Tim bola basket putra Kentucky Barat sedang pergi ke Atlanta untuk mempersiapkan pertandingan melawan Ole Miss pada dini hari Sabtu, 11 Desember ketika mendengar berita bahwa angin puting beliung menghancurkan daerah sekitar universitas. Pelatih WKU Rick Stansbury mengatakan para pemain dan stafnya berbicara tentang badai sepanjang hari, dan setelah Hilltoppersnya mengalahkan Rebels 71-48 larut malam itu, dia segera mengatakan kepada wartawan bahwa hati tim “masih kembali di Bowling Green.”
Untuk satu pemain WKU, itu sangat benar. Camron Justice telah menikah kurang dari sebulan ketika badai melanda, dan istrinya kembali ke Bowling Green di apartemen mereka sementara dia berada di Atlanta bersama Hilltoppers.
“Untungnya, tidak ada yang terjadi padanya,” kata Justice, penduduk asli Kentucky. “Tetapi untuk semua orang di Bowling Green dan Mayfield, ketahuilah bahwa kami memiliki Anda dalam pikiran kami dan kami memainkan permainan yang jauh lebih besar dari sekadar permainan.”
Itu adalah pesan dari tim hoops WKU sejak badai menerjang, dan itu telah menjadi pendorong bagi beberapa bola basket terbaik mereka musim ini. Hilltoppers mengalahkan Ole Miss dengan mudah dan kemudian menjatuhkan Louisville di kandang 82-72 di kandang Sabtu lalu di belakang upaya 25 poin dari Justice untuk memberikan sesuatu bagi komunitas dan wilayah untuk merayakannya di tengah waktu yang tragis. Secara total, 76 kematian telah dilaporkan setelah sel badai ganas, bersama dengan kerusakan parah di tempat-tempat seperti Mayfield, Dawson Springs dan Bowling Green.
Stansbury dengan cepat menunjukkan bahwa bola basket harus disimpan dalam perspektif di tengah kehancuran. Tapi di negara bagian Kentucky yang gila, tidak ada penangguhan hukuman budaya yang lebih signifikan daripada apa yang ditemukan di kayu keras. Seperti yang dikatakan Stansbury pada hari Senin, permainan tersebut diharapkan dapat memberikan “sesuatu yang lain untuk dibicarakan.”
Ini juga menyediakan forum untuk mengumpulkan sumbangan untuk upaya pemulihan, dan tema “lebih besar dari sekadar permainan” akan ditampilkan lagi Rabu malam saat Hilltoppers bermain di No. 21 Kentucky untuk pertama kalinya sejak mengalahkan Wildcats 64- 52 di Rupp Arena untuk membuka musim 2001-02. Kentucky biasanya tidak ingin menjadwalkan Hilltoppers, tetapi pelatih Wildcats John Calipari setuju agar WKU menggantikan Louisville pada jadwal Rabu setelah masalah COVID-19 memaksa Cardinals untuk berhenti sejenak. Inggris telah berjanji untuk menyumbangkan beberapa hasil dari permainan untuk upaya bantuan tornado di negara bagian.
Kunci dari rencana permainan Hilltoppers adalah Justice, seorang senior tahun ketujuh yang sudah menikah di perguruan tinggi ketiganya yang akan berusia 25 tahun sebelum musim berakhir saat mengerjakan gelar master kedua.
Bola basket perguruan tinggi lebih tua dari sebelumnya dan penuh dengan pemain dengan banyak transfer di bawah ikat pinggang mereka yang menggunakan musim kelayakan ekstra yang diberikan oleh NCAA di tengah pandemi COVID-19. Tapi Justice mungkin satu-satunya yang sepenuhnya pindah dari permainan, menjadi asisten lulusan dan kemudian kembali ke lapangan sebagai pemain.
Hilltoppers pasti senang dia memutuskan untuk menempuh jalan berikut:
Mendarat pertunjukan GA
Justice tiba di Western Kentucky sebagai senior transfer lulusan untuk musim 2019-20 setelah musim junior yang menonjol untuk IUPUI pada 2018-19 yang membuatnya mendapatkan penghargaan tim kedua All-Horizon League.
Saat bermain karena cedera punggung, ia mencetak rata-rata 10,1 poin untuk tim WKU yang menang 20 kali yang finis di urutan kedua di Conference USA. Itu adalah skuad yang akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan tawaran Turnamen NCAA otomatis liga jika bukan karena gangguan yang disebabkan oleh COVID-19, yang menghapus pascamusim olahraga pada tahun 2020. Setelah lima tahun diganggu cedera di bola basket perguruan tinggi, itu saja untuk Keadilan. Dia menjalani upacara hari senior WKU dua minggu setelah ulang tahunnya yang ke-23, mencetak 15 poin di pertandingan terakhir dan kemudian pulang ke Kentucky timur untuk berkumpul bersama keluarga di tengah pandemi.
Tetapi untuk seorang anak yang tumbuh di gym sebagai putra seorang pelatih sekolah menengah dan perguruan tinggi, Justice tidak bisa sepenuhnya melepaskan ikatannya dengan kayu keras. Jadi hampir setahun setelah pertandingan terakhirnya — sekitar bulan Februari tahun ini — dia menghubungi Stansbury untuk berbicara tentang memasuki profesi kepelatihan.
“Dia hanya mengatakan kepada saya untuk tetap berhubungan dan bahwa dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk membawa saya ke dunia kepelatihan,” kata Justice.
Stansbury membantu Justice mendapatkan posisi asisten lulusan kembali di WKU yang dimulai musim panas ini. Posisi difokuskan pada memfasilitasi keberhasilan akademik dalam program. Kemudian, pada minggu terakhir bulan Juli, beberapa minggu setelah dia kembali ke kampus, Justice bermain pick-up dengan pemain WKU atas saran Stansbury.
“Saya agak keluar dari aspek benar-benar mengerjakan permainan saya,” kata Justice. “Tapi saya masih bermain sedikit di sana-sini, masih mendapatkan beberapa tembakan dan hal-hal seperti, tapi tidak ada yang gila. Kemudian, saya tidak tahu, saya kira itu hanya takdir bagaimana semuanya berjalan.”
Stansbury memanggil Justice ke kantornya untuk berbicara dengannya tentang bergabung kembali dengan tim dan, seperti yang dikatakan Justice, “sisanya adalah sejarah.”
Yah, semacam.
Kembali ke bola basket
Masalah mendapatkan izin NCAA untuk bermain musim lain masih tetap ada. NCAA harus setuju bahwa karena Justice bermain hanya dalam tujuh pertandingan di Vanderbilt sebagai siswa kelas dua di musim 2016-17 sebelum pindah ke IUPUI, musim tersebut tidak boleh diperhitungkan dalam kelayakannya. Itu, dikombinasikan dengan daftar panjang cedera dan keringanan NCAA tentang kelayakan di tengah pandemi, memperkuat kasusnya.
Ada juga konflik lain. Justice dan tunangannya saat itu memiliki tanggal pernikahan yang ditetapkan untuk minggu pertama musim ini. Dalam minggu awal November yang sibuk, Justice menerima kabar bahwa dia akan memenuhi syarat, menikah dan kemudian pergi bersama istrinya ke Asheville untuk bergabung dengan Hilltoppers untuk pertandingan pertamanya dalam lebih dari 600 hari.
“Aspek terberatnya adalah beralih dari bermain basket kasual ke bermain basket kompetitif,” kata Justice. “Ini dua hal yang berbeda. Aspek tersulit adalah kembali ke bentuk semula. Anda mengambil cuti satu tahun dari bermain basket tingkat tinggi dan kemudian, tiba-tiba, begitu saja, saya kembali. Saya mengalami beberapa pengkondisian yang berat mencoba untuk membuat diri saya kembali bugar. Saya hanya berusaha untuk tidak melukai tubuh saya pada saat yang sama sehingga saya bisa sehat. Itu benar-benar membuat frustrasi tetapi semuanya terbayar.”
Setelah keluar dari bangku cadangan dalam empat penampilan pertamanya, Justice sekarang mulai dan berkembang dalam peran yang membutuhkan sebanyak mungkin pikirannya seperti halnya tubuhnya.
“Saya pikir pelatih tahu bahwa alasan saya bermain sangat bagus di level ini adalah IQ saya,” kata Justice. “Saya bukan yang paling atletis. Saya bukan yang terkuat. Saya bukan yang terbesar. IQ dan kecerdasan saya adalah jenis yang membawa saya ke tahap ini. Dia memperlakukan saya seperti pelatih pemain. ketika saya di luar sana di lapangan.”
Tapi seperti yang ditunjukkan Justice dengan ledakan ofensifnya melawan Louisville, dia masih bisa mendapatkan ember juga. Dia mengebor semua lima dari upaya 3 poinnya dalam kemenangan 82-72 atas Cardinals dan mencetak 18 poin di babak pertama sendirian di dalam EA Diddle Arena yang penuh sesak.
Kembali ke Rupp
Dibesarkan di kota kecil di timur Kentucky, Hindman, Justice tumbuh menyaksikan Kentucky sama seperti orang lain di negara bagian itu. Sebagai putra seorang pelatih sekolah menengah dan perguruan tinggi di Kentucky, dia mengatakan bahwa dia dibesarkan di gym. Pada sekolah menengah, dia tahu dia bisa bermain bola basket perguruan tinggi, dan dia awalnya berkomitmen untuk Tennessee pada 2013 sebelum menandatangani kontrak dengan Vanderbilt di kelas perekrutan 2015. Justice mengatakan sebagian alasan dia menandatangani kontrak dengan Vanderbilt adalah untuk kesempatan bermain di Kentucky.
Dia mencatat tujuh menit untuk Commodores dalam pertandingan mereka di Rupp Arena selama musim 2015-16 tetapi tidak mencetak gol saat Wildcats menang 76-57. Untuk melihat berapa lama itu terjadi: di antara pemain lain di lapangan dalam permainan itu adalah seorang penjaga Kentucky bernama Jamal Murray, yang sekarang berada di musim NBA keenamnya.
Setelah pelatih Kevin Stallings meninggalkan Vanderbilt ke Pittsburgh, segalanya berubah untuk Justice. Dia baru saja menjalani operasi serius setelah musim pertamanya dan bermain untuk pelatih baru, Bryce Drew, yang tidak merekrutnya. Jadi dia memulai perjalanan. Sekarang, enam tahun, dua transfer, beberapa cedera dan satu asisten lulusan kemudian, Justice akhirnya akan bermain di Rupp Arena lagi
Hampir dua tahun yang lalu, sebelum hari senior pertamanya di WKU saat dia mendekati akhir karir kuliahnya yang dia gambarkan saat itu sebagai “bergelombang”, Justice mengakui bahwa sebagian besar karirnya tidak berjalan sesuai rencana.
“Untuk seseorang yang akan datang, saya hanya akan memberi tahu mereka, ‘jangan melihat perjalanan orang lain dan berpikir perjalanan Anda seharusnya terlihat seperti itu,'” kata Justice saat itu. “Setiap orang memiliki jalan mereka sendiri yang mereka ikuti, dan tidak masalah bagaimana Anda mencapai puncak.”
Bahkan dia tidak bisa membayangkan jalan karirnya dan bagaimana dua tahun kemudian dia akan kembali ke perguruan tinggi bermain basket melawan dua program terbesar di negara bagian asalnya dan memberikan komunitas pemulihan “sesuatu yang lain untuk dibicarakan.”
“Itu salah satu hal di mana Anda harus memanfaatkan kesempatan,” kata Justice. “Kami memiliki kesempatan untuk bermain melawan Louisville dan akhirnya keluar sebagai pemenang. Sekarang kami bermain Kentucky di Rupp Arena. Jadi ini adalah segalanya yang bisa diimpikan oleh anak-anak Kentucky timur.”
Posted By : keluaran hk 2021
