Bidang pemain utama Dustin Johnson akan berpartisipasi dalam acara Undangan Seri Golf LIV pertama

Hal tersebut sempat menjadi perbincangan selama empat bulan terakhir, dan pada hari Selasa, lapangan untuk acara LIV Golf Invitational Series yang pertama akhirnya diumumkan kepada publik. Dustin Johnson, pegolf peringkat ke-13 di dunia, memimpin daftar pemain yang akan berpartisipasi dalam acara 48-orang, 12-tim di Centurion Club di London dari 9-11 Juni di seberang PGA Tour’s Canadian Open dan DP World Campuran Skandinavia Tour.

Martin Kaymer dan Lee Westwood dianggap sebagai satu-satunya mantan peringkat 1 dunia yang terlibat, tetapi penambahan Johnson datang sebagai kejutan besar. Pemain berusia 37 tahun itu telah memenangkan 24 kali di PGA Tour — termasuk US Open 2016 dan Masters 2020 — dan dia telah menjadi bagian integral dari tim Amerika Serikat untuk Presidents Cups dan Ryder Cups baru-baru ini.

“Dustin telah mempertimbangkan kesempatan itu selama beberapa tahun terakhir. Pada akhirnya, dia memutuskan itu adalah kepentingan terbaiknya dan keluarganya untuk mengejarnya,” kata agen David Winkle dalam kebalikan dari sikap yang diambil Johnson. 20 Februari yang menunjukkan dia “berkomitmen penuh” untuk PGA Tour. “Dustin tidak pernah memiliki masalah dengan PGA Tour dan berterima kasih atas semua yang telah diberikan kepadanya, tetapi pada akhirnya, merasa ini terlalu menarik untuk dilewatkan.”

Nama-nama terkenal lainnya yang akan bermain termasuk Louis Oosthuizen (OWGR No. 20), Kevin Na (33), Talor Gooch (35) dan Sergio Garcia (54). Ada 42 nama yang dirilis dengan lima tempat tersisa disediakan untuk pemain dari Asian Tour dan yang lainnya dianggap untuk Phil Mickelson.

Dengan terungkapnya nama-nama pemain PGA Tour dan DP World Tour, kita harus bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya dalam hal tindakan disipliner potensial. PGA Tour diharapkan mengumumkan hukuman bagi mereka yang memilih bermain untuk LIV Golf dalam waktu dekat dengan asumsi bahwa peserta akan menghadapi skorsing atau bahkan mungkin larangan seumur hidup dari PGA Tour.

Tidak hanya dua tur pria yang dominan harus menetapkan pendirian jangka panjang mereka, tetapi empat badan pengatur yang bertanggung jawab atas kejuaraan besar harus membuat salah satu dari mereka sendiri. Asosiasi Golf Amerika Serikat (USGA) terlempar ke dalam situasi yang kurang menyenangkan karena AS Terbuka dijadwalkan pada 16-19 Juni, seminggu setelah Undangan Seri Golf LIV pertama, dan keputusan mereka untuk memasukkan atau mengecualikan pesaing dapat memiliki konsekuensi.

Beberapa minggu yang lalu, Tur PGA menolak semua permintaan pemain untuk acara yang didukung Arab Saudi. Sementara beberapa pemain percaya akan diberikan keringanan untuk turnamen perdana, ternyata tidak demikian, dan DP World Tour dengan cepat mengikuti jejak PGA Tour dengan memberikan keputusan yang sama kepada anggota mereka.

Dijalankan oleh CEO Greg Norman, LIV Golf akan memulai seri delapan turnamennya yang dimulai di London dengan hadiah besar: $20 juta untuk hadiah individu, ditambah $5 juta untuk pembayaran tim. Ini didanai oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi, yang baru-baru ini memberikan tambahan $ 2 miliar dalam pendanaan untuk iterasi liga di masa depan yang diharapkan mencakup lebih banyak acara karena seri delapan turnamen ini dianggap hanya permulaan. Tujuannya adalah untuk memperluas ke 10 turnamen pada tahun 2023 dan 14 turnamen pada dua tahun berikutnya.

Di luar tujuan sederhana mengatur turnamen adalah memasok mereka dengan beberapa pemain top di dunia. Acara pertama di London kurang mendalam dalam hal bakat, tetapi berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum bintang muda seperti Joaquin Niemann melihat Richard Bland memenangkan $ 10 juta hanya dalam tiga turnamen senilai pekerjaan dan bertanya pada dirinya sendiri, “Saya jauh lebih baik daripada dia, mengapa saya tidak bermain untuk uang sebanyak itu?”

Ada banyak perdebatan yang mengarah ke acara Golf LIV pertama, tetapi sekarang setelah lapangan ditetapkan, bagaimana produk sebenarnya akan menumpuk di sebelah Tur PGA dan Tur Dunia DP?

Harga tiket melambung tinggi dan distribusi siaran mengalami hambatan; acara pertama akan disiarkan di YouTube. Jika kualitas permainannya buruk, mungkin tidak banyak, jika ada, daya pikat untuk penggemar biasa. Namun, seperti yang telah terjadi selama sekitar 120 hari terakhir, kita hanya perlu menunggu dan melihat pukulan tee pertama yang dilakukan untuk mengkonfirmasi lebih jauh.