Darius Garland tentang kesuksesan Cavaliers: Memiliki warisan kita sendiri yang terpisah dari LeBron James ‘akan sangat keren’

Bayangan LeBron James menggantung hampir semua yang dilakukan Cleveland Cavaliers. Dia melakukan jauh lebih dari memenangkan Cleveland kejuaraan pertama. Cavs telah mencapai babak playoff sembilan kali sejak tahun 1998, dan James berada di setiap tim yang melakukannya.

Tapi itu akan berubah musim ini. Iterasi Cavs tahun ini dimulai dengan 27-18 dan salah satu tim paling mengejutkan di NBA. Saat ini, mereka tidak hanya kuat di babak playoff, tetapi hanya duduk 1 1/2 pertandingan dari unggulan No. 1 di Wilayah Timur. Untuk pertama kalinya dalam dua setengah dekade, Cavaliers akan lolos ke babak playoff tanpa LeBron, dan para pemain mereka telah memperhatikannya. Dalam sebuah wawancara dengan Shams Charania dari Atletik, point guard bintang Darius Garland berbicara tentang betapa senangnya dia karena tim ini memiliki identitasnya sendiri.

“Memiliki warisan kami sendiri tanpa ada hubungannya dengan Bron, itu akan sangat keren, dan kemudian menjalani playoff tanpa Bron selama itu, itu akan sangat luar biasa,” kata Garland. “Kemudian hanya memiliki kota di belakang kami, mereka sudah menunggu ini untuk waktu yang lama. Membuat playoff lagi akan berarti satu ton untuk kota Cleveland dan organisasi Cavs.”

Anda harus melangkah lebih jauh ke belakang daripada James untuk menemukan tim Cavs sebaik ini. Cleveland saat ini sedang dalam kecepatan untuk memenangkan 49 pertandingan. Tidak ada tim Cavaliers yang melakukannya sejak musim 1992-93 … yang berlangsung tujuh tahun sebelum Garland lahir. Grup itu mungkin telah mencapai puncaknya sedikit lebih awal, tetapi mungkin mewakili tim Cavaliers terbaik untuk tidak memasukkan James. Kombinasi Mark Price, Brad Daugherty, Larry Nance dan Craig Ehlo membuat Cavs menjadi pesaing tetap di tahun 1980-an.

Kelompok itu tidak pernah memenangkan kejuaraan. Itu bahkan tidak pernah mencapai Final. Tidak ada tim Cavs tanpa LeBron yang melakukannya, tetapi grup ini memiliki peluang untuk menjadi yang pertama. Garland baru berusia 21 tahun dan Evan Mobley berusia 20 tahun. Puncak mereka masih bertahun-tahun lagi. Jika mereka sudah sebagus ini, mereka bahkan akan membuat tim juara LeBron 2016 kabur demi uangnya.