Corner Picks: Kemenangan Scudetto Napoli adalah pencapaian istimewa, tetapi akan menyebabkan kekalahan vs. Fiorentina

Sangat mudah untuk mengabaikan olahraga sebagai gangguan dari dunia nyata dan kehidupan nyata kita. Mereka tidak berbeda dengan film superhero terbaru atau video viral di TikTok. Terkadang saya merasakan hal yang sama.

Namun, tidak ada film atau video viral yang memungkinkan saya merasakan hubungan dengan jutaan orang yang tinggal ribuan mil jauhnya dari saya atau telah meninggal selama 75 tahun. Olahraga bisa. Ketika saya mulai mengikuti sepak bola klub setelah Piala Dunia 2010, saya membuat keputusan sadar untuk mendukung klub Serie A untuk “berhubungan” dengan akar Italia saya. Liga Premier Inggris jauh lebih mudah diakses pada saat itu (walaupun masih primitif dibandingkan dengan opsi yang kami miliki sekarang di Amerika Serikat), jadi saya juga memilih tim Inggris.

Tapi saya ingin menghormati warisan Italia saya, jadi saya memilih Napoli. Kakek buyut saya dibesarkan di kota pegunungan kecil di utara Napoli bernama Fornelli. Dia diadopsi oleh sebuah keluarga bernama Turco, tetapi ketika dia berimigrasi ke Amerika Serikat pada awal 1900-an, hal yang sama terjadi padanya yang terjadi pada begitu banyak imigran lainnya. Entah campur aduk dalam dokumen atau sikap apatis umum menyebabkan dia diberi nama Fornelli. Kira-kira 75 tahun dan banyak anak dan cucu kemudian, saya muncul. Lebih dari seabad setelah kakek buyut saya tiba di Amerika, saya memilih Napoli untuk menghormati dia dan keluarga saya.

Itu salah satu keputusan terbaik yang pernah saya buat, dan minggu ini membuat saya menangis. Saya tidak akan pernah tahu bagaimana rasanya menjadi seorang Neapolitan yang telah menghabiskan hidup mereka terbenam di Napoli, baik kota maupun tim sepak bolanya (yang terkadang sulit dipisahkan satu sama lain). Tetap saja, saya tidak bisa tidak memikirkan kakek buyut saya pada hari Kamis ketika Napoli meraih scudetto pertama mereka sejak 1990. Saya menonton video perayaan dari Napoli dan berharap saya bisa berada di sana di antara orang-orang.

Tanpa Napoli, saya tidak tahu apakah saya masih peduli dengan sepak bola, setidaknya tidak di level klub. Klub Inggris yang saya pilih adalah Aston Villa, dan meskipun mereka lebih mudah diikuti dari AS untuk sementara waktu, mereka terdegradasi dari Liga Premier selama beberapa musim. Jika saya beruntung, saya akan melihat satu pertandingan dalam sebulan. Sekarang, itu tidak lebih dari yang saya lihat Napoli pada saat itu (Anda yang mulai mengikuti Serie A di era Paramount+ tidak tahu seberapa bagus Anda memilikinya), tetapi ada satu perbedaan penting.

Napoli bagus dan menyenangkan untuk ditonton. Sementara Aston Villa berjuang untuk bertahan hidup, memainkan pertandingan yang membosankan, Napoli adalah penghibur. Mereka memainkan gaya yang menarik, dan mereka menang. Setidaknya mereka menang cukup untuk bersaing memperebutkan gelar liga, piala, dan tempat berlabuh di Liga Champions. Pemain seperti Edinson Cavani, Marek Hamsik, Ezequiel Lavezzi, Gonzalo Higuain, Dries Mertens, Lorenzo Insigne, Jose Callejon dan Kalidou Koulibaly semuanya datang dan pergi. Semuanya spektakuler dengan caranya masing-masing, dan ketika tiba waktunya untuk pindah, tidak ada klub di Italia yang lebih baik dalam mengganti bintangnya dan mempertahankan performanya.

Itulah mengapa saya sedih melihat pemain seperti Insigne, Mertens dan Koulibaly pindah musim panas lalu, tetapi sementara seluruh dunia percaya Napoli akan menderita karenanya, saya lebih tahu. Saya tahu penggantinya akan mampu. Saya tahu sepak bola Italia tidak lebih dari mencoret tim Italia selatan.

Saya tidak tahu Napoli akan memenangkan scudetto, tapi saya tahu mereka akan bersaing. Saya tahu bahwa tim mana pun dengan Victor Osimhen akan menjadi kekuatan di Serie A dan tim mana pun yang dikelola oleh Luciano Spalletti akan memiliki keunggulan taktis atas lawannya hampir setiap minggu.

Napoli telah menjadi tim menghibur paling konsisten yang pernah saya dukung dalam olahraga apa pun. Itu satu-satunya tim yang selalu bisa saya andalkan untuk membuat saya tersenyum dan membawa kegembiraan. Bahkan saat-saat menyakitkan – dan ada banyak – tidak pernah menyakitkan terlalu lama karena saya tahu klub ini akan menebusnya dengan cepat.

Scudetto hanyalah daun kemangi di atas pizza Neapolitan yang sudah lezat.

Semua peluang milik Caesars Sportsbook.

Napoli vs. Florentine

Tanggal: Minggu, 7 Mei | Waktu: 12 siang ET | Jam tangan: Terpenting+

Baiklah, cukup puitis tentang Napoli. Sekarang saatnya untuk menjadi petaruh yang kejam dan mencari keuntungan dari kemenangan mereka dengan memudarkan mereka akhir pekan ini melawan Fiorentina. Dengar, tidak ada matematika yang terlibat dalam drama ini. Ini benar-benar akal sehat. Napoli memenangkan scudetto Kamis malam di Udine, dan pesta pun dimulai. Para pemain menenggak sampanye di ruang ganti. Mereka kemudian kembali ke Napoli, di mana seluruh kota sedang merayakan kemenangan mereka.

Menurut Anda, berapa lama tidur dan istirahat yang akan didapat Napoli antara saat itu dan Minggu saat mereka dijadwalkan bermain melawan Fiorentina? Juga, lineup seperti apa yang menurut Anda akan diturunkan oleh Napoli? Tentu, beberapa pemain reguler mungkin dipaksa beraksi, tapi saya bertaruh banyak cadangan waktu melawan Fiorentina. Cepat dan bertaruh Violi sebelum pasar menyadari apa yang terjadi. Pilihan: Fiorentina (+320)

Game Unggulan | Napoli vs. Florentine

Roma vs Inter Milan

Tanggal: Sabtu, 6 Mei | Waktu: 12 siang ET | Jam tangan: Terpenting+

Naluri awal saya adalah mengambil pendekatan pelawan dengan mengambil Roma sebagai anjing rumahan untuk minggu kedua berturut-turut, tetapi saya berpikir lebih baik. Bukan karena tidak berhasil minggu lalu, tapi karena alasan mengapa tidak berhasil. Roma terlihat kelelahan. Mereka berurusan dengan segudang cedera, dan Jose Mourinho mengeluh tentang kedalaman skuatnya. Kesibukan bersaing untuk posisi empat besar di Serie A sekaligus bersaing di Liga Europa telah berdampak buruk pada daftar ini, dan itu terlihat dalam penampilan mereka.

Masuk ke Inter Milan. Seperti Roma, Inter masih berjuang untuk finis empat besar. Tidak seperti Roma, mereka tidak sekarat pada tingkat yang mengkhawatirkan. Inter datang ke pertandingan memainkan beberapa sepak bola terbaik mereka musim ini. Itu memenangkan empat pertandingan langsung, termasuk menang atas Juventus di Coppa Italia dan menang 3-1 atas Lazio. Sementara Inter menjadi tim tuan rumah yang lebih baik daripada tim tandang musim ini, mereka tidak mengizinkan xG lebih dari 1 dalam enam pertandingan terakhir mereka. Soliditas pertahanan itulah mengapa saya sangat yakin mereka akan pergi ke Stadio Olimpico dan meraih tiga poin akhir pekan ini. Pilihan: Inter (+135)

Game Unggulan | Roma vs Inter

Newcastle United vs Arsenal

Tanggal: Minggu, 7 Mei | Waktu: 11:30 ET | Jam tangan: Amerika Serikat

Sementara saya sudah lama percaya Arsenal akan kehilangan tempat pertama di Liga Premier, saya terkejut dengan betapa cepatnya hal itu berantakan. Anda tahu, saya tidak berpikir Arsenal buruk atau berkinerja berlebihan. Saya hanya percaya Manchester City terlalu kuat dan akan meraih gelar Liga Premier lainnya. Arsenal yang lupa bagaimana bertahan hanya mempercepat prosesnya.

Ya, jangan salah, masalah pertahanan Arsenal menjadi inti masalahnya. Sementara mereka menahan Chelsea dengan hanya 0,8 xG dalam kemenangan 3-1 mereka (kemenangan pertama Arsenal dalam lima pertandingan), Chelsea adalah zombie dan tidak dianggap serius. Saya tidak berpikir Arsenal memperbaiki apa pun karena Chelsea tidak kompeten. Newcastle terbang akhir-akhir ini, mencetak 13 gol dalam tiga pertandingan terakhir mereka. Tentu, persaingan berperan dalam hal itu, tetapi tim ini dipenuhi dengan kepercayaan diri, bermain di kandang dengan sesuatu untuk dibuktikan. Apakah itu cukup atau tidak untuk mendapatkan kemenangan, saya tidak tahu. Namun, ini adalah pertarungan yang terlihat matang untuk mencetak gol. Pilihan: Lebih dari 2,5 (-150)

Game Unggulan | Newcastle United vs Arsenal

Parlay Akhir Pekan

Parlay akhir pekan ini termasuk sepak bola Skotlandia dan membayar (+170)

• Manchester City (-700)
• Liverpool (-225)
• Bayern Munchen (-355)
• Penjaga hutan (-360)