Apakah Kliff Kingsbury dari Cardinals aman setelah tahun 2021? Mengapa sejarah keruntuhan pelatih di akhir musim tidak meyakinkan

Untuk sementara musim ini, Kliff Kingsbury tampak seperti kandidat terdepan untuk penghargaan Pelatih Terbaik Tahun 2021. Setelah gagal melampaui .500 dalam dua tahun pertamanya sebagai pelatih Cardinals, mantan pelatih Texas Tech itu memimpin dengan skor 7-0 — dan kampanye MVP yang terlihat dari quarterback Kyler Murray — musim gugur ini. Sejak itu, bagaimanapun, Cardinals Kingsbury telah kehilangan lima dari delapan pertandingan, meluncur keluar dari unggulan 1 NFC playoff mereka pernah memegang erat, dan tepat dalam bahaya kehilangan calon mahkota NFC Barat.

Sekarang menjadi pertanyaan yang sah apakah Arizona bahkan akan membuat keributan di playoff 2021, bagaimana dengan Murray and Co. terlihat tidak sinkron dalam kekalahan beruntun dari Lions and Colts. Setidaknya sekarang mungkin bahwa Cardinals bisa melewatkan postseason sepenuhnya, dengan Rams, 49ers, Viking dan Eagles semuanya mampu melewati dan/atau tetap di depan mereka. Dan semakin adil untuk bertanya: apakah Kingsbury benar-benar aman setelah tahun 2021? Apakah ada skenario di mana dia tidak selamat dari kehancuran?

Salah satu alasan utama mengapa tidak liar untuk menghibur kemungkinan kiamat seperti itu adalah rekam jejak Kingsbury sendiri. Seperti yang baru-baru ini didokumentasikan Mike Sando dari The Athletic, menyelesaikan dengan rengekan adalah sesuatu dari merek dagang Kliff Kingsbury. Di setiap sembilan musimnya sebagai pelatih kepala di tingkat perguruan tinggi dan NFL, timnya memulai dengan baik dan berakhir dengan buruk — terkadang menjadi bencana:

Catatan: * = The Cardinals masih memiliki dua pertandingan tersisa di tahun 2021.

Dengan sendirinya, rekor kepelatihan Kingsbury sudah biasa-biasa saja: selama hampir satu dekade, dia mencatat tepat tiga musim kemenangan, terhitung tahun ini. Kesampingkan itu dan pertimbangkan bahwa Arizona mempekerjakannya terutama karena kecakapan ofensifnya sebagai pengawas serangan “Serangan Udara” Texas Tech, dan masih ada bukti sembilan tahun berturut-turut bahwa timnya berjuang untuk menyelesaikan dengan nada tinggi. Jika Anda memaafkan 2019 karena ini adalah musim NFL pertamanya, penggemar Cardinals masih menyaksikan — atau hampir menyaksikan — dua kekalahan beruntun di akhir musim setelah timnya dibuka seperti favorit yang jelas untuk memenangkan divisi.

Kingsbury, tentu saja, tidak bisa disalahkan atas seluruh pengalaman Cardinals sejak dia tiba. Cedera Kyler Murray di penghujung tahun 2020 menghalangi serangan, dan bintang QB tidak menentu sejak kembali dari cedera lain tahun ini. Absennya DeAndre Hopkins musim ini juga tidak membantu.

Tapi Kingsbury adalah pelatih kepala, dan kehancuran akhir tahun telah menjadi konstan, bukan penyimpangan, di resumenya. Kemungkinan kepemilikan akan ditandatangani pada tahun 2022 terlepas dari bagaimana Cardinals menutup musim ini. Bahkan kalah – mengakhiri tahun dengan lima kekalahan beruntun dan rentang 3-7 – akan menempatkan Arizona di 10-7, yang merupakan peningkatan dua kemenangan dari tahun 2020. Itu secara teknis akan menandai peningkatan musim kedua berturut-turut. untuk Kingsbury di gurun. Tetapi jika ada yang meragukan kemampuannya untuk tidak hanya membangun tetapi menjaga pemenang tidak merayap sekarang, itu akan lebih menakjubkan daripada sejarah keruntuhan Kingsbury sendiri.