Damian Lillard dari Blazers menjalani operasi perut, diperkirakan akan dievaluasi kembali dalam 5-6 minggu, per laporan

Damian Lillard menjalani operasi pada Kamis pagi untuk mengatasi cedera perut yang melandanya sepanjang musim, dan dia akan dievaluasi ulang dalam 5-6 minggu, menurut Chris Haynes dari Yahoo Sports, sedikit lebih cepat dari jangka waktu 6-8 minggu dilaporkan Rabu. Lillard telah melewatkan 11 pertandingan sejauh musim ini, dan cedera itu mengganggunya saat bermain untuk Tim USA di Olimpiade. Dia rata-rata mengumpulkan 24 poin per game, total terendahnya sejak musim 2014-15.

Lillard mengatakan kepada Yahoo Sports bahwa dia “merasa baik” setelah prosedur.

Ini masih merupakan ketidakhadiran yang diperpanjang, dan kemungkinan merupakan pukulan mematikan bagi harapan playoff yang tersisa yang mungkin dipertahankan Portland Trail Blazers, terutama karena CJ McCollum masih absen dengan paru-paru yang kolaps. Blazers adalah 16-24 dan di tempat 10 di Wilayah Barat. Mereka sangat bergantung pada Anfernee Simons untuk membuat mereka bertahan akhir-akhir ini, dan guard tahun keempat itu mencetak hampir 28 poin per game dari lima pertandingan terakhir Portland.

Lillard telah bersikeras bahwa dia tidak ingin diperdagangkan dari Portland ke pesaing yang lebih cepat, tetapi pelarian Simons dikombinasikan dengan draft pick yang mungkin lebih tinggi yang akan diterima Blazers tanpa Lillard bisa membuat pembangunan kembali menggoda. Blazers memecat manajer umum Neil Olshey di awal musim dan masih mencari pengganti permanen. Laporan menunjukkan bahwa kandidat yang mungkin untuk posisi tersebut tertarik untuk memperdagangkan Lillard dan memulai pembangunan kembali, tetapi tanpa posisi yang diisi secara penuh waktu, tidak mungkin untuk mengetahui ke arah mana Blazer akan pergi.

Terlepas dari itu, ini adalah cedera signifikan pertama yang dialami Lillard yang berusia 31 tahun di NBA. Dia telah menjadi salah satu bintang paling tahan lama dalam bola basket sejak tiba di Portland, tetapi tidak ada pemain yang terbukti cedera. Sekarang Portland harus mencari cara untuk bergerak maju dengan absennya pemain terbaiknya di masa mendatang.