Deandre Ayton ‘tidak merasa dihargai’ oleh Suns, diharapkan menerima tawaran maksimal sebagai agen gratis, per laporan

DeAndre Ayton datang dua pertandingan sebelum memenangkan kejuaraan NBA pertamanya musim lalu, namun ketika offseason tiba, dia harus melihat rekan sezamannya dari 2018 NBA Draft dibayar sebelum dia. Luka Doncic, Trae Young, Michael Porter Jr. dan Shai Gilgeous-Alexander semuanya mendapatkan penawaran maksimal. Ayton direkrut sebelum salah satu dari mereka. The Suns menolak untuk membayarnya maksimal, tetapi mereka memperpanjang rekan setimnya Mikal Bridges dan Landry Shamet. Jadi dia memasuki musim keempatnya di Phoenix tanpa kesepakatan jangka panjang.

Musim itu berakhir pada hari Minggu ketika Suns kehilangan Game 7 dari seri putaran kedua mereka melawan Dallas Mavericks. Ayton bermain hanya 17 menit. Ketika pelatih Suns Monty Williams ditanya mengapa peran Ayton sangat terbatas, dia menjawab “itu internal.“Sekarang, tampaknya, beberapa ketegangan yang menggelegak di bawah kesuksesan Phoenix sepanjang musim mulai muncul ke permukaan.

“Memasuki musim, Deandre Ayton tidak merasa dihargai oleh organisasi Phoenix ini,” Adrian Wojnarowski berkata. Ayton tidak berbicara kepada wartawan setelah kekalahan itu. Dia tampaknya memiliki konfrontasi dengan Williams di pinggir lapangan pada satu titik di babak kedua, tetapi apa yang sebenarnya dikatakan belum dikonfirmasi.

Sekarang Ayton dan Suns memasuki ketidakpastian agen bebas terbatas. Ayton dapat mencari tawaran maksimal yang ia inginkan di pasar terbuka… tetapi Phoenix akan memiliki hak untuk mencocokkan tawaran apa pun yang ia terima. Tidak ada jaminan bahwa hal itu akan memperbaiki hubungan mereka. Utah dengan kejam memaksa Gordon Hayward untuk menemukan lembar penawaran maksimum di pasar terbuka pada tahun 2014. Mereka cocok dengan yang dia dapatkan dari Charlotte, tetapi itu adalah maks jangka pendek yang memungkinkannya untuk melesat sebagai agen bebas tidak terbatas tiga musim kemudian. Meskipun situasinya tidak sama, San Antonio memaksa Kawhi Leonard untuk menunggu sampai dia menjadi agen bebas terbatas untuk mendapatkan kontrak maksimalnya pada tahun 2015 karena hal itu memungkinkan Spurs untuk mempertahankan ruang caps untuk menandatangani LaMarcus Aldridge. Leonard meninggalkan Spurs tiga musim kemudian. Begitu seorang pemain merasa diremehkan secara finansial oleh timnya, hubungan tersebut biasanya retak dan tidak dapat diperbaiki lagi.

Jika Ayton keluar ke pasar offseason ini, Wojnarowski mengharapkan dia untuk menerima tawaran maksimal dari seseorang. Lima tim saat ini diposisikan untuk ruang cap utama offseason ini: Spurs, Magic, Pistons, Pacers dan Trail Blazers. Jika tujuan Ayton hanyalah untuk mendapatkan kontrak maksimal empat tahun, salah satu dari tim ini dapat membantunya dengan memberinya lembar penawaran dengan pengertian bahwa Suns dapat menandinginya. Hanya Suns yang bisa menawarinya kontrak lima tahun. Jika tujuannya adalah untuk keluar dari Phoenix, segalanya menjadi lebih rumit.

Phoenix harus menawar Ayton tawaran kualifikasi satu tahun senilai $16,4 juta untuk mempertahankan hak untuk mencocokkan tawaran apa pun yang ia terima di luar musim ini. Jika Ayton menerima tawaran itu, dia akan menjadi agen bebas tak terbatas pada 2023. Tentu saja, apa pun bisa terjadi jika Ayton menerima tawaran itu. Dia mungkin memiliki musim bangkit kembali dan menjadi agen bebas yang paling didambakan di pasar 2023. Dia bisa terluka dan menurunkan nilai jangka panjangnya sendiri. Sangat sedikit pemain yang pernah benar-benar mengambil tawaran kualifikasi untuk alasan ini. Rasio risiko-hadiah jarang menguntungkan.

Ayton juga dapat mencoba menemukan tim yang bersedia mengatur tanda-dan-perdagangan untuknya. Dia tidak perlu membatasi pencariannya pada tim-tim dengan cap space, meskipun tim-tim di atas pajak kemungkinan besar akan kesulitan untuk menyesuaikan Ayton ke dalam neraca mereka. Phoenix mungkin menerima tawaran perdagangan yang cukup besar. Suns pergi 16-6 tanpa Ayton musim ini. Sistem pick-and-roll-heavy mereka sangat ramah terhadap center. JaVale McGee dan Bismack Biyombo mengisi posisi Ayton dengan mengagumkan musim ini.

Membayangkan semua ini adalah kenyataan bahwa Matahari akan menjadi sangat mahal. Bridges sudah melompat dari kesepakatan skala pemula menjadi kontrak nilai pasar. Devin Booker membuat max dan Chris Paul tidak jauh. Cam Johnson memenuhi syarat perpanjangan di luar musim ini dan kontrak Jae Crowder akan berakhir. Akhirnya, Suns harus membuat konsesi keuangan atau menerima nasib mereka sebagai tim pajak barang mewah. Pemilik Suns Robert Sarver tidak dikenal karena membayar pajak. Jika dia memutuskan dia tidak mau melakukannya, waktu Ayton di Phoenix mungkin sudah berakhir.