Desas-desus perdagangan Lakers: Ben Simmons, Jerami Grant di antara target, tetapi Los Angeles menghadapi hambatan untuk melakukan kesepakatan

Los Angeles Lakers telah mengubah roster mereka beberapa kali sejak merekrut LeBron James pada 2018. Sekarang, tampaknya mereka sedang mempersiapkan langkah besar pertama mereka di era James. Sementara batas waktu perdagangan masih dua bulan lagi, pembicaraan perdagangan mulai memanas di seluruh liga karena mayoritas agen bebas yang ditandatangani offseason ini akan memenuhi syarat untuk perdagangan pada hari Rabu (15 Desember). Dua nama yang diminati Lakers, menurut Shams Charania dari The Athletic, adalah guard Philadelphia 76ers Ben Simmons dan forward Detroit Pistons Jerami Grant. Keduanya datang dengan komplikasi yang signifikan.

Dalam kasus Simmons, masalahnya adalah uang. Dia akan menghasilkan lebih dari $33 juta musim ini, dan tim pembayar pajak seperti Lakers dapat menyerap tidak lebih dari 125 persen dari gaji yang mereka kirimkan dalam kesepakatan, ditambah $100.000. Melakukannya dengan salah satu dari LeBron James, Anthony Davis atau Russell Westbrook akan dapat dilakukan, tetapi untuk saat ini, kesepakatan yang melibatkan salah satu dari ketiganya tampaknya tidak mungkin. Masalahnya adalah bahwa Lakers hampir tidak memiliki gaji yang sesuai untuk dimasukkan di luar trio itu. Untuk mencapai ambang batas yang diperlukan untuk mendapatkan Simmons tanpa memecah tiga besar mereka, Lakers harus mengirimkan Talen Horton-Tucker (yang menghasilkan $9,5 juta), Kendrick Nunn (yang menghasilkan $5 juta) dan delapan pemain yang mengejutkan yang membuat veteran minimum (yang dihitung untuk $1.669.178 terhadap batas). Jelas, memberikan dua pertiga dari daftar di musim tidak layak karena banyak alasan.

Hibah jauh lebih dapat dicapai secara finansial. Lakers dapat menandingi gajinya sebesar $20 juta dengan menawarkan Horton-Tucker, Nunn, dan satu pemain dengan gaji minimum. Kekhawatiran dengan Grant adalah bahwa ia diperkirakan akan absen hingga enam minggu dengan ligamen robek di ibu jarinya. Berdagang untuknya akan menjadi risiko yang signifikan mengingat sifat menang-menang musim ini untuk Lakers. Namun, mengingat keuangan yang terlibat dan relatif bersih Grant fit sebagai peregangan-empat pada daftar tanpa ke depan, dia akan menjadi akuisisi jauh lebih mungkin dari dua pemain Charania terdaftar.

Namun, langkah besar mungkin setidaknya sebulan lagi. Horton-Tucker tidak dapat diperdagangkan sampai 15 Januari karena dia telah menandatangani ulang menggunakan Hak Burung untuk kesepakatan di atas minimum dengan kenaikan lebih dari 20 persen. Lakers kemudian akan memiliki waktu hampir satu bulan lagi setelah itu sebelum batas waktu 10 Februari untuk memutuskan apakah langkah tersebut dibenarkan. Pada 15-13, Lakers tidak diragukan lagi telah mengecewakan sejauh musim ini, tetapi sedang tren ke arah yang benar sekarang karena LeBron James sehat.

Namun, kekuatan bintang tidak pernah menjadi masalah untuk daftar ini. Kekhawatiran berkisar pada segala sesuatu yang lain. Lakers memperdagangkan sebagian besar kedalaman mereka untuk mendaratkan Westbrook dan sekarang mengabdikan dua pertiga dari daftar mereka, 10 dari 15 slot, untuk pemain dengan gaji minimum. Itu berdampak signifikan pada pertahanan mereka, khususnya, yang turun dari peringkat 1 musim lalu menjadi peringkat 11 musim ini. Di dunia yang sempurna, Lakers akan menargetkan bek yang bisa menembak di pasar perdagangan. Grant cocok dengan tagihan itu. Simmons tidak, tetapi sangat transenden dalam segala hal selain menembak sehingga Lakers mungkin bersedia membuat pengecualian dalam kasusnya.

Pertanyaan utama bagi Lakers yang memasuki musim perdagangan adalah kesediaan mereka untuk memasukkan Horton-Tucker yang berusia 20 tahun dalam sebuah kesepakatan. Mereka menahannya dari pembicaraan untuk point guard All-Star Kyle Lowry musim lalu, tetapi dengan jauh lebih sedikit untuk dikerjakan sekarang dan garis waktu yang terpotong karena penambahan usia Westbrook dan James, mereka mungkin perlu mempertimbangkan kembali. Horton-Tucker mengalami musim pasang surut sejak pulih dari operasi ibu jari. Dia rata-rata lebih dari 23,3 poin dalam tiga pertandingan pertamanya, tetapi setelah James kembali dan dia diturunkan ke peran yang lebih kecil, jumlahnya menurun. Dia kembali mengumpulkan 13 poin dari empat pertandingan terakhirnya, dua di antaranya datang tanpa Anthony Davis di lineup. Sementara bakatnya terlihat, Horton-Tucker telah berjuang untuk bertemu dengan bintang-bintang dengan penggunaan tinggi musim ini. Nilainya datang terutama dengan bola di tangannya.

Apakah itu akan membawa mereka ke perdagangan belum jelas. Lakers menyeimbangkan sejumlah prioritas berbeda musim ini. James hanya memiliki waktu bertahun-tahun tersisa sebagai superstar yang mengubah waralaba. Westbrook masih belum pernah memenangkan kejuaraan, dan Lakers mungkin mewakili kesempatan terakhirnya yang sebenarnya untuk melakukannya. Rob Pelinka telah mencoba untuk menjaga keseimbangan antara masa kini dan masa depan dengan pergerakannya sejak mengambil alih tim, dan musim ini, hilangnya Alex Caruso menunjukkan bahwa kepemilikan telah memberlakukan batasan anggaran juga. Semua faktor itu akan berperan antara sekarang dan tenggat waktu, tetapi apa yang menjadi jelas dalam laporan Charania adalah bahwa Lakers tidak puas dengan daftar yang mereka miliki. Mereka akan mengeksplorasi pergerakan antara sekarang dan Februari.