Ben Roethlisberger mengatakan kompetisi quarterback terbuka tahun depan akan bagus untuk Mason Rudolph

Dengan masa pensiunnya yang akan datang, Ben Roethlisberger menarik kembali tirai Rabu karena berkaitan dengan berbicara tentang masa depan. Kecuali kemenangan Steelers dan kemenangan Jaguar atas Colts, pertandingan tandang hari Minggu melawan Ravens akan menjadi pertandingan terakhir dalam 18 tahun karir bagi Roethlisberger, yang pada Senin malam mengakhiri karirnya di Heinz Field dengan kemenangan emosional atas Cleveland coklat.

Roethlisberger mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan mantan rekan setimnya tentang transisi yang akan dia lakukan. Roethlisberger menyatakan optimisme di masa depan pelanggaran Pittsburgh, sebuah unit yang mencakup berlari kembali Najee Harris, akhir ketat Pat Freiermuth dan penerima Diontae Johnson dan Chase Claypool. Roethlisberger juga ditanya tentang quarterback Mason Rudolph, yang saat ini kemungkinan akan menjadi pemain yang menggantikan Roethlisberger sebagai quarterback awal Pittsburgh berikutnya.

“Dia bekerja sangat keras,” kata Roethlisberger tentang Rudolph, yang hanya memulai musim ini di Pekan 10 Pittsburgh melawan Lions. “Dia pintar, dia mengerti apa yang sedang terjadi. Saya pikir itu hanya pengulangan. … Saya pikir offseason ini, mungkin mengetahui bahwa akan ada kompetisi untuk itu, saya pikir itu akan baik untuknya.

“Mungkin cukup sulit untuk memikirkan apa yang harus saya lakukan untuk menjadi starter ketika ada seorang pria tua veteran di depan Anda. Jadi saya pikir itu bisa membuat keajaiban baginya di luar musim ini.”

Pilihan keseluruhan ke-76 dalam NFL Draft 2018, Rudolph tidak melakukan debut musim regulernya hingga Minggu 2 musim 2019 ketika Roethlisberger mengalami cedera siku di akhir musim. Dalam 10 pertandingan musim itu, Rudolph menyelesaikan 62,2% operan dengan 13 touchdown dan sembilan intersepsi dan bermain 5-3 sebagai starter. Rudolph baru tampil dalam tiga pertandingan (dengan dua kali starter) sejak musim 2019. Dia melempar sejauh 315 yard dengan dua touchdown dan intersepsi saat Pittsburgh kalah dari Cleveland pada pertandingan terakhir musim reguler 2020. Melawan Lions, Rudolph adalah 30 dari 50 untuk 242 yard dengan touchdown dan intersepsi.

Rudolph telah berada dalam pertempuran posisi sepanjang karirnya. Offseason terakhir ini, ia mengalahkan Dwayne Haskins untuk menjadi cadangan utama Roethlisberger. Musim panas ini, Rudolph kemungkinan akan mendapatkan kesempatan untuk menjadikan kasusnya sebagai starter Steelers’ Week 1. Satu-satunya skenario di mana itu mungkin tidak terjadi adalah jika Steelers dapat memperoleh Aaron Rodgers atau Russell Wilson, dengan asumsi kedua pemain tidak tetap dengan klub mereka saat ini.

Penggemar Steelers memiliki setidaknya satu pertandingan lagi dengan Roethlisberger di bawah tengah sebelum Pittsburgh memulai proses menemukan quarterback awal berikutnya. Mereka pasti berharap bahwa tidak akan lama bagi Steelers untuk menemukan penerus jangka panjang Roethlisberger seperti yang terjadi setelah Terry Bradshaw pensiun setelah musim 1983. Antara lain, Steelers memiliki Mark Malone, Bubby Brister, Neil O’Donnell, Mike Tomczak, Kordell Stewart dan Tommy Maddox di bawah pusat sebelum Roethlisberger mengambil kendali pada tahun 2004.