Alur cerita Hari Natal NBA: LeBron James siap memecahkan rekor Kobe Bryant; dua tim teratas bertemu lagi

Natal adalah hari yang sangat penting dalam kalender NBA, karena hari libur berfungsi sebagai pertunjukan utama bagi liga. Tahun ini, akan ada 12 jam aksi yang tersebar di lima pertandingan berbeda, dan beberapa pemain liga paling populer — dan tim — akan ditampilkan. Akibatnya, tidak akan ada kekurangan pertarungan yang menarik dan alur cerita yang menarik untuk membantu menambah keceriaan pada hari Anda.

NBA sedang menavigasi melalui lonjakan kasus COVID, tetapi pertandingan Hari Natal masih akan dimainkan. Berikut adalah alur cerita teratas untuk masing-masing dari lima pertandingan yang dijadwalkan untuk Hari Natal.

Hawks vs Knicks (pukul 12 siang ET): Pertandingan ulang yang menarik

Hari Natal NBA dimulai dengan pertandingan ulang salah satu seri playoff putaran pertama yang lebih menarik dari musim lalu, saat New York Knicks akan menjamu Atlanta Hawks. Hawks memenangkan seri itu dalam lima pertandingan, dengan beberapa sandiwara tambahan dari Trae Young.

Mengingat bagaimana hal-hal turun musim lalu, aman untuk mengatakan bahwa Knicks akan mencari sedikit balas dendam pada Hari Natal. Tidak ada tim yang memulai dengan baik untuk kampanye mereka saat ini — kedua tim saat ini berada di posisi terpinggirkan dari gambaran playoff yang ramai di Wilayah Timur. Absen dan cedera telah memainkan peran dalam awal lambat kedua tim, tetapi keduanya akan mencari untuk bangkit kembali selama sisa musim, dan kemenangan besar pada Natal akan mewakili awal yang solid.

Celtics vs. Bucks (14:30 ET): Celtics mencari kemenangan ketiga berturut-turut atas juara

Dua musuh Wilayah Timur akan saling berhadapan saat Bucks menjamu Celtics di pertandingan kedua dari lima pertandingan pada Hari Natal. Bucks mungkin juara bertahan NBA, tetapi Celtics mendapatkan yang terbaik dari mereka sejauh musim ini. Pertunjukan siang Natal akan menjadi yang ketiga kalinya kedua tim bertemu musim ini, dan Celtics memenangkan kedua pertemuan sebelumnya.

Mereka menggulingkan Bucks 122-113 dalam perpanjangan waktu di bulan November, dan kemudian mengalahkan mereka lagi di awal bulan ini berkat penampilan luar biasa 42 poin dari Jayson Tatum. Celtics memiliki musim yang naik turun sejauh ini, tetapi dua kemenangan atas Bucks menonjol sebagai poin tertinggi, dan kemenangan ketiga berturut-turut atas juara bertahan tentu tidak akan merusak kepercayaan kolektif tim.

Warriors at Suns (pukul 17.00 ET): Pertarungan dua tim teratas NBA

Tim dengan dua rekor terbaik di liga adalah Phoenix Suns dan Golden State Warriors, dan tim tersebut akan berhadapan untuk ketiga kalinya musim ini di game ketiga pada Hari Natal. The Suns memenangkan pertemuan pertama pada akhir November, sementara Warriors menyamakan seri musim hanya beberapa hari kemudian. Jadi, game ini akan berfungsi sebagai tiebreak de facto untuk sementara waktu, hingga kedua tim bertemu untuk keempat kalinya dan terakhir pada akhir Maret.

Masing-masing tim ini sangat baik di kedua ujung bola, yang biasanya mengarah ke beberapa permainan yang cukup menarik. Warriors dan Suns masing-masing memiliki pertahanan terbaik dan pertahanan terbaik kedua di liga, dan keduanya juga memiliki serangan 10 besar. Mereka berdua juga sangat dalam, dan dipimpin oleh veteran mapan. Ini bisa dengan mudah menjadi pratinjau final Wilayah Barat 2022, dan karena itu bisa menjadi kontes paling menarik hari itu.

Nets vs. Lakers (pukul 20.00 ET): LeBron mengincar rekor Natal

LeBron James akan memiliki kesempatan untuk membuat beberapa (lebih) sejarah NBA pada hari Sabtu. James memasuki pertarungan LA dengan Nets hanya 12 poin di belakang Kobe Bryant dalam daftar pencetak gol Natal sepanjang masa NBA. Berikut ini bagaimana daftarnya saat ini, melalui NBA.com:

1. Kobe Bryant — 395 poin dalam 16 pertandingan (24,6 ppg pada 40,8 FG%)
2. LeBron James — 383 poin dalam 15 pertandingan (25,5 ppg pada 48,4 FG%)
3. Oscar Roberson — 377 poin dalam 12 pertandingan (31,4 ppg pada 47,0 FG%)
4. Dwyane Wade — 314 poin dalam 13 pertandingan (24,1 ppg pada 45,7 FG%)
5. Kevin Durant — 299 dalam 10 pertandingan (29,9 ppg pada 51,7 FG%)
6. Shaquille O’Neal — 272 poin dalam 13 pertandingan (20,9 ppg pada 53,3 FG%)
7. Russell Westbrook –241 poin dalam 10 pertandingan (24,1 ppg pada 38,7 FG%)
8. Dolph Schayes — 239 poin dalam 13 pertandingan (18,3 ppg pada 48,0 FG%)
9. Walt Bellamy — 237 poin dalam 9 pertandingan (26,3 ppg pada 76,8 FG%)
10. Richie Guerin — 232 dalam 9 game (25,7 ppg pada 53,6 FG%)

Mengingat fakta bahwa James memiliki rata-rata lebih dari 26 poin per penampilan musim ini, dia kemungkinan besar akan mencetak 13 poin yang diperlukan untuk melewati Bryant dan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa NBA pada 25 Desember. Selain itu, dengan tampil dalam permainan, James akan mengikat Bryant untuk penampilan Hari Natal terbanyak dengan 16 penampilan.

Mavericks vs. Jazz (10:30 malam ET): Beberapa paparan yang layak untuk Utah

Pertandingan kelima dan terakhir pada Hari Natal akan dimainkan antara dua tim yang memperebutkan posisi playoff di Barat — Dallas Mavericks dan Utah Jazz. Jazz, yang selesai dengan rekor musim reguler terbaik di liga musim lalu, tampaknya menjadi penantang yang sah lagi musim ini, tetapi mereka telah mengumpulkan jauh lebih sedikit perhatian daripada beberapa rekan mereka di Wilayah Barat. Sepertinya Jazz telah terbang di bawah radar sedikit di tingkat nasional sejauh musim ini, jadi penampilan Hari Natal ini akan menjadi kesempatan yang baik bagi audiens yang lebih luas untuk melihat salah satu tim terbaik di seluruh liga.

Jazz memiliki peringkat pelanggaran tertinggi di NBA, dan peringkat net terbaik kedua, hanya di belakang Golden State Warriors. Mereka menyelesaikannya di kedua ujung lantai, dan sebagai hasilnya mereka benar-benar bermanfaat untuk ditonton. Penampilan Natal akan menjadi yang ketiga bagi Jazz sejak 1997. Secara keseluruhan, itu akan menjadi penampilan Natal kedelapan tim, dan mereka memegang rekor 5-2 pada hari libur.