Bagaimana masa depan Russell Wilson dengan Broncos? Meneliti kontrak QB, skenario 2023, calon pelamar

Jika ada yang membutuhkan konfirmasi bahwa pertaruhan offseason blockbuster Broncos belum terbayar, tim memberikannya minggu ini, memecat pelatih Nathaniel Hackett hanya 15 pertandingan di musim pertamanya. Sekarang, masih ada satu gajah lagi di ruangan itu: quarterback Russell Wilson. Bintang Seahawks lama tiba dengan banyak keriuhan, diperoleh sebagai imbalan atas paket perdagangan besar-besaran dan menandatangani perpanjangan $ 245 juta sebelum melakukan jepretan pertamanya dengan warna oranye. Tapi Wilson, seperti Hackett, telah berperan penting dalam kinerja disfungsional Denver tahun 2022, yang menimbulkan pertanyaan tentang masa depannya sendiri bersama tim.

Mendiagnosis sepenuhnya, apalagi mengoreksi, penurunan Wilson di bawah tengah cukup sulit. Lama menjadi salah satu pembawa standar NFL dalam hal ketenangan, kesadaran saku, dan passing bawah, QB dengan mudah mengalami musim terburuk dalam karirnya di usia 34, hampir menyelesaikan 60 persen lemparannya sementara total hanya 12 gol dan sembilan intersepsi selama peregangan 3-10 sebagai starter. Pengambilan keputusan Hackett, ditambah pemeran pendukung, pasti berkontribusi pada drop-off Wilson. Tapi ada kekhawatiran yang lebih besar yang bekerja di sini, yaitu penurunan mobilitas Wilson yang terlihat, yang pernah memungkinkannya untuk memperpanjang permainan dengan mudah; dan bahkan desakan yang lebih jelas untuk melakukan passing Shotgun dengan cepat, yang tidak pernah menjadi roti dan menteganya.

Semakin jelas bahwa Wilson ingin dan perlu menjadi QB yang belum pernah dia lakukan, setidaknya sampai saat ini: dia ingin untuk menjadi superstar ultra-efisien yang warisan dan trofinya meningkat seiring bertambahnya usia, dan dia kebutuhan menjadi ultra-efisien untuk mengkompensasi kelangkaan merek dagang yang kurang dan atletis off-script. Mencari tahu cara menyerang media yang bahagia, dan ironisnya mengembalikan Wilson ke produksi level Seahawks yang ingin dia hindari, akan menjadi tugas utama pelatih Broncos berikutnya.

Atau akankah? Apakah sebenarnya ada skenario di mana Denver dapat memutuskan hubungan pernikahan ini setelah hanya satu musim?

Jika manajer umum George Paton bertahan, seperti yang ditunjukkan Broncos dalam pemecatan mereka terhadap Hackett, kemungkinannya kecil. Bagaimanapun, Paton adalah orang yang mengayunkan pagar untuk mendaratkan Wilson, berpisah dengan tiga pemain dan lima draft pick, termasuk dua putaran pertama, untuk melakukannya. Dialah yang memberi Wilson perpanjangan lima tahun, $245 juta, dengan jaminan $124 juta, pada 1 September, tanpa pernah melihat QB memainkan permainan Broncos yang diperhitungkan. Sementara debut Wilson yang terus lamban seharusnya memberikan kepemilikan tim baru banyak jeda tentang prospek jangka pendek dan jangka panjang tim mereka, hasil QB tidak dapat sepenuhnya dipisahkan dari harga yang dibayarkan untuk mendapatkannya. Ini adalah bisnis. Dan tidak ada cara mudah bagi Denver untuk mengubahnya menjadi keuntungan.

Rilis standar Wilson setelah musim ini praktis tidak mungkin dilakukan. Hal ini akan mengakibatkan biaya dead-cap sebesar $107 juta dan, yang lebih penting, kerugian bersih langsung sebesar $85 juta, per Over The Cap. Broncos benar-benar perlu memotong hampir setengah dari tim mereka untuk tetap di bawah batas gaji 2023. Namun, ada beberapa cara Denver dapat mengurangi kerugian langsung dengan menunjuk Wilson sebagai rilis pasca-1 Juni. Satu skenario membuat Broncos menyerap kerugian $61 juta pada tahun 2023.

Lain, itu skenario terbaik untuk memotong Wilson, melibatkan konversi gaji 2023 menjadi bonus, menggunakan opsi dalam kesepakatan QB, lalu menetapkannya sebagai rilis pasca-1 Juni untuk menerima kira-kira $40 juta pukulan mati pada tahun 2023, dan pukulan mati $67 juta pada tahun 2024. Ini akan membuat pukulan mematikan Wilson sebanding dengan Matt Ryan, yang perdagangannya dengan Colts offseason terakhir membuat Falcons membayar rekor $ 40,5 juta agar QB bermain di tempat lain. Ini tidak akan segera menghemat uang Broncos; nyatanya, itu masih akan menghasilkan kerugian bersih sekitar $17 juta pada tahun 2023. Tetapi jika petinggi tim, dan / atau pelatih berikutnya, benar-benar yakin Wilson tidak dapat diselamatkan, nama permainannya mungkin mengakui kesalahan, mengambil potongan finansial, dan berjalan dengan susah payah.

Sangat mungkin Broncos akan menunggu untuk memutuskan perilisan Wilson pasca 1 Juni hingga setelah 1 Juni. Pemain dapat disingkirkan lebih awal dengan penunjukan, tetapi dalam kasus ini, rezim kepemilikan dan kepelatihan baru mungkin lebih suka menghabiskan Januari-Mei menjelajahi setiap alternatif: membangun kembali pelanggaran untuk Russ, mengevaluasi agen bebas dan QB pemula, berdoa agar tim lain yang putus asa menelepon tentang perdagangan. Jika mereka akhirnya menentukan Wilson harus pergi, menelan kerugian $ 17 juta melalui rilis pasca-1 Juni, dapat dibayangkan bahwa veteran lain akan menjadi korban topi atau kandidat perdagangan / restrukturisasi, termasuk penerima luas Courtland Sutton, tekel kiri Garett Bolles, gelandang Randy Gregory, cornerback Ronald Darby dan keamanan Justin Simmons.

Skenario impian mutlak untuk Broncos adalah tim lain yang mengejar Wilson melalui perdagangan. Perdagangan pasca-1 Juni akan langsung menghemat Denver $8 juta, belum lagi membebaskan uang di jalan. Tapi siapa yang akan mengambil kesempatan untuk menyerap kesepakatan mahal untuk barang yang berpotensi rusak? Memang benar pelamar yang sah kemungkinan besar akan sulit didapat. Tetapi tidak pernah mengatakan tidak pernah di NFL, terutama setahun setelah Colts pada dasarnya mengiklankan perceraian mereka dari Carson Wentz dan masih menjaringkan draft pick putaran ketiga melalui perdagangan, dan setahun setelah Browns dengan rela menyerahkan tiga putaran pertama, ditambah jaminan $ 230 juta , untuk QB di Deshaun Watson yang tidak bermain lebih dari setahun dan menghadapi skorsing yang tak terhindarkan.

Paton kemungkinan besar akan memberi Wilson satu tahun lagi di bawah staf baru, kemudian menangani pertigaan di jalan pada tahun 2024, ketika QB dapat dipotong sebagai rilis pasca-1 Juni tanpa penalti finansial selain pukulan dead-cap. Tapi dia, atau siapa pun yang benar-benar menelepon di bawah kepemilikan baru, hampir pasti akan mendengarkan panggilan apa pun yang masuk sebelum itu. Tidak hanya itu, tetapi Broncos bahkan mungkin akan menawarkan untuk memakan sebagian dari gaji QB untuk memfasilitasi kesepakatan, ala perdagangan Baker Mayfield ala Browns ke Panthers musim panas ini.

Dan jika Anda tidak dapat memahami gagasan seseorang menghubungi Denver untuk membahas Russ, ingatlah bahwa kami hanya berjarak satu tahun dari tim lain yang dilaporkan cocok dengan tawaran beberapa putaran pertama Broncos untuk mendapatkannya. Penembakan Hackett setidaknya memberi petunjuk kepada dunia luar bahwa debut buruk Wilson adalah hasil dari pengaturan yang buruk. Dan QB adalah 34, bukan 38, di liga di mana setidaknya 10-12 tim terus mengincar peningkatan di posisi tersebut.

Pada kesempatan itu, tim mana yang mungkin benar-benar mempertimbangkan untuk bekerja dengan Broncos untuk menghadapi Wilson dan kesepakatannya? Perhatikan keempat hal ini: the Elang, Raksasa, Patriot dan Perampok.

Atlanta sarat dengan cap space 2023 (diproyeksikan $70 juta), tidak memiliki masa depan yang jelas di QB setelah mencadangkan Marcus Mariota untuk Desmond Ridder, dan memasuki tahun ketiga dari sistem Arthur Smith, yang membanggakan diri dengan pendekatan run-heavy yang pernah melengkapi Wilson, dan sebelumnya menghidupkan kembali Ryan Tannehill di Tennessee. New York juga penuh dengan ruang cap 2023 ($ 59 juta), telah terbukti condong kompetitif dalam pelarian, membanggakan seorang pelatih di Brian Daboll yang sekarang mengangkat Josh Allen dan Daniel Jones, dan menawarkan pasar besar yang mungkin masih didambakan Wilson. The Giants, sementara itu, dilaporkan menanyakan tentang Wilson sebelum pindah ke Denver, menunjukkan bahwa mereka telah melakukan beberapa pekerjaan rumah tentang cara memanfaatkannya pasca-Seattle.

Seperti yang lain, Patriots siap dibanjiri uang tunai ($ 55 juta), dan Mac Jones belum benar-benar menginspirasi kepercayaan pada pelanggaran baru mereka. Bill Belichick lebih cenderung mengambil selebaran tentang castoff bintang daripada kebanyakan orang, dan pendekatan jadulnya bisa menjadi resep yang tepat untuk peremajaan Wilson; kepribadian QB terasa cocok secara alami untuk Patriot Way yang tabah, dan Wilson mungkin menikmati kesempatan untuk mengikuti jejak Tom Brady di New England. Terakhir, Raiders dapat dengan mudah memotong Derek Carr, yang debutnya di bawah Josh McDaniels sangat lincah, untuk menghemat hampir $ 30 juta, dan Wilson sebelumnya mengidentifikasi Las Vegas sebagai salah satu tempat pendaratan pilihannya. Perdagangan intra-divisi semacam ini jarang terjadi tetapi belum pernah terjadi sebelumnya, terutama ketika tim penjual termotivasi untuk membuang uang.

Kecuali tur penebusan yang menakjubkan dari Wilson pada tahun 2023 dan seterusnya, Broncos tidak memiliki banyak jalan yang jelas menuju kemenangan di sini. Tapi saat tahun 2022 dibuka, mereka pasti akan puas dengan seri.