UConn Huskies menderita kekalahan mengejutkan 73-61 dari Ohio State Buckeyes di Sweet 16 hari Sabtu di Seattle 3 Regional, yang berarti grup Geno Auriemma kehilangan Elite Eight untuk pertama kalinya sejak 2005.
“Masalah dengan coretan adalah semakin lama mereka pergi, Anda lebih dekat ke akhir daripada awal. Ini hanya masalah waktu,” kata Auriemma.
Harapannya tinggi untuk UConn, bahkan dalam musim roller coaster, dengan banyak desas-desus tentang bagaimana Huskies berusaha mencapai Final Four ke-15 berturut-turut. Saat musim berakhir di bulan November, mereka tidak menghilangkan masalah cedera yang juga mengganggu mereka tahun lalu. Mereka harus melakukannya tanpa pemain bintang Paige Bueckers sepanjang musim setelah ACL-nya robek selama pramusim. Azzi Fudd melangkah dan menjadi pemimpin tim – sampai dia mengalami cedera lutut awal Desember dan hanya bermain 14 pertandingan. Ada beberapa kemunduran lainnya, tetapi Husky cukup tangguh untuk mencapai Sweet 16 ke-29 berturut-turut.
Dan kemudian tekanan muncul, baik secara mental maupun di lapangan.
Unggulan No. Unggulan keempat Ohio State menyerah dan mengambil alih setelah berlari 17-0 di kuarter kedua.
Negara Bagian Ohio menekan dan mengalahkan Huskies, yang melihat 18 turnover di babak pertama – jumlah yang hampir sama dengan rata-rata per pertandingan sepanjang musim. Mereka mendapati diri mereka kalah dua digit pada babak pertama, 54-44, untuk keenam kalinya dalam sejarah Turnamen NCAA. Meskipun Huskies memiliki beberapa momen yang tampak seperti potensi comeback, Ohio State menutup pintu di menit-menit terakhir.
“Sayangnya bagi kami setelah kami memulai dengan awal yang baik dan saya pikir segalanya – kami berada dalam kondisi yang cukup baik, saya pikir Negara Bagian Ohio hanya mengungguli kami dan mengeluarkan kami dari banyak hal yang ingin kami lakukan. Sekali lagi, sangat disayangkan bahwa kami memilih malam ini untuk bermain seperti yang kami lakukan, tetapi saya pikir Negara Bagian Ohio sangat terkait dengan itu,” kata Auriemma.
“Saya pikir tim Kevin benar-benar bagus dan sangat siap. Mereka tahu persis apa yang ingin mereka lakukan dan apa yang harus diambil dari kami. Kami kehilangan keseimbangan dan kami sedikit kehilangan keseimbangan dan saya tidak berpikir kami pernah mendapatkannya kembali.”
Itu bukanlah kekurangan usaha, karena UConn mengungguli Ohio State 45,3% -38,3% dari lapangan dan memenangkan pertarungan rebound 38-34. Tiga Husky selesai dalam angka ganda mencetak gol. Lou Lopez Senechal mencatatkan 25 poin dari 9 dari 13 lemparannya, termasuk empat lemparan tiga angka, bahkan setelah penyerang senior itu mengalami cedera lutut pada kuarter kedua dan harus meninggalkan lapangan, dengan rasa sakit yang terlihat, selama beberapa menit.
“Saya pikir saya menyadari bahwa saya berpotensi memiliki 20 menit lagi dalam karir kuliah saya, jadi saya hanya mencoba untuk mendorong dan kembali dan tidak benar-benar memikirkannya, dan itu menjadi bagian mental, Anda tahu, untuk mengatasinya dan mencoba melakukan yang terbaik yang saya bisa,” kata Senechal.
Namun, Buckeyes bermain dengan percaya diri dan tidak akan memberi kesempatan kepada UConn. Mereka adalah salah satu dari 10 tim teratas dalam mencetak serangan secara nasional, dan mereka menunjukkan kekuatan itu dengan empat pemain yang mencetak setidaknya sembilan poin. Cotie McMahon menambah dengan 23 poin, sementara Jacy Sheldon – yang melewatkan sebagian besar musim karena cedera – sekali lagi tampil bagus dan berkontribusi dengan 17 poin.
Auriemma mengatakan turnamen NCAA “melakukan hal-hal yang luar biasa kepada orang-orang” dan ini merupakan tahapan yang sangat besar sehingga dapat memberikan hasil yang tidak terduga, baik positif maupun negatif.
“Itu kadang-kadang meningkatkan permainan mereka ke level yang lebih tinggi daripada yang pernah mereka mainkan sepanjang tahun, dan itu benar-benar melumpuhkan beberapa pemain karena momennya terlalu besar. Dan momen itu menghantam Anda lagi ketika Anda tidak bermain dengan baik,” katanya.
Meskipun Huskies tidak mengakhiri musim seperti yang mereka inginkan, Auriemma masih meluangkan waktu untuk menunjukkan bahwa apa yang telah dicapai UConn saat menjadi salah satu dinasti terbesar di bola basket perguruan tinggi tidak dapat dianggap enteng.
“Tidak mungkin untuk melakukan apa yang telah kita lakukan. Apa rekor tertinggi berikutnya, 9 atau semacamnya, berturut-turut di tingkat regional? Ada perbedaan besar antara 9 dan 29, kan?” kata Auriemma. “Dan Anda mengambilnya dengan tenang dan Anda berkata, ya, itu hebat selama itu berlangsung dan itu merupakan penghargaan untuk semua pemain yang kami miliki dan sepanjang waktu Anda harus tampil sangat, sangat baik di level ini.”
Saat pukulan UConn berakhir, Buckeyes membentak salah satu dari mereka. Mereka memulai musim dengan cara yang menjanjikan dengan rekor 19-0 dan sekarang mereka menuju ke Elite Eight pertama mereka sejak 1993.
Posted By : angka keluar hongkong
