Buzzer-beater DeMar DeRozan yang menakjubkan mengangkat Bulls melewati Pacers dan mengikat untuk tempat pertama di Timur

DeMar DeRozan tampil spektakuler di musim pertamanya bersama Chicago Bulls, dan ia menutup tahun 2021 dengan gaya yang mungkin merupakan permainan terbaiknya: lemparan tiga angka yang mengejutkan untuk mengejutkan Indiana Pacers, 108-106. Berkat kepahlawanan DeRozan, Bulls memperpanjang kemenangan beruntun mereka menjadi enam game dan menempati posisi pertama Wilayah Timur dengan skor 23-10.

Setelah kuarter keempat bolak-balik, Bulls tertinggal 104-98 dengan hanya dua menit untuk bermain. Pada saat itu, tampaknya mereka mungkin akan mengalami kekalahan pertama sejak 11 Desember, tetapi DeRozan punya ide lain. Bulls mengungguli Pacers 10-2 sejak saat itu, dan DeRozan mencetak atau memberi assist pada tujuh poin terakhir mereka. Ada assist untuk Zach LaVine untuk dunk, dan kemudian jumper baseline untuk menjadikannya permainan satu poin. Dan, akhirnya, pemenang permainan.

Dengan lebih dari 10 detik tersisa pada jam, Bulls mendapat pemberhentian penting dan DeRozan membawa bola ke lantai. Saat dia menunggu dan menunggu untuk bergerak, sepertinya keputusan Bulls untuk tidak melakukan timeout dan mengatur permainan akan menjadi kesalahan. Karena keterlambatannya, DeRozan tidak punya waktu untuk melepaskan tembakan biasa, dan harus mengangkat seorang pelari dari jarak jauh di belakang garis 3 angka. Entah bagaimana, itu menangkap semua jaring dan Bulls berlari dari bangku cadangan untuk mengeroyok pahlawan mereka.

Sebenarnya, ini bukan game keseluruhan terbaik untuk DeRozan. Dia selesai dengan 28 poin, tetapi berjuang untuk menemukan tembakannya untuk sebagian besar malam, dan hanya pergi 8-untuk-24 dari lapangan – persentase gol lapangan permainan tunggal terburuk ketiga musim ini. Tapi dia menjadi besar di saat yang paling penting, sama seperti dia memiliki waktu yang lama untuk Bulls.

DeRozan memimpin liga dengan rata-rata delapan poin pada kuarter keempat per game, yang menempatkan dia di depan superstar seperti Giannis Antetokounmpo, LeBron James dan Kevin Durant. Yang lebih mengesankan adalah bahwa dalam waktu kopling – lima menit terakhir pertandingan yang berada dalam jarak lima poin – DeRozan menembak 54,8 persen dari lapangan.

Secara keseluruhan, DeRozan menghasilkan 26,8 poin, lima rebound, dan 4,6 assist per game, sambil menembak 49,7 persen. Dia berada di urutan kelima dalam penilaian liga, dan ini adalah poin terbanyak yang dia rata-ratakan sejak 2017 ketika dia masih bersama Toronto Raptors. Bagaimanapun Anda ingin melihatnya, DeRozan telah bermain di level All-NBA untuk Bulls, dan membuat mereka tampak seperti ancaman nyata di Timur.