Daftar baru Brewers membuat Milwaukee memulai dengan awal yang kuat dan dapat mengubah rencana jangka panjang tim

Semua hal dipertimbangkan, awal musim 2023 tidak akan jauh lebih baik bagi Milwaukee Brewers. Mereka 7-3 setelah kalah dalam seri pembuka hari Senin melawan Arizona Diamondbacks, tetapi memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan pertama mereka meskipun menghadapi New York Mets dan St. 1/3 babak dalam dua permulaannya.

“Sudah waktunya bagi saya untuk melangkah dan membantu orang-orang ini daripada (mereka) harus membawa saya berkeliling,” kata Burnes kepada MLB.com minggu lalu setelah membiarkan enam angka dalam 4 1/3 babak melawan Mets, dan diangkat oleh pelanggarannya. Gelandang tengah pemula Garrett Mitchell memenangkan pertandingan itu dengan home run walk-off, homer ketiganya dari seri tiga game bersama New York.

Awal yang panas dikombinasikan dengan Cardinals yang keluar dari gerbang pada dasarnya membalik peluang gelar NL Central. Menurut FanGraphs, St. Louis memasuki tahun 2023 dengan tembakan sekitar 50/50 untuk merebut gelar divisi. The Brewers mendekati 40%. Sekarang Brewers di 50/50 dan Cardinals di 40%. Ini masih sangat awal, tapi saya lebih suka berada di 50% daripada 40%, bukan?

Milwaukee memasuki musim dengan gaji Hari Pembukaan $118,8 juta per Kontrak Bisbol Cot, turun dari $131,9 juta musim lalu. Mereka dikritik (termasuk di halaman internet ini) untuk memotong gaji pada saat ada alasan bagus untuk pergi ke arah yang berlawanan. Ini bukan mea culpa — memotong gaji itu buruk! — tapi, sampai saat ini, tidak ada salahnya Brewers di klasemen.

Dengan peringatan bahwa membaca terlalu banyak dalam dua minggu permainan (terutama Pertama dua minggu permainan) adalah resep untuk hasil buruk, Brewers terlihat seperti tim yang dibangun untuk, setidaknya, bertahan dalam balapan sepanjang tahun, jika tidak memenangkan NL Central dan membuat keributan di postseason. Inilah yang perlu Anda ketahui tentang tim saat ini, dan beberapa keputusan yang akan diambil beberapa bulan lagi.

Anak-anak lebih dari baik-baik saja

Sulit untuk tidak menyadari betapa lebih hidup dan atletis para Brewers tahun ini. Mereka memiliki tiga pemula di lineup awal hampir setiap pertandingan (Mitchell, Brice Turang, Joey Wiemer) dan mereka menukar Omar Narváez dengan William Contreras di belakang piring (perdagangan Contreras adalah langkah favorit saya di akhir musim). Hilang dari daftar musim lalu adalah Narváez dan sesama 30-an Andrew McCutchen, Hunter Renfroe, dan Kolten Wong.

“Saya pikir itu membawa jenis energi yang berbeda ketika Anda memiliki anak muda,” kata Mitchell minggu lalu (video). “Kami akan pergi ke sana dan kami tidak hanya mencoba untuk bermain, kami juga mencoba untuk tetap di sini. Tidak ada yang dijamin dalam permainan ini.”

Mitchell, pilihan No. 20 dalam draf 2020, melakukan debut MLB Agustus lalu dan terkesan dalam waktu terbatas, dan dia menjadi lebih baik musim ini, termasuk mencetak tiga homers dalam dua pertandingan melawan Mets minggu lalu. Turang membuat daftar Hari Pembukaan dari pelatihan musim semi dan Wiemer bergabung dengan klub setelah Luis Urías mengalami cedera hamstring pada Hari Pembukaan. Ketiganya tampil di awal-awal. Jumlah mereka memasuki pertandingan hari Senin:

Belum genap dua minggu penuh jadi saya tidak ingin terlalu terpaku pada angka. Kami dapat mengatakan bahwa ketiga pemula sangat bagus hingga saat ini – bahwa produksi ada di bank dan telah membantu Brewers memenangkan pertandingan – sementara juga mengakui bahwa mereka tidak mungkin melakukannya. ini baik sepanjang musim. Liga akan menyesuaikan, lalu anak-anak akan menyesuaikan kembali. Ini adalah cara dunia.

Yang jelas adalah Mitchell, Turang, dan Wiemer telah membawa tingkat energi ke Brewers yang tidak ada musim lalu. Ini menyegarkan, dan Brewers memiliki lebih banyak anak muda yang dipuji dalam perjalanan. Sal Frelick, pick No. 15 di draft 2021, mencapai Triple-A tahun lalu dan kembali ke sana untuk memulai musim ini. Dia berjarak satu panggilan telepon. Milwaukee juga memiliki pejantan Jackson Chourio yang berusia 19 tahun, yang memulai musim di Double-A dan bisa dibilang prospek terbaik masih di bawah umur.

Satu-satunya masalah — dan ini adalah “masalah”, bukan masalah sebenarnya — adalah Chourio, Frelick, Mitchell, dan Wiemer semuanya pemain luar. Sepertinya Christian Yelich tidak mungkin pergi ke mana pun, jadi Brewers memiliki pemain luar muda yang lebih berbakat daripada tempat outfield. Pada titik tertentu, bahkan mungkin akhir tahun ini, Milwaukee harus mencari cara untuk memasukkan semua orang ini ke dalam satu barisan, atau apakah akan menggunakan satu (atau lebih) sebagai chip perdagangan untuk memenuhi kebutuhan di tempat lain dalam daftar tersebut.

“Saya tidak terlalu khawatir tentang itu,” GM Brewers Matt Arnold memberi tahu MLB.com tentang kemacetan yang membayangi lapangan. “Anda suka memiliki banyak pemain yang bisa melakukan banyak hal, dan seringkali berhasil dengan sendirinya. Jika Anda memiliki empat pemain luar yang hebat, Anda masih bisa mendapatkan 550 penampilan plate untuk mereka semua. Itu sangat mungkin.”

Untuk saat ini, Brewers memiliki tiga pemula dalam barisan harian mereka, ditambah Contreras yang berusia 25 tahun di belakang piring di musim penuh keduanya sebagai pemain liga besar. Setahun yang lalu, Milwaukee memiliki grup pemain posisi tertua kedelapan dengan rata-rata 29,1 tahun. Tahun ini mereka yang keempat termuda pada 27,1 tahun, dan hasilnya tim jauh lebih atletis dan dinamis, dan jauh lebih menyenangkan.

Pertahanan yang baik menjadi lebih baik

Bergantung pada metrik pilihan Anda, Brewers berada di mana saja dari tim pertahanan yang baik hingga nyaman di atas rata-rata setahun yang lalu. Defensive Runs Saved, yang mencakup pembingkaian lemparan, menjadikan mereka sebagai unit pertahanan terbaik ketujuh dalam permainan pada tahun 2022. Out Di Atas Rata-Rata tidak termasuk pembingkaian dan membuat mereka sedikit lebih rendah di urutan ke-13. Padat tapi tidak luar biasa.

Sederhananya, kita bisa melihat Efisiensi Bertahan, yang tidak lebih dari persentase bola yang dipukul berubah menjadi out. Setahun yang lalu, Brewers berada di urutan kesembilan dalam bisbol dengan 70,4%. Tahun ini mereka berada di puncak permainan dengan 74,3% (rata-rata liga adalah 68,9%). Hingga saat ini di musim ini, Brewers mengubah lebih banyak bola yang dipukul menjadi out daripada yang mereka lakukan musim lalu (bahkan tanpa perubahan ekstrem), ketika pertahanan mereka lebih baik dari rata-rata.

Ini mengikat kembali ke pemula. Lorenzo Cain adalah salah satu gelandang tengah hebat di generasinya, tetapi ia melambat seiring bertambahnya usia sebelum dirilis Mei lalu, dan Mitchell telah menjadi peningkatan yang sangat besar di tengah. Wong, yang lama menjadi bek yang menonjol di urutan kedua, mengalami musim yang sangat buruk di lapangan setahun yang lalu. Turang telah ditingkatkan di sana. Wiemer khususnya sangat fantastis dalam bertahan. Dia secara efektif menggantikan Renfroe, yang nilai defensifnya terikat pada lengan yang kuat daripada keterampilan ballhawk.

“Saya sangat terkesan dengan bagaimana Brice memainkan pertahanan… Saya pikir dia adalah bek yang luar biasa di base kedua,” kata manajer Craig Counsell kepada Sentinel Jurnal Milwaukee di akhir pelatihan musim semi. “Saya pikir dia benar-benar bagus, dan dia menunjukkan kepada kami di kamp ini bahwa dia akan memenangkan pertandingan dengan bermain bertahan. Jumlahnya belum tentu sebanyak itu, tapi saya pikir dia akan melakukan itu. Itu adalah salah satu hal yang harus dilakukan.” saya yang benar-benar menonjol dan saya pikir membantunya membuat tim, sejujurnya, di pihak saya.”

Dampak dari pertahanan yang baik melampaui papan skor. Pertahanan yang baik berarti pelempar Anda melempar lebih sedikit lemparan untuk melewati babak, yang berarti mereka bisa masuk lebih dalam ke dalam permainan, yang berarti bullpen tidak bekerja sekeras itu, terus dan terus. Pertahanan yang baik saja tidak akan membuat Anda memenangkan kejuaraan, tetapi pertahanan yang buruk dapat benar-benar menenggelamkan musim Anda. Setahun lalu, Brewers adalah tim defensif yang solid. Di awal tahun ini, mereka adalah salah satu pertahanan terbaik dalam olahraga, sebagian besar berkat anak-anak.

Pandangan yang terlalu dini pada batas waktu perdagangan

The Brewers memiliki beberapa keputusan sulit yang akan datang dan itu akan terjadi tidak peduli seberapa baik (atau buruk) mereka memulai musim. Beberapa pemain inti berjarak dua tahun dari agen bebas, terutama Burnes, Willy Adames, dan Brandon Woodruff (juga Eric Lauer dan Rowdy Tellez, antara lain). Mengingat gaji Milwaukee yang selalu kecil, menandatangani semua pemain ini untuk perpanjangan sangat tidak mungkin. Itu berarti spekulasi perdagangan tidak bisa dihindari. Bahkan, itu sudah dimulai.

“Kami mendapat panggilan telepon dari orang-orang ini sepanjang waktu, dan itu hal yang luar biasa,” kata Arnold selama wawancara radio Jaringan MLB selama musim dingin. “Meskipun demikian, ini adalah grup yang kami sukai. Kami ingin menampilkan produk yang sangat bagus di lapangan pada tahun 2023, dan orang-orang itu harus menjadi bagian dari itu jika kami ingin melakukannya.”

Setahun yang lalu, Josh Hader berada di tempat yang sama dengan Adames, Burnes, dan Woodruff sekarang: dua tahun lagi dari free agent tetapi juga merupakan bagian integral dari tim. The Brewers akhirnya memperdagangkan Hader pada tenggat waktu meskipun berada dalam perlombaan kartu liar, sebuah langkah yang tidak populer di clubhouse. “Itu memiliki dampak yang lebih nyata daripada yang saya kira pada saat itu, dan gerakan di sekitarnya tidak cukup memperkuat tim dengan ketidakhadiran Josh,” kata presiden operasi bisbol David Stearns setelah musim berakhir.

Faktanya adalah Adames, Burnes, dan Woodruff akan memiliki nilai perdagangan maksimum pada tenggat waktu musim panas ini, seperti Hader tahun lalu. Tim pengakuisisi akan mendapatkannya untuk dua putaran postseason dan ekstra Oktober itu sangat berharga. Pertahankan mereka dan tukarkan di akhir musim dan Brewers tidak akan mendapatkan banyak imbalan. Hapus semua emosi dan gerakan bisbol yang cerdas adalah menukar, katakanlah, Burnes musim panas ini dengan paket Godfather yang membuat tim tetap terisi dengan talenta muda dan dalam persaingan jangka panjang.

Anda tidak dapat menghapus emosi sekalipun. Brewers melakukannya dengan perdagangan Hader tahun lalu dan Stearns sendiri mengakui itu adalah kesalahan. Melakukannya untuk tahun kedua berturut-turut, terutama jika tim terus bermain dengan kecepatan yang mendekati kecepatan awal musim mereka, dan lupakan saja, para pemain (dan penggemar) akan semakin tidak bahagia. Semakin baik timnya, semakin sulit untuk menukar pemain inti pada tenggat waktu, meskipun Anda dapat berargumen bahwa itu akan menjadi langkah terbaik dari perspektif gambaran besar.

Burnes adalah pemain yang harus diperhatikan dan bukan hanya karena dia mengatakan ada “tidak dapat disangkal bahwa hubungan pasti terluka” dari sidang arbitrase dengan Brewers beberapa minggu lalu. Dia melihat kontrak $ 200-plus-juta di agen bebas setelah musim depan. Kemungkinan Milwaukee akan menandatangani Burnes dalam jangka panjang kecil. Jarang mereka berenang di kolam itu secara finansial (dan ketika mereka memiliki, seperti Yelich, itu tidak selalu berjalan dengan baik).

Perdagangan Luis Castillo musim panas lalu adalah tolok ukur yang masuk akal untuk Burnes pada tenggat waktu tahun ini (Castillo juga diperdagangkan dua tahun sebelum agen bebas) dan astaga, itu cukup menarik. Burnes dapat mengambil beberapa prospek teratas ditambah beberapa orang yang mendekati MLB yang dapat masuk ke daftar liga besar dalam waktu dekat. Akan sulit untuk menolak paket Castillo-esque, meskipun menavigasi politik clubhouse akan menjadi rumit, seperti yang ditunjukkan oleh perdagangan Hader.

Ada kasus yang harus dibuat bahwa, jika awal yang kuat ini berlanjut dan Brewers terlihat seperti pesaing Seri Dunia yang sah pada bulan Juli, mereka harus mempertahankan semua orang dan terus berlari. Lupakan gambaran besarnya dan lakukanlah, bahkan jika itu berarti tidak mendapatkan nilai maksimal dari Burnes dalam perdagangan. Pemain bagus memenangkan pertandingan, bukan nilai bagus, dan pelempar seperti Burnes adalah pemain keseimbangan kekuatan yang bisa mengayunkan seri postseason. Brewers 2023 akan lebih baik dengan Burnes daripada apa pun yang bisa dia dapatkan dalam perdagangan.

Batas waktu perdagangan masih jauh dan Brewers akan khawatir tentang masa depan agen bebas mereka yang akan datang ketika kalender mendesak mereka untuk bertindak, dan tidak sedetik pun lebih cepat. Mereka tiba-tiba memiliki tim yang muda dan menarik, dan mereka memulai dengan awal yang kuat dengan alasan untuk percaya bahwa mereka benar-benar sebagus ini, bukan hanya melakukan peregangan yang bagus. The Brewers jauh lebih atletis dan berpengetahuan luas sekarang. Mereka memiliki semua bahan dari tim yang bersaing.