Bagaimana Packers akhirnya menemukan kesuksesan di pertahanan: Green Bay jauh lebih baik di bawah Joe Barry meskipun cedera

Selama beberapa tahun terakhir, Green Bay Packers berulang kali dikecewakan oleh pertahanan mereka. Di bawah mantan koordinator pertahanan Mike Pettine, Packers tidak bisa keluar dari ranah “sedikit di bawah rata-rata” di sisi bola yang kurang glamor, dan setelah penampilan mengecewakan di game judul NFC untuk musim kedua berturut-turut, Packers memutuskan untuk melakukan perubahan.

Green Bay mendatangkan Joe Barry, mantan pelatih linebacker dan asisten pelatih kepala Los Angeles Rams, untuk menjalankan pertahanan. Packers telah mendapatkan hasil yang mereka inginkan. Meskipun bermain hampir sepanjang musim tanpa dua pemain terbaik mereka (Jaire Alexander dan Za’Darius Smith), pertahanan Packers berada di atas rata-rata secara keseluruhan. Mereka berada di dalam 10 yard teratas dan poin yang diizinkan per game, dan di paruh atas liga dalam yard per permainan, poin per drive, EPA per permainan, dan DVOA Football Outsiders. Mereka juga memaksakan pergantian pada bagian kedelapan tertinggi dari drive lawan dan mengizinkan touchdown atau field goal pada bagian kedelapan terendah dari drive.

Pertanyaan yang relevan, kemudian, adalah bagaimana mereka melakukannya? Barry menghabiskan musim lalu bekerja di bawah koordinator pertahanan Rams (dan sekarang pelatih kepala Chargers) Brandon Staley, dan beberapa tahun sebelumnya bekerja di bawah salah satu koordinator pertahanan terbaik sepanjang masa di Wade Phillips. Di awal karirnya, Barry bekerja di bawah Monte Kiffin dan Rod Marinelli (yang juga ayah mertua Barry). Itu adalah empat pemikiran defensif yang fantastis untuk dipelajari, dan Barry telah melakukan pekerjaan yang mengagumkan dengan menggabungkan konsep dari masing-masing dari mereka dalam melatih pertahanan Green Bay ini.

Dari Staley, Barry membawa gagasan untuk memprioritaskan menghentikan operan daripada berlari. Green Bay lebih sering bermain dengan light box (yaitu enam atau lebih sedikit pemain bertahan yang berada di dekat garis scrimmage), mendorong lawan untuk menjalankan bola dengan mengambil opsi operan mereka jauh di dalam lapangan.

Terlepas dari keberpihakan itu, Packers mampu memainkan lari dengan baik. Hanya dua tim (Rams dan Chargers, tentu saja) yang menghadapi lebih banyak upaya serangan lawan dengan enam atau lebih sedikit pemain bertahan di dalam kotak, menurut Tru Media. Packers pada dasarnya adalah pertahanan rata-rata dalam permainan itu. Hanya itu yang ingin Anda dapatkan dari jenis penyelarasan itu. Jika Anda pandai bermain lari seperti tim lain yang mencurahkan pemain ekstra untuk mempertahankannya, Anda mendapatkan bek umpan ekstra dengan sedikit biaya untuk pertahanan Anda.

Seperti Phillips, Barry telah menunjukkan kemampuan untuk membuat pemain terbaiknya terisolasi di luar angkasa, di mana mereka dapat memanfaatkan pertarungan dan menciptakan permainan percikan. Bahkan tanpa kehadiran Za’Darius Smith, Rashan Gary memiliki menghadapi tim ganda pada tingkat yang jauh lebih rendah daripada rata-rata edge rusher, menurut data pelacakan yang diperoleh ESPN. Gary telah mengambil keuntungan dari fakta itu dan melakukan 44 tekanan, terbanyak ke-13 di NFL, serta 6,5 ​​karung.

Kenny Clark telah menjadi monster di lini tengah, menyusun yang bisa dibilang musim terbaik dalam karirnya. Clark sudah memiliki 40 tekanan tahun ini, terikat untuk 17-paling di NFL. Clark tidak memainkan tekel hidung lurus sesering dulu (dia berbaris di di luar bahu penjaga tahun ini, lebih sering daripada dia di hidung), dan mampu memotong celah daripada selalu diandalkan untuk menempati dua dari mereka telah membebaskannya untuk mengejarnya di lini belakang sedikit lebih sering.

Satu hal yang mungkin Anda perhatikan tentang masing-masing drama dalam klip Gary dan Clark di atas adalah bahwa Packers berbaris dalam barisan empat orang. Bagian depan itu sebagian besar mencakup dua garis bawah di interior dan dua stand-up rusher berbaris lebar. Mereka akan merayap seorang gelandang ke arah garis latihan sepak bola di belakang depan itu juga, baik untuk mengambil celah dalam permainan lari dan memaksa penyesuaian dalam perlindungan lulus.

Bermain seperti itu di depan memungkinkan Barry untuk menggunakan cangkang pengaman dua tingkat secara teratur. Tapi Packers tidak hanya tinggal dalam cakupan dua-tinggi biasa. Faktanya, dari 451 bidikan operan yang mereka hadapi, mereka hanya memainkan 20 bidikan total di Cover-2 atau 2-Man, atau menurut Tru Media.

Sebaliknya, mereka lebih sering beralih ke liputan lain daripada tidak. Green Bay telah memainkan Cover-3 (cakupan keamanan tinggi tunggal) lebih sering daripada yang lain, memanfaatkan tampilan itu pada 31,7 persen dari bidikan operan lawan. Mereka telah pergi ke Cover-4 19,5 persen dari waktu, dan Cover-6 pada 18 persen terkunci. Itu banyak variabilitas, dan di antara liputan yang semuanya cocok untuk menghilangkan jenis permainan yang rentan terhadap satu atau yang lain.

Cover-6, misalnya, adalah kombinasi coverage dimana pertahanan memainkan Cover-2 di satu sisi lapangan dan Cover-3 di sisi lain. (3 x 2 = 6, duh.) Memutar keluar dari cangkang dua-tinggi dapat membingungkan karena quarterback mungkin tidak tahu pemain mana yang bertanggung jawab untuk zona dalam mana, dan siapa yang berputar ke zona hook/curl atau ke datar. (Grafik di bawah ini hanya menunjukkan rotasi Cover-6 standar. Ada cara lain untuk masuk ke dalamnya.)

Mereka telah mengambil keuntungan dari, antara lain, Matthew Stafford dan Russell Wilson dengan liputan ini, datang dengan intersepsi karena operan quarterback yang diharapkan akan terbuka tidak, dan dia akhirnya memaksa lemparan ke dalam cakupan.

Ini membantu bahwa cornerback tim (bahkan tanpa Alexander) bermain sangat baik. Sebelum cedera, Alexander rata-rata diperbolehkan 1,02 yard per snap liputan, menurut Tru Media. Dalam ketidakhadirannya, Rasul Douglas berada di 1,04 per snap, Chandon Sullivan di 1,09 per snap, dan rookie Eric Stokes di 1,16 per snap. Jika peringkat pelintas lebih dari kecepatan Anda, pertimbangkan bahwa Douglas telah mengizinkan peringkat 51,0 pada lemparan ke dalam cakupannya, Stokes mengizinkan 63,2, dan Sullivan hanya mengizinkan 73,9.

Memiliki Adrian Amos dan Darnell Savage memberikan bantuan di atas pasti ada hubungannya dengan itu, seperti halnya permainan hebat dari linebacker Krys Barnes dan (terutama) De’Vondre Campbell. Ketika Anda memainkan banyak cakupan zona, mereka adalah pemain yang paling bertanggung jawab di tengah lapangan, di mana lemparan lebih mungkin dilakukan karena lawan akan mencari titik lemah di antara pemain bertahan zona. Mendapatkan permainan tingkat tinggi dari safety dan linebacker Anda adalah kunci untuk mengeksekusi jenis pertahanan yang digunakan Green Bay, dan itulah yang didapat Packer.

Masih harus dilihat bagaimana Packers akan menghadapi lawan yang memutuskan untuk menggiring bola ke tenggorokan mereka sepanjang permainan — tipe lawan yang memberi mereka masalah selama era Pettine. Serangan yang mempertaruhkan mereka untuk memimpin sepanjang musim telah mengambil opsi itu dari meja di banyak pertandingan, tetapi begitu juga kinerja pertahanan sendiri dalam situasi berlari. Untuk alasan itu, sepertinya tim lebih baik dibentuk untuk mempertahankan pelanggaran terbaik tahun ini daripada tahun-tahun sebelumnya — terutama jika dan ketika mereka mendapatkan dua bek Pro Bowl mereka kembali ke lapangan.