Anthony Davis terbukti mampu memimpin Lakers meski tanpa LeBron James

LeBron James telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba menyerahkan pemerintahan kepada sahabat karib yang lebih muda. Itu mungkin terjadi dengan Cleveland Cavaliers seandainya Kyrie Irving tidak meminta perdagangan. Anthony Davis terbukti sebagai sahabat karib yang layak di Los Angeles, tetapi berjuang tanpa James di sisinya. Keduanya adalah bintang bersama, tetapi Davis sering melewatkan waktu, dan ketika James terluka, Davis berjuang untuk menjaga Lakers tetap bertahan.

Dalam tiga musim pertamanya di Los Angeles, Davis unggul 11-19 dalam pertandingan yang dimainkannya tanpa James. Dia rata-rata mencetak 24,1 poin dan 9,3 rebound per game dalam pertandingan tersebut, hasil yang bagus untuk sebagian besar pemain, tetapi hampir tidak cukup untuk memimpin daftar pemain Lakers yang kehilangan James. Dengan LeBron mendekati usia 40-an, ketidakhadiran itu akan sering terjadi. Davis perlu melangkah dengan James keluar, terutama sekarang, dengan musim Laker dipertaruhkan.

Sejauh ini, Davis memberikan. Pada hari Minggu, Davis menyeret Lakers melintasi garis finis melawan tim Golden State Warriors yang tiba-tiba sehat juga berjuang untuk posisi playoff. Pada akhirnya, ia mengumpulkan 39 poin, delapan rebound, dan enam assist dalam kemenangan tersebut, termasuk 12 poin kritis di kuarter keempat yang diikat dengan waktu bermain kurang dari enam menit.

Untuk musim sekarang, Lakers 5-7 saat Davis bermain tanpa James. Itu tidak ideal, tapi itu sudah cukup untuk mempertahankan Lakers 31-34 dalam perlombaan play-in. Masing-masing dan setiap kemenangan itu bermuara pada penampilan individu Davis. Dia sekarang rata-rata mencetak 29,6 poin dan 14,3 rebound per game ketika dia bermain tanpa James. Itu contoh kecil, tapi dia mencapai 35 poin per game dalam tiga pertandingan terakhirnya tanpa James, yang semuanya terjadi setelah jeda All-Star dan aklimatisasi rekan setim barunya diperoleh pada batas waktu perdagangan.

Lakers memiliki jadwal sisa termudah ketiga di NBA berdasarkan persentase kemenangan lawan. Mereka mendapat sedikit keberuntungan ketika Ja Morant diskors selama akhir pekan, membawanya keluar dari pertandingan Selasa melawan Grizzlies. Mereka memiliki 17 pertandingan tersisa, dan 10 di antaranya adalah pertandingan kandang. Pertandingan ke-11, pertandingan “jalan” melawan Clippers, akan berlangsung di gedung mereka sendiri.

Bintang-bintang menyelaraskan untuk Lakers bahkan dengan James absen. Jika Davis dapat terus bermain seperti ini, Lakers dapat mempertahankan kepala mereka di atas air cukup lama untuk pulih LeBron dan bagi mereka sebagai tim untuk menjadi salah satu tim yang lebih berbahaya yang pernah dihasilkan oleh babak play-in. Versi Davis yang kami dapatkan di musim sebelumnya tidak sesuai dengan tugas ini. Tapi sekarang? Dia adalah mitra yang dibutuhkan James untuk mengambil alih timnya saat dia pulih.