Dalam lima tahun sejak UFC meninggalkan Fox untuk mengumumkan kesepakatan penyiaran penting senilai $1,5 miliar hingga tahun 2025 dengan ESPN, sulit untuk menemukan waktu di mana presiden UFC Dana White tidak tersenyum.
White, maverick tak kenal lelah berusia 53 tahun yang telah menjadi wajah promosi olahraga pertarungan paling sukses sejak 2001, biasanya ditutup setiap tahun kalender untuk mengingatkan anggota media MMA betapa menguntungkannya kesepakatan ESPN, biasanya dengan mengumumkan tahun terbaik UFC. sampai saat ini secara finansial dalam sejarah perusahaan.
Namun, awal tahun 2023 terasa sedikit berbeda.
UFC saat ini menemukan dirinya berada di persimpangan pertemuan narasi, peristiwa, dan masalah yang belum terselesaikan – biasanya seputar perawatan atletnya – yang telah menciptakan “badai sempurna” tantangan yang berpotensi mengancam kesuksesan di masa depan.
Tentu saja, ada topik gaji petarung yang tidak ada habisnya yang telah mendominasi berita utama selama dua tahun sambil memperparah keretakan antara White dan media MMA yang sering dia sebut sebagai “bajingan” karena mempertanyakan pengambilan keputusannya. Lalu, ada skandal perjudian baru-baru ini berpusat di sekitar mantan petarung dan pelatih yang disegani James Krause, yang telah menyebabkan dua petarung UFC disingkirkan setelah promosi melarang semua peserta bertaruh secara legal dalam pertarungan di tengah kekhawatiran yang sah mengenai integritas produk.
Lebih buruk lagi, White secara terbuka meminta maaf minggu ini setelah video muncul dari a pertengkaran fisik dengan istrinya dari Malam Tahun Baru yang terekam dalam video di sebuah klub malam di Meksiko. Tidak ada tuntutan hukum yang diajukan, tetapi semua orang dari ESPN hingga UFC dan perusahaan induk Endeavour secara aneh diam setelahnya.
Tidak bisa mendapatkan cukup tinju dan MMA? Dapatkan yang terbaru dalam dunia olahraga tempur dari dua yang terbaik dalam bisnis ini. Berlangganan Morning Kombat bersama Luke Thomas dan Brian Campbell untuk analisis terbaik dan berita mendalam.
Satu-satunya komentar yang dibuat ESPN terkait insiden itu adalah mengarahkan media kembali ke UFC dengan mengatakan, “ESPN melakukan distribusi dan UFC memproduksi kontennya.” Dari arsip waktu yang tidak tepat, berita pertengkaran rumah tangga White datang pada hari yang sama ketika mantan petarung UFC Phil Baroni ditangkap di Meksiko karena diduga memukul pacarnya sampai mati.
Semua ini membawa kita ke Kamis pagi ketika, tampaknya dari lapangan kiri, salah satu kritikus White yang paling bersemangat, bintang YouTube yang menjadi petinju pro Jake Paul, mengumumkan bahwa dia menandatangani kesepakatan MMA dua pertarungan di bawah bendera PFL, meluncurkan pembayaran per -lihat divisi “pertarungan super”. PFL juga mengumumkan bahwa Paul akan menerima ekuitas perusahaan dan bahwa kedatangannya berarti petarung PPV akan menerima “setidaknya” 50% dari keuntungan, yang merupakan pukulan telak yang ditujukan untuk UFC, yang membayar para petarungnya, menurut pengajuan pengadilan sebelumnya, tepat di bawah 20% dari pendapatan keseluruhan.
Sementara berita Paul mungkin tampak tidak berhubungan di permukaan, faktor kejutan terbesar dari pengumuman itu adalah bahwa ESPN, yang memiliki kesepakatan keluaran yang lebih kecil dengan PFL, pada dasarnya mempekerjakan salah satu musuh PPV terbesar White di Paul, yang telah menciptakan industri rumahan tinju pensiunan. Pejuang UFC, untuk bersaing langsung melawannya di bawah bendera jaringan yang sama.
Nakisa Badarian, mantan CFO UFC yang sebelumnya diberhentikan White sebagai “akun bajingan” juga dipekerjakan oleh PFL dan diberi saham ekuitas. Badarian, yang ikut mendirikan Paul’s Most Valuable Promotions, akan membantu operasi liga dan strategi untuk perluasan PPV PFL.
Salah satu pendiri PFL Donn Davis bahkan menggunakan pengumuman Paul, selama wawancara Kamis dengan New York Times, untuk menyatakan dengan tepat apa niatnya.
“Kamu bukan lagi tahanan UFC,” kata Davis. “Anda sekarang dapat memilih UFC atau PFL, tetapi yang membuat PFL berbeda adalah kami keluar dengan kemitraan ekonomi sejati untuk para petarung.”
Meskipun tidak ada masalah saat ini yang dihadapi UFC yang cenderung mengarah pada masalah jangka pendek yang melumpuhkan – kecuali ESPN, UFC, dan kesunyian memekakkan telinga perusahaan induknya tentang White – ancaman jangka panjang dari setiap masalah tidak dapat diabaikan. .
Namun, fokus Paul dan Davis pada perawatan petarung tidak hanya sekadar membayar, dan memiliki beberapa korelasi langsung dengan skandal perjudian yang sedang berlangsung, yang memengaruhi UFC lebih dari sekadar kredibilitas mengingat UFC menandatangani kesepakatan 5 tahun senilai $350 juta dengan DraftKings pada tahun 2021.
Salah satu mantan petarung Krause, kelas bulu Darrick Minner, memasuki pertarungan 5 November yang sekarang terkenal melawan Shaylian Nuerdanbieke dengan apa yang tampaknya merupakan cedera kaki yang sudah ada sebelumnya. Minner menggunakan kaki yang cedera untuk menendang dua kali pada ronde pertama sebelum tertekuk kesakitan dan dihentikan melalui serangan siku.
Ayunan dramatis dalam peluang pra-pertarungan, termasuk uang besar yang masuk pada kekalahan TKO putaran pertama untuk Minner, menyebabkan pertarungan dihapus dari berbagai sportsbook, dengan taruhan UFC dilarang sementara di berbagai yurisdiksi, termasuk provinsi Kanada Ontario, sampai penyelidikan yang menyebabkan pengusiran Krause dan Minner dilakukan.
Tetapi di luar ketakutan yang sangat nyata bahwa pertarungan Minner menggoda potensi ketidakpantasan di balik layar dan eskalasi spekulasi ke pengaturan pertarungan, nasibnya mungkin tidak jauh berbeda dari apa yang terjadi pada mantan juara kelas bantam TJ Dillashaw dalam kekalahan Oktober dari juara saat ini. Aljamain Sterling.
Dillashaw melukai bahunya dengan parah di kamp pelatihan dan kemudian mengakuinya keluar dari soketnya ke atas 20 kali memasuki pertarungan. Dillashaw akan kalah melalui TKO ronde kedua setelah pemisahan bahu pada menit pembukaan membuatnya sebagian besar tidak dapat bersaing. Hubungan antara Minner dan Dillashaw seputar cedera yang sudah ada sebelumnya dan kebijakan UFC, yang menentukan promosi hanya akan membayar operasi setelah cedera diderita di dalam Octagon.
Di permukaan, kesepakatan ESPN yang menggiurkan dan aliran sponsor baru yang terus-menerus ditambahkan menunjukkan bahwa UFC telah berkembang ke tingkat kesuksesan dan kelangsungan persilangan yang hanya dapat diimpikan 15 tahun sebelumnya. Kembali pada tahun 2008, UFC menjadi kendaraan PPV yang muncul yang menyaingi tinju tetapi mengalami kesulitan menembus stigma pertempuran kandang cukup untuk menarik liputan yang konsisten dari outlet utama seperti ESPN.
Selama setiap langkah kebangkitan perusahaan, White berada di depan permainan bernubuat tentang potensi global merek dan bahwa UFC suatu hari akan dianggap sebagai entitas “olahraga empat besar” yang setara dengan NFL, NBA, NHL, MLB, dan olahraga perguruan tinggi elit. Untuk kredit White, itu menjadi kenyataan, dengan penandatanganan kesepakatan ESPN dan promosi crossover olahraga yang disengaja melalui platform lama di jaringan seperti “SportsCenter” dan “First Take” dilihat sebagai semacam kelulusan, ke tingkat kehormatan country club.
Reputasi White yang sudah kokoh untuk secara konsisten memberikan hingga dan / atau melebihi ekspektasi penggemar untuk pertarungan besar semakin disemen menjadi mitos keabadian dengan cara kurang ajar di mana dia menjaga produk tetap hidup di tengah pandemi virus corona. Tiba-tiba, ESPN + menjadi satu-satunya tempat di kota untuk dikunjungi untuk olahraga langsung pada musim semi dan musim panas 2020, ketika UFC dengan luar biasa memenuhi set tanggal minimum yang disyaratkan oleh kesepakatan ESPN sementara pesaing White duduk diam.
Baik UFC dan White menjadi kesayangan hampir semua orang, dari penggemar hingga eksekutif ESPN yang sama yang bermitra dengan mereka. Namun perjalanan mulus itu bukannya tanpa rintangan karena White dilaporkan disuruh “mundur” oleh Disney, perusahaan induk ESPN, pada April 2020 ketika dia pertama kali mencoba melakukan perkelahian di California atas dasar penduduk asli Amerika sebelum komisi negara bagian mana pun memberikan persetujuan.
Namun, apa yang tampaknya dipertanyakan oleh kelompok masalah yang berpotensi membahayakan ini untuk UFC, adalah apakah White dan promosi pertarungan tepercayanya benar-benar siap untuk waktu utama dari sudut pandang tanggung jawab yang datang dengan disajikan sebagai entitas arus utama, terutama sejak Kesepakatan ESPN telah menawarkan tanggal pemilihan UFC di televisi terestrial dengan ABC.
Keheningan ESPN setelah skandal domestik White tampaknya mempertanyakan apakah jaringan tersebut benar-benar memandang UFC pada level yang sama dengan liga besar lain yang bermitra dengannya, termasuk NFL dan NBA. Bisakah seorang komisaris atau eksekutif depan dari olahraga besar lainnya selamat dari pers buruk semacam ini tanpa hukuman? Dan apa tanggung jawab ESPN dalam meliput gaya seagresif olahraga lainnya?
White telah membangun sebagian besar reputasinya berdasarkan betapa salahnya secara politis dia secara teratur memilih untuk menjadi. Kepemimpinan kursi-of-your-pants semacam itu mungkin bekerja lebih baik ketika UFC ditayangkan di Spike TV atau Fuel TV di era sebelumnya, ketika MMA dipandang tidak lebih dari pertarungan kandang ke dunia luar. Tapi itu tidak bisa bertahan pada level ini, di mana hal-hal kecil atau terlupakan sebelumnya menjadi berita halaman depan.
Apa yang terjadi dengan White dan istrinya sama sekali tidak kecil dan memiliki efek riak di seluruh komunitas olahraga tempur yang telah memiliki rekam jejak yang buruk dalam hal kekerasan dalam rumah tangga dan perlakuan terhadap para korban. Seruan para pejuang, penggemar, dan bahkan anggota media yang secara terbuka mendukung White dalam beberapa hari terakhir menunjukkan masih ada perubahan besar yang perlu dilakukan.
UFC mungkin telah memenuhi semua atau sebagian besar impian tinggi White untuk mencapai seperti sekarang ini. Tetapi jika sejarah baru-baru ini menunjukkan bahwa bulan madu telah berakhir dan air berombak sudah dekat bagi perusahaan yang reaksinya terhadap masalah serius tetap sangat tidak dewasa untuk platform yang dibawanya.
Posted By : totobet
