pemilihan keseluruhan ke-24 di NFL Draft. Baalke mengatakan salah satu tujuan utamanya adalah menjaga inti Jaguar saat ini untuk jangka panjang. Seiring dengan penandatanganan ulang beberapa agen gratis mereka sendiri, Jaguar menandatangani beberapa agen bebas luar di akhir musim ini. Plus, tim melakukan perdagangan tengah musim dengan Falcons untuk mengakuisisi Calvin Ridley.

“Kami senang para pemain yang ada di sini,” kata Baalke, “mayoritas ingin bertahan di sini.”