Agensi bebas MLB: Opsi shortstop Braves saat Trea Turner, Carlos Correa, dan Xander Bogaerts masuk ke tempat lain

Atlanta Braves melakukan perdagangan terbesar sejauh ini pada akhir musim ini pada hari Senin, mendapatkan penangkap Gold Glove Sean Murphy dari Oakland Athletics sebagai bagian dari pertukaran tiga tim yang juga termasuk Milwaukee Brewers. The Braves, dalam upaya mereka untuk mengimbangi New York Mets dan Philadelphia Phillies, sekarang akan menggunakan salah satu backstop teratas permainan.

Bahkan dengan Murphy di belakangnya, manajer umum Alex Anthopoulos memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan musim dingin ini. Urutan bisnis berikutnya, dalam besaran jika tidak berurutan, adalah menemukan shortstop. Dansby Swanson, yang telah menduduki posisi Atlanta sejak 2016, tetap berada di pasar agen bebas. Shortstop nama besar lainnya telah ditandatangani di tempat lain, menunjukkan nomor Swanson akan segera naik. Braves dapat membawanya kembali, atau mereka dapat mencari di tempat lain — baik itu di agen bebas atau pasar perdagangan, atau bahkan mungkin di dalam organisasi.

Siapa pilihan itu dan apa yang mereka bawa ke meja? Mari kita uraikan menggunakan format subjudul yang praktis dan keren.

1. Opsi agen bebas

Seperti disebutkan dalam pendahuluan, Swanson adalah opsi agen bebas teratas yang tersisa. The Braves dilaporkan tetap terlibat dalam undian untuk jasanya, menurut Russell Dorsey dari Bally Sports, tetapi Mark Bowman dari MLB.com baru-baru ini mencatat bahwa kedua belah pihak belum melakukan “negosiasi yang sah” sejak awal musim sepi. Sekarang, hal-hal ini dapat berubah dengan cepat, terutama dalam kasus seperti ini, di mana Braves mungkin mengetahui istilah Swanson.

Apakah Braves bersedia memenuhi persyaratan tersebut atau tidak adalah masalah lain. Mungkin adil untuk menegaskan bahwa Swanson sering disamakan dengan tiga shortstop papan atas (Carlos Correa, Trea Turner, dan Xander Bogaerts) demi kenyamanan. Hebatnya, dia pasti meningkatkan stoknya selama Era Pandemi. Intinya, dia meluncurkan home run terbanyak ketiga di antara shortstop harian sejak awal tahun 2020, dan metrik pertahanannya musim lalu bersinar. Tetapi ada alasan untuk ragu, tentang keandalan metrik pertahanan tersebut, dan tentang profil ofensifnya yang bergerak maju.

Kontrak dibagikan ke top shortstop offseason ini

Seperti yang dirinci CBS Sports saat memeringkat Swanson sebagai agen bebas terbaik kesembilan yang tersedia musim dingin ini, dia menempati peringkat ke-120 dari 130 pemain yang memenuhi syarat musim lalu dalam tingkat kontak. Pihak yang berkepentingan harus bertanya pada diri sendiri: seperti apa statline-nya saat ia memasuki usia 30-an, yang menyebabkan kecepatan kelelawar dan koordinasi tangan-matanya tergelincir? Tentu saja, tanggapan yang masuk akal mungkin: kami tidak peduli; mari kita tambahkan kekuatan dan sarung tangannya dan menangkan game sebanyak yang kita bisa sekarang.

The Braves mungkin memberikan jawaban itu, atau mungkin juga tidak. Jika tidak, ada beberapa alternatif berharga yang tersedia di pasar terbuka.

Opsi teratas dalam perkiraan kami adalah Elvis Andrus. Dia baru saja menjalani musim ofensif terbaiknya sejak 2017, dan kerja sarung tangannya terus dinilai dengan baik saat dinilai oleh Statcast. Sebagai bonus tambahan (walaupun tidak seorang pun di dunia bebas akan peduli), Andrus akan bergabung kembali dengan klub aslinya, lebih dari 15 tahun setelah mereka memperdagangkannya ke Texas Rangers sebagai bagian dari kesepakatan Mark Teixiera.

Lebih dari itu? Ada orang-orang seperti José Iglesias dan Alcides Escobar. Yang pertama memiliki beberapa tahun yang solid dalam ofensif, tetapi mungkin harus berada di sisi lain tas. Yang terakhir … yah, dia akan melakukannya dengan baik hanya untuk membuat daftar MLB lainnya.

2. Pasar perdagangan

Jika Braves tidak menemukan agen gratis di atas yang mereka sukai, mereka selalu dapat kembali ke pasar perdagangan. Tangkapannya adalah bahwa Anthopoulos pada umumnya telah menghabiskan sistem pertaniannya melalui perdagangan dan promosi beberapa tahun terakhir. Tidak apa-apa; satu-satunya nilai aktual yang dimiliki sistem pertanian bagi sebuah tim adalah menghasilkan bakat, baik melalui sarana pengembangan atau perdagangan. Namun, sistem Braves yang melemah mengesampingkan peluang mereka untuk mendapatkan tipe pie-in-the-sky, seperti, katakanlah, Willy Adames dari Milwaukee Brewers.

Salah satu daftar nama yang populer adalah penangkap veteran Braves yang menggantung Travis d’Arnaud sebagai bagian dari paket untuk dikirim ke Cleveland Guardians sebagai ganti Amed Rosario. Hipotesis itu, jika itu pernah memiliki potensi dunia nyata, mungkin telah hilang ketika Guardians merekrut Mike Zunino. Mungkin Braves bisa meyakinkan Guardian untuk berpisah dengan salah satu gelandang tengah muda mereka yang belum memantapkan diri di jurusan, baik itu Gabriel Arias, Tyler Freeman, atau orang lain?

The Braves juga bisa menghubungi Tampa Bay Rays tentang memindahkan Taylor Walls, atau San Diego Padres tentang Ha-Seong Kim. Walls bahkan belum mencapai hit di hampir 200 pertandingan liga besar, tetapi dia hampir pasti tersedia mengingat Rays memiliki Wander Franco di shortstop dan kumpulan kontributor base kedua potensial yang akan mencatat ketidakhadirannya dari daftar. Kim, seorang bek yang percaya diri yang memiliki musim kedua yang lebih baik di jurusan, tampaknya masih menjadi bagian dari rencana Padres meskipun mereka telah menandatangani Bogaerts.

Jika Braves ingin menyelamatkan situasi yang buruk, mereka dapat menghubungi New York Yankees untuk mengetahui apakah mereka siap berpisah dengan Isiah Kiner-Falefa, atau St. Louis Cardinals tentang Paul DeJong. Yang pertama mengalami tahun 2022 yang mengecewakan dan harus segera digantikan oleh pemain muda Oswald Peraza dan/atau Anthony Volpe; yang terakhir bahkan bukan pemukul rata-rata sejak 2019, dan dia berutang lebih dari $ 11 juta hingga akhir musim depan ketika opsi pembelian klubnya disertakan. Sisi baiknya, dia mungkin datang dengan harga murah.

3. Dalam

Kami akan menutup dengan mencatat bahwa Braves memang memiliki beberapa kandidat internal yang dapat mereka tuju jika mereka tidak menyukai opsi yang tersedia bagi mereka melalui cara lain. Dua yang paling terkenal adalah Vaughn Grissom dan Orlando Arcia.

Dengan hormat kepada Arcia, mantan shortstop awal dengan Brewers yang baru saja memulai musim ofensif terbaik dalam karirnya, dia menjadi Rencana A mungkin merupakan hasil terburuk bagi Braves. Grissom, sebaliknya, jauh lebih menarik. Dia berusia 21 tahun yang memukul 0,291/0,353/0,440 (121 OPS+) dengan lima home run dan lima base yang dicuri musim lalu dalam 41 pertandingan liga besar.

Grissom mungkin tidak terus mencapai level tersebut, meskipun dia dipandang oleh pengintai sebagai potensi rata-rata atau kontributor yang lebih baik. Di lapangan, evaluator saingan telah memilih Grissom karena jangkauannya, menunjukkan bahwa dia tidak cukup mencakup wilayah untuk memainkan shortstop yang dapat ditoleransi secara penuh waktu. The Braves meminta Grissom bekerja dengan pelatih lapangan terkenal Ron Washington di akhir musim ini, dan Washington tampaknya senang dengan perkembangannya.

“Dia baru saja belajar cara memainkannya,” kata Washington kepada David O’Brien dari The Athletic. “Dan itulah yang saya lakukan sekarang, mengajarinya cara memainkannya. Banyak orang keluar dan bermain bertahan, tetapi mereka tidak tahu caranya. Jadi saya mengambil kesempatan ini untuk mengajarinya caranya.”

Jika Grissom menjadi anak muda terbaru yang mendapat manfaat dari instruksi Washington – bergabung dengan daftar panjang yang mencakup Austin Riley dan Marcus Semien – maka mungkin Braves tidak perlu mencari jauh-jauh untuk shortstop mereka.