Anthony Davis sangat baik sebagai balasannya, tetapi pascamusim Lakers berharap pada dukungan hidup setelah kekalahan krusial dari Pelicans

Los Angeles Lakers tampaknya mendapatkan apa yang mereka butuhkan untuk perpanjangan waktu musim reguler ketika Anthony Davis dan LeBron James sama-sama bermain untuk pertandingan penting Jumat melawan New Orleans Pelicans. Membutuhkan kemenangan untuk mengimbangi San Antonio Spurs untuk tempat play-in terakhir di Wilayah Barat, Davis bermain di game pertamanya sejak cedera kakinya pada pertengahan Februari, sementara James kembali dari absen dua game karena cedera. pergelangan kaki yang terkilir.

Meskipun permainan yang produktif dari kedua bintang, Lakers jatuh ke Pelicans, 114-111, membuat jalan ke postseason sangat sulit selama lima pertandingan terakhir musim ini. Davis tampak hebat dari tip pembuka, menyelesaikan dengan 23 poin, 12 rebound dan enam assist pada 8-untuk-17 tembakan dalam 37 menit – dosis waktu bermain yang sehat untuk game pertamanya kembali.

“Saya merasa baik,” Davis katanya setelah pertandingan. “Empat menit terakhir benar-benar sebuah perjuangan. … Tapi sampai saat itu saya merasa sangat baik.”

Mungkin yang lebih penting, mengingat riwayat cederanya, Davis juga mengalami beberapa kali jatuh sepanjang pertandingan dan mampu terus bermain tanpa tanda-tanda ketidaknyamanan yang terlihat. James mencetak 21 dari 38 poinnya di kuarter ketiga — paling banyak yang dia cetak di kuarter mana pun musim ini — tetapi hanya mencetak dua poin di kuarter terakhir dan melepaskan tembakan tiga angka yang berpotensi mengikat permainan saat bel berbunyi, memberikan Lakers kekalahan mengecewakan lainnya.

James dan Davis bergabung untuk mencetak enam poin pada tembakan 2-untuk-9 di kuarter keempat.

“Itu adalah kemenangan yang harus kami menangkan, dan kami tidak menyelesaikan pekerjaan kami,” James katanya setelah pertandingan.

Pada 31-46, Lakers sekarang membuntuti San Antonio Spurs dengan satu pertandingan dengan lima pertandingan tersisa untuk masing-masing tim. Spurs, bagaimanapun, memegang tiebreak atas Lakers, yang berarti bahwa Los Angeles harus menyelesaikan dua game lebih baik dari San Antonio selama peregangan terakhir untuk membuat play-in. Tampaknya tidak terlalu mengada-ada, tetapi melihat jadwal menunjukkan betapa sulitnya pendakian bagi Lakers.

Spurs memainkan Blazers, Nuggets, Wolves, Warriors dan Mavericks untuk menyelesaikan musim ini. Lakers menghadapi Nuggets, Suns, Warriors, Thunder, dan Nuggets lagi.

Hal-hal aneh terjadi di akhir musim reguler dengan istirahat dan potensi tanking untuk mengamankan tempat playoff yang diinginkan, jadi kita tidak bisa mengesampingkan lonjakan Lakers yang terlambat. Tapi tidak ada yang kita lihat dari mereka musim ini yang menunjukkan bahwa mereka mampu mengalahkan beberapa tim terbaik di liga, bahkan jika mereka tidak dalam kekuatan penuh, terutama mengingat kekhawatiran cedera yang tersisa untuk Davis dan James dan jumlah tanggung jawab mereka akan dibebani sebagai postseason tergantung pada keseimbangan.

“Kami punya banyak waktu untuk memenangkan sebanyak mungkin pertandingan,” kata pelatih Lakers Frank Vogel setelah pertandingan. Kita lihat saja apa yang terjadi dengan San Antonio.”